Τι είναι κοντά οι κοραλλιογενείς ύφαλοι. Δείτε τι είναι το "RIF" σε άλλα λεξικά. Σημασία κοραλλιών και κοραλλιογενών υφάλων

Τι είναι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι? Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι μια καταπληκτική μορφή ζωής που εμφανίζεται μόνο στις ζεστές θάλασσες του πλανήτη μας. Χρειάζονται έντονο ήλιο για να αναπτυχθούν και να αναπτυχθούν. όλο το χρόνο. Είναι πολύ ευαίσθητα στο κρύο. Επομένως, εμφανίζονται μόνο σε περιοχές γύρω και μεταξύ δύο τροπικών κύκλων και μόνο σε μέρη όπου υπάρχουν θερμά ωκεάνια ρεύματα.

Εκτός από το άφθονο ηλιακό φως και το ζεστό νερό, τα κοράλλια χρειάζονται και ρηχό νερό για να ευδοκιμήσουν. Εμφανίζονται σε βάθος περίπου 40 μέτρων. Αν τα δεις πιο βαθιά, τότε αυτό θα είναι εξαίρεση. Συχνά σχηματίζουν αποικίες κοντά σε ηφαιστειακά νησιά.

Όταν τα ηφαίστεια σβήνουν και αρχίζουν να βυθίζονται, ο κοραλλιογενής ύφαλος διατηρεί την ακεραιότητά του και ακόμη και συνεχίζει να αυξάνεται σε ύψος.

Μερικές φορές κοραλλιογενείς δακτύλιοι που σχηματίζονται γύρω από ηφαιστειακά νησιά αναδύονται πάνω από την επιφάνεια του ωκεανού και σχηματίζονται οι λεγόμενες ατόλες.

Τα κοράλλια συσσωρεύονται όχι μόνο γύρω από ηφαιστειακά νησιά, αλλά και γύρω από θαλάσσια βουνά που βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια του νερού ή κοντά σε αυτό. Βρίσκονται επίσης γύρω από τις ηπειρωτικές ακτές, αλλά χρειάζονται τις κατάλληλες συνθήκες.

Πώς σχηματίζονται και πώς επηρεάζουν το περιβάλλον; Αυτά τα παράξενα πλάσματα εξάγουν ανθρακικό ασβέστιο από το θαλασσινό νερό. Μετά το μετατρέπουν σε βαρόβικ.

Αποτελεί ένα σκληρό κοραλλί μέρος. Για εκατοντάδες και ακόμη και χιλιάδες χρόνια, αυτό το ανθρακικό ασβέστιο σχηματίζει έναν κοραλλιογενή ύφαλο. Ο σχηματισμένος ύφαλος είναι πολύ ελκυστικός για εκατοντάδες μεγάλα και μικρά ψάρια που ανταγωνίζονται μεταξύ τους για τις πιο δελεαστικές περιοχές.

Δεν είναι μυστικό ότι η βιοποικιλότητα των κοραλλιογενών υφάλων είναι η ίδια, και μερικές φορές ακόμη μεγαλύτερη, από αυτή των τροπικών δασών.

Πιστεύεται ότι τα κοράλλια είναι βαμμένα σε 300 ή 400 χρώματα. Μια τέτοια ποικιλία χρωμάτων και αποχρώσεων έχει επηρεάσει σοβαρά τα θαλάσσια ζώα που ζουν ανάμεσα στους υφάλους.

Τα ψάρια και άλλα θαλάσσια πλάσματα προσπαθούν να είναι δυσδιάκριτα, είτε για να πιάσουν εύκολα τη λεία είτε για να κρυφτούν πιο αποτελεσματικά από τα αρπακτικά.

Πού βρίσκονται τα κοράλλια; Τα κοράλλια είναι πλάσματα που αγαπούν τη θερμότητα. Διαδεδομένο στα τροπικά νερά όπου περνούν θερμά ωκεάνια ρεύματα. Ευδοκιμούν καλύτερα σε θερμοκρασίες μεταξύ 25°C και 30°C.

Ο μεγαλύτερος κοραλλιογενής ύφαλος στον πλανήτη, που εκτείνεται σε απόσταση 2030 χιλιομέτρων κατά μήκος της βορειοανατολικής ακτής (πολιτεία).

Κοντά στη βόρεια και δυτική Αυστραλία υπάρχουν επίσης κοραλλιογενείς ύφαλοι, αν και όχι τόσο μεγάλοι. Οι χώρες της Νοτιοανατολικής και Νότιας Ασίας διαθέτουν επίσης μια μεγάλη ποικιλία κοραλλιών.

Υπάρχει μια πολύ μεγάλη ποικιλία κοραλλιών στην ήπειρο της Βόρειας Αμερικής και ιδιαίτερα στην Καραϊβική. Δυστυχώς, απειλούνται σοβαρά από τους ραγδαίους ρυθμούς ανάπτυξης της τουριστικής βιομηχανίας.

Η Καραϊβική έχει τον δεύτερο μεγαλύτερο κοραλλιογενή ύφαλο στον πλανήτη. Η Βόρεια Αμερική έχει επίσης τον πιο απομακρυσμένο κοραλλιογενή ύφαλο. Βρίσκεται σε ρηχά νερά τριγύρω.

Ο λόγος για την ύπαρξη κοραλλιογενών υφάλων σε μεγάλη απόσταση από τους τροπικούς που περνάει εδώ θερμό ρεύμα. Η μόνη ήπειρος όπου δεν υπάρχουν κοράλλια και κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι η Ευρώπη, γιατί είναι η πιο απομακρυσμένη από τους τροπικούς.

Πολύ ελκυστικά με την απαράμιλλη ομορφιά τους τα κοραλλιογενή νησιά και τους υφάλους που είναι διάσπαρτοι στα νερά του νότιου τμήματος του Νότιου Ειρηνικού. ίσως το πιο όμορφο μέρος στον πλανήτη με όμορφους κοραλλιογενείς υφάλους.

Γιατί τα κοράλλια και οι ύφαλοι είναι τόσο ισχυρή μηχανή της τουριστικής βιομηχανίας; Τα κοράλλια με την ομορφιά τους είναι πολύ πολύτιμα για τους δύτες και τους λάτρεις της υποβρύχιας περιπέτειας.

Πράγματι, μια βουτιά ανάμεσα στα νερά του Great Barrier Reef, για παράδειγμα, δεν μπορεί να συγκριθεί με τίποτα άλλο.

Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι σε μέρη όπου υπάρχουν κοραλλιογενείς ύφαλοι κοντά στην ακτή, μεγάλα κύματα του ωκεανού σπάνε μέσα στη θάλασσα και έτσι στα ρηχά νερά της ακτής υπάρχει πάντα καθαρό και ήρεμο νερό με χαρακτηριστικό γαλάζιο χρώμα.

Επιπλέον, σε μέρη όπου κοραλλιογενείς ύφαλοι, υπό την επίδραση των θαλάσσιων κυμάτων, τα παλιά κοράλλια διασπώνται σε μια πολύ λεπτή σκόνη, η οποία σταδιακά απλώνεται κατά μήκος της ακτής. Ως αποτέλεσμα, η λευκή και ψιλή άμμος είναι σχεδόν αμετάβλητη στα κοραλλιογενή νησιά.

Ποιος είναι ο κύριος εχθρός των κοραλλιών; Η πιο επιζήμια επίδραση της ευημερίας των κοραλλιογενών υφάλων αντιπροσωπεύεται από άτομα από τις δραστηριότητές τους. Οι εκπομπές που εκπέμπουν στην ατμόσφαιρα μέσω της βιομηχανικής ανάπτυξης, και πιο συγκεκριμένα το διοξείδιο του άνθρακα, είναι πολύ επιβλαβείς για τα κοράλλια.

Κατ 'αρχήν, αυτά τα πλάσματα απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα από το νερό, αλλά όταν ξεπερνά ορισμένα όρια, τα κοράλλια αρχίζουν να πεθαίνουν και δεν μπορούν να το απορροφήσουν.

Αντίθετα - όλο το σύστημα είναι μπερδεμένο και διαχωρίζουν ακόμη και πρόσθετες ποσότητες στο νερό, και από εκεί στην ατμόσφαιρα.

Λόγω των κακώς επεξεργασμένων λυμάτων, πολλοί κοραλλιογενείς ύφαλοι έχουν ήδη πεθάνει. Ένα τέτοιο παράδειγμα βρίσκεται στην Καραϊβική.

Ο λόγος βρίσκεται στη ραγδαία ανάπτυξη του τουρισμού στην περιοχή αυτή. Οι πιο μαύρες και δυσοίωνες προβλέψεις δείχνουν ότι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι θα εξαφανιστούν εντελώς μέχρι τις δεκαετίες του '50 και του '60 του 21ου αιώνα.

Πολλοί άνθρωποι δεν δίνουν σοβαρή σημασία σε αυτό, αλλά τελικά, η ζωή στον πλανήτη μας είναι αλληλένδετη και κάποια μέρα, αν δεν σταματήσει η βλαβερή επίδραση του ανθρώπου στη φύση, θα τον εκδικηθεί.

Τις τελευταίες δεκαετίες, έχουμε δει μαζική λεύκανση κοραλλιογενών υφάλων. Αυτό θα πρέπει να χρησιμεύσει ως ένα σημάδι στους ανθρώπους ότι κάτι δεν πάει καλά με το σύστημα και ότι είναι ώρα για αλλαγή.

Το περιεχόμενο του άρθρου

ΟΙ ΚΟΡΑΛΛΙΟΓΕΝΕΙΣ ΥΦΑΛΟΙ,οργανογενείς ασβεστολιθικές κατασκευές που βρίσκονται κοντά στο επίπεδο της θάλασσας ή σε μικρά βάθη στην παράκτια ζώνη των τροπικών θαλασσών ή σε ρηχές θερμές θάλασσες. Είναι τεράστιες αποθέσεις ασβεστίτη (ασβεστόλιθος) που σχηματίζονται από τα σκελετικά υπολείμματα ορισμένων αποικιακών θαλάσσιων οργανισμών - φυτών και ζώων - μεταξύ των οποίων ξεχωρίζουν τα κοράλλια madrepore και τα φύκια κοραλλιών. Εκτός από αυτές τις δύο κυρίαρχες ομάδες οργανισμών που σχηματίζουν υφάλους, η αναλογία άλλων ζωικών και φυτικών ειδών, όπως τα μαλάκια, τα σφουγγάρια, τα τρηματοφύκη και ορισμένα πράσινα φύκια, είναι επίσης σημαντική στη σύνθεση των υφάλων.

Μεγάλοι κατασκευαστές υφάλων ο καλύτερος τρόποςαναπτύσσονται σε βάθη που δεν υπερβαίνουν τα 50 m, σε καθαρά νερά κανονικής αλατότητας με θερμοκρασία τουλάχιστον 20 ° C, άφθονα κορεσμένα με διαλυμένα αέρια και τους μικρότερους οργανισμούς (πλαγκτόν) που τα χρησιμεύουν ως τροφή. Μια ελαφρά ανάπτυξη κοραλλιών υφάλων μπορεί να συμβεί μέχρι το βάθος διείσδυσης του ηλιακού φωτός - έως το μέγιστο των 185 m, αλλά σχεδόν κανένας ασβεστόλιθος δεν σχηματίζεται κάτω από 120 m. Η μάλλον ευρεία κατανομή των υφάλων στα τροπικά και υποτροπικά ρηχά νερά διακόπτεται όταν περνούν ψυχρά ρεύματα (για παράδειγμα, κατά μήκος της δυτικής ακτής της Νότιας Αμερικής) ή η θολότητα του νερού εμποδίζει την ανάπτυξή τους.

Δομή.

Ο σύγχρονος κοραλλιογενής ύφαλος μπορεί να θεωρηθεί ως μια καλά οργανωμένη βιογεωκένωση. Είναι απίθανο τα κοράλλια να μπορούν να χτίσουν υφάλους εάν δεν υπήρχαν εξαιρετικά ευνοϊκές συνθήκες, επειδή τα κοράλλια είναι πολύ εύθραυστα και έχουν μεγάλη επιφάνεια, η οποία επηρεάζεται από κύματα που τείνουν να τα σπάσουν και να τα συνθλίψουν. Ωστόσο, τα κοραλλιογενή φύκια, τα οποία σχηματίζουν ασβεστώδη κρούστα, αναπτύσσονται άφθονα στην επιφάνεια των κοραλλιών και στα μεταξύ τους διαστήματα, ειδικά εκεί όπου η δράση των κυμάτων είναι ισχυρότερη και το νερό είναι πιο κορεσμένο με διαλυμένα αέρια. Σχηματίζουν μια συνεχή, λεία, εξαιρετικά πυκνή και ανθεκτική επίστρωση, εξαιρετική για τσιμεντοποίηση κοραλλιών.

Το καλύτερο από όλα, κοράλλια και φύκια αναπτύσσονται κατά μήκος της περιφέρειας του υφάλου και στις εξωτερικές πλαγιές του. Στην πλατφόρμα του υφάλου, μια μικρή στήλη νερού, που ζεσταίνεται, εξαντλείται σε αέρια. Επιπλέον, συσσωρεύεται λάσπη εκεί. Στην άμπωτη, η επιφάνεια του υφάλου είναι εκτεθειμένη, κάτι που είναι θανατηφόρο για τα κοράλλια. Μερικοί τύποι κοραλλιών και φυκιών (ειδικά πράσινα φύκια Χαλιμέντα) υπό τέτοιες συνθήκες παράγουν λιγότερο ασβέστη. Επιπλέον, στην πλατφόρμα του υφάλου, τα κύματα ανεβάζουν ιλυώδη αμμώδη ιζήματα από τον πυθμένα, που αποτελούνται από λεπτά θρυμματισμένους ασβεστόλιθους και οργανικά υπολείμματα. Οι απότομες αλλαγές στη θερμοκρασία οδηγούν στη διάλυση και την καθίζηση του ανθρακικού ασβεστίου, το οποίο γεμίζει και συμπυκνώνει το εσωτερικό του υφάλου. Η συσσώρευση συντριμμιών και κοραλλιογενούς άμμου συχνά συνεχίζεται πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, σχηματίζοντας κοραλλιογενείς νησίδες. Ένα σημαντικό μέρος της κοραλλιογενούς άμμου αποτελείται μερικές φορές από κοχύλια τρηματοφόρων. Στα σχετικά ρηχά, ήρεμα νερά των λιμνοθαλασσών, η ανάπτυξη ορισμένων ειδών κοραλλιών και φυκιών οδηγεί επίσης σε συσσώρευση ασβέστη. Στο κάτω μέρος των μεμονωμένων λιμνοθαλασσών, συσσωρεύεται μεγάλος αριθμός κατεστραμμένων σκελετών φυκιών Χαλιμέντα. Σε άλλες λιμνοθάλασσες, αναπτύσσονται φανταστικά όμορφα υποθαλάσσια δάση από διακλαδισμένα «κοραλλόδεντρα» και στήλες που ονομάζονται κοραλλιογενείς κεφαλές. Ωστόσο, συνήθως οι λιμνοθάλασσες δεν γεμίζουν με κλαστικό υλικό, αφού, κατά πάσα πιθανότητα, λεπτότερο υλικό μεταφέρεται στην ανοιχτή θάλασσα από παλιρροιακά ρεύματα.

Τύποι.

Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι διασυνδεδεμένων κοραλλιογενών υφάλων: κροσσοί, φραγμός και ατόλες.

Περιθωριακοί ή παράκτιοι ύφαλοι

συνήθως βρίσκεται κατά μήκος μιας πρόσφατα εκτεθειμένης (αποστραγγισμένης) ή σταθερής ακτής. Ένας τέτοιος ύφαλος είναι μια πλατφόρμα που μοιάζει με πεζούλι στο επίπεδο της θάλασσας ή κάπως κάτω από αυτήν, που εκτείνεται από την ακτή και συχνά καταλήγει σε μια υπερυψωμένη άκρη, με έντονη εσοχή από κανάλια, από τα οποία η κλίση του υφάλου πέφτει μάλλον απότομα στο νερό και στη συνέχεια σπάει απότομα σε μεγάλα βάθη. Τα κοράλλια αναπτύσσονται ταχύτερα στην εξωτερική πλαγιά του υφάλου και πολύ αργά στην ρηχή πλατφόρμα.

υφάλους φραγμού

σαν σύνορα. Συχνά περιβάλλουν μεμονωμένα νησιά, αλλά βρίσκονται σε κάποια απόσταση από την ακτή, χωρίζονται από αυτήν από ένα στενό ή μια ήρεμη λιμνοθάλασσα μέτριας βάθους. Ο μεγαλύτερος και πιο γνωστός είναι ο Great Barrier Reef, ένα σύνθετο σύστημα υφάλων που εκτείνεται σε 1.600 km κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Αυστραλίας.

ατόλες

- Αυτοί είναι συνήθως δακτυλιοειδείς ύφαλοι που περιβάλλουν λιμνοθάλασσες, εντός των οποίων δεν υπάρχουν χερσαίες περιοχές. Έχουν σχήμα δακτυλίου με μια εσωτερική ρηχή λιμνοθάλασσα. δακτυλιοειδές με ένα ή περισσότερα ρήγματα δακτυλίου μέσω των οποίων τα παλιρροϊκά νερά εισέρχονται στη λιμνοθάλασσα. με τη μορφή μισού δακτυλίου, ενός τετάρτου ή δακτυλιοειδούς, πλημμυρισμένου κατά τη διάρκεια της παλίρροιας. ή με τη μορφή γιγάντιων δακτυλίων, που αποτελούνται από μεμονωμένους μικρούς υφάλους που μοιάζουν με ατόλες, που περιβάλλουν τεράστιες λιμνοθάλασσες.

μεταβατικές μορφές.

Τρεις τύποι υφάλων δημιουργούν πολλές μεταβατικές μορφές. Ένας κροσσός ύφαλος κοντά σε ένα μέρος της ακτής μπορεί να συγχωνευθεί περαιτέρω σε έναν ύφαλο φραγμού και τα όριά τους είναι δύσκολο να διακριθούν. Ορισμένα νησιά θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να θεωρηθούν ατόλες, αν δεν υπήρχε η παρουσία ενός ή περισσότερων τεμαχισμένων ορεινών όγκων ηφαιστειακών πετρωμάτων στο κέντρο του δακτυλίου των υφάλων. Οι βυθισμένοι (βυθισμένοι) ύφαλοι χρησιμεύουν ως δείκτες βυθισμένων πλατφορμών που βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια του νερού, οι οποίοι προάγουν την ανάπτυξη των κοραλλιών, αλλά είναι πιο πιθανό να είναι βυθισμένες ατόλες ή νησιά.

Προέλευση των κοραλλιογενών υφάλων.

Ένας κοραλλιογενής ύφαλος μπορεί να σχηματιστεί σε οποιοδήποτε τροπικό ή υποτροπικό νερό όπου το βάθος, η θερμοκρασία και η αλατότητα επιτρέπουν στους οργανισμούς που δημιουργούν ύφαλους να ευδοκιμήσουν. Έτσι, η γένεση των περιθωριακών υφάλων στα ρηχά νερά που περιβάλλουν νησιά και ηπείρους είναι αρκετά προφανής. Ωστόσο, οι συγκεκριμένες μορφές ατόλων και υφάλων φραγμού έχουν προκαλέσει ατελείωτες συζητήσεις και συλλογισμούς σχετικά με την προέλευσή τους. Υπάρχουν πολλές υποθέσεις, αλλά καμία από αυτές δεν αναγνωρίζεται ως απολύτως ικανοποιητική για την εξήγηση των αντικρουόμενων γεωλογικών γεγονότων.

Ο Κάρολος Δαρβίνος ήταν ο πρώτος που παρατήρησε ότι αν ένας υφάλος φραγμού δεν περιέβαλλε ένα ψηλό νησί, θα ήταν μια πραγματική ατόλη. Οι παρατηρήσεις του σε αρκετούς κοραλλιογενείς υφάλους, και ειδικά στα νησιά Cocos (Keeling) (νοτιοδυτικά της Σουμάτρας), πρότειναν ότι οι υφάλοι, οι υφάλοι φραγμού και οι ατόλες μπορεί να αντιπροσωπεύουν διαφορετικά στάδια της ίδιας διαδικασίας. Υποστήριξε ότι εάν ολόκληρη η κοραλλιογενής δομή βυθιζόταν με ταχύτητα που δεν ξεπερνούσε τον ρυθμό ανάπτυξης των κοραλλιών, τότε θα σχηματιζόταν ένας ύφαλος φραγμού από τον ύφαλο και εάν η περαιτέρω καθίζηση συνεχιζόταν έως ότου το νησί μέσα σε αυτό βρισκόταν κάτω από το νερό, τότε από το φράγμα ύφαλος θα σχηματίσει μια ατόλη. Οι ατόλες χαρακτηρίζονται από ένα πιο ήρεμο υδάτινο καθεστώς και ο πρώην φραγμός ύφαλος σε τέτοιες συνθήκες δέχεται λιγότερα διαλυμένα αέρια και λιγότερο άφθονη τροφή για κοράλλια με τη μορφή πλαγκτόν, που κρύβεται από τα κύματα του ωκεανού πίσω του. Αυτή η έλλειψη θα έχει ως αποτέλεσμα την πιο αργή ανάπτυξη των κοραλλιών που σχηματίζουν ύφαλο στο εσωτερικό της ατόλης, και έτσι σχηματίζεται μια λιμνοθάλασσα. Για να εξηγήσει τον τεράστιο αριθμό των ατόλων, ο Δαρβίνος υπέθεσε ότι μεγάλα τμήματα του πυθμένα της θάλασσας είχαν υποχωρήσει στο πρόσφατο παρελθόν. Όταν αυτή η θεωρία, που αργότερα ονομάστηκε θεωρία της εμβάπτισης, δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά, έγινε ευρέως αποδεκτή και θεωρήθηκε ως ένας θρίαμβος της έκπτωσης.

Ωστόσο, αυτή η θεωρία του Δαρβίνου δεν έγινε για πολύ καιρό αποδεκτή ως αληθινή, και μια σειρά εναλλακτικών υποθέσεων προτάθηκαν για να την αντικαταστήσουν. Οι K. Semper και H. Guppy πίστευαν ότι οι ύφαλοι αναπτύσσονται σε υψηλές περιοχές. Άλλοι ερευνητές (συμπεριλαμβανομένων των J. Reine, J. Murray, W. Wharton και F. Wood-Jones) θεώρησαν ότι οι ατόλες σχηματίστηκαν από την ανάπτυξη των κοραλλιών σε βυθισμένες όχθες, μια ιδέα που αναβίωσε αυτόν τον αιώνα στην προηγούμενη θεωρία της πλατφόρμας του J. Hoffmeister. και G. Ο Ladd, ο οποίος, μετά από μακρά και προσεκτική μελέτη των υπερυψωμένων υφάλων των νησιών Φίτζι, αποδεικνύει ότι οι σύγχρονοι ύφαλοι αναπτύσσονται σε προϋπάρχουσες υποβρύχιες πλατφόρμες. Η προέλευση των τραπεζών, ή των πλατφορμών (μικρά υποβρύχια οροπέδια), εξηγήθηκε με τον δικό της τρόπο σε κάθε θεωρία. Οι Semper, Murray και Wharton πίστευαν ότι οι λιμνοθάλασσες σχηματίστηκαν ως αποτέλεσμα της διάλυσης του ασβεστόλιθου σε θαλάσσια περιβάλλοντα ή μέσα σε επίπεδα ασβεστολιθικά νησιά. Ο S. McNeil αναβίωσε αυτή την ιδέα και υπέβαλε μια σειρά από στοιχεία υπέρ της, που προέκυψαν ως αποτέλεσμα της μελέτης των υπερυψωμένων κοραλλιογενών νησιών. Παλαιότερες εκδοχές αυτών των θεωριών, εκτός από αυτές που προτάθηκαν από τους Hoffmeister, Ladd και McNeil, αναπτύχθηκαν έως ότου η έννοια της αλλαγής της στάθμης της θάλασσας έγινε ευρέως αποδεκτή.

Το 1910, ο R. Daly πρότεινε ότι η επίδραση της ανόδου της στάθμης της θάλασσας, η οποία συνέβη ως αποτέλεσμα της τήξης των στρωμάτων πάγου του Πλειστόκαινου, είναι παρόμοια με το αποτέλεσμα της βύθισης. φλοιός της γης. Με βάση αυτή την υπόθεση, ανέπτυξε τη θεωρία του ελέγχου των παγετώνων, η οποία κυριάρχησε σε όλες τις επόμενες συζητήσεις για τη γένεση των ατόλων. Υπέθεσε ότι κατά τη διάρκεια της χαμηλής στάθμης της θάλασσας, η ισοπέδωση των νησιών συνέβαινε παντού, αλλά όταν η στάθμη της θάλασσας ανέβηκε ξανά, αυτές οι επίπεδες όχθες έγιναν τα θεμέλια των ατόλων. Σε μια σειρά άρθρων με αποκορύφωμα ένα βιβλίο Το πρόβλημα των κοραλλιογενών υφάλων (Το πρόβλημα των κοραλλιογενών υφάλων, 1928), ο W. Davis συνδύασε τις θεωρίες για τη βύθιση του Δαρβίνου και τον έλεγχο των παγετώνων του Νταλί και πρότεινε μια πιο εύλογη θεωρία, που επιβεβαιώνεται από πολλά γεωλογικά δεδομένα.

Από την αρχή της έρευνας, για να μάθουμε τι υπάρχει κάτω από τους κοραλλιογενείς υφάλους, προέκυψε η ιδέα να τρυπηθεί όλο το πάχος της κοραλλιογενούς δομής. Ο E. Belcher ήταν ο πρώτος που προσπάθησε να το εφαρμόσει το 1840 στην Ατόλη Khao στα νησιά Tuamotu. Σε βάθος 14 μ., το οποίο κατάφερε να περάσει το πρωτόγονο τρυπάνι, δεν βρήκε παρά κοράλλια. Το 1896-1898, μια ομάδα που χρηματοδοτήθηκε από τη Βασιλική Επιστημονική Εταιρεία και την κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας (Αυστραλία) έκανε μια σειρά αποφασιστικών προσπαθειών να ανοίξει ένα πηγάδι στα θεμέλια της ατόλης Funafuti (Τουβαλού). Με αυτόν τον τρόπο, κατέστη δυνατό να φτάσει κανείς σε βάθος 340 m σε ένα ομοιογενές στρώμα κοραλλιογενών ασβεστόλιθων. Αυτή η γεώτρηση, που διεισδύει πολύ κάτω από τα μέγιστα βάθη της πιθανής ανάπτυξης οργανισμών που δημιουργούν υφάλους, θεωρήθηκε από ορισμένους ερευνητές ως επαρκής απόδειξη της θεωρίας της καθίζησης. Άλλοι επιστήμονες πίστευαν ότι από τη στιγμή που η γεώτρηση έγινε στην περιφέρεια του υφάλου, η τρύπα πέρασε μόνο ένα στρώμα απορριμμάτων υλικού που θρυμματίστηκε και συσσωρεύτηκε στην εξωτερική πλαγιά του νησιού. Αρνήθηκαν να θεωρήσουν τη γεώτρηση ως οριστική ένδειξη καθίζησης. Αλλά αργότερα επιβεβαιώθηκε από Ιάπωνες επιστήμονες που άνοιξαν ένα πηγάδι βάθους 432 μέτρων στην ανυψωμένη ατόλη Kito-Daito-Shima στο ανατολικό τμήμα των νησιών Ryukyu. Αυτό το πηγάδι επίσης δεν έφτασε στο υποκείμενο θεμέλιο της ατόλης.

Σεισμικά δεδομένα από τη δοκιμή ατομικής βόμβας στην Ατόλη Μπικίνι το 1946 δείχνουν επίσης ότι ο ασβεστόλιθος εκτείνεται σε μεγάλα βάθη. Το 1947, στο Μπικίνι διανοίχθηκαν αρκετά πηγάδια, ένα από τα οποία, σε βάθος 779 μ., διείσδυσε αποκλειστικά από ασβεστόλιθο και έφτασε σε κοιτάσματα του Πρώιμου Μειόκαινου, που είναι περίπου. 25 εκατομμύρια χρόνια. Μια μελέτη της ανάκλασης των σεισμικών κυμάτων, που πραγματοποιήθηκε από την αποστολή του δεύτερου ερευνητικού σκάφους Challenger το 1951, έδειξε ότι οι ασβεστόλιθοι στις ατόλες Funafuti και Nukufetau (Νησιά Τουβαλού) έχουν πάχος περίπου. 600 m και πιθανόν να βρίσκονται σε ηφαιστειακά πετρώματα. Και τέλος, το 1954, δύο γεωτρήσεις στην Ατόλη Eniwetok (Νήσοι Μάρσαλ) διείσδυσαν σε ασβεστόλιθους Ηώκαινου (περίπου 50 εκατομμυρίων ετών), οι οποίοι σε βάθη 1266 και 1405 μ. έρχονται σε επαφή με βασάλτες πετρωμάτων - πετρώματα ηφαιστειακής προέλευσης. Κρίνοντας από το πάχος των κοιτασμάτων ασβεστόλιθου, ο σχηματισμός των ατόλων Funafuti και Nukufetau εξηγείται από τη σταδιακή πτώση της δομής των κοραλλιών κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας (ή σημαντικές διακυμάνσεις στο επίπεδο της θάλασσας). Οι βασάλτες κάτω από την Ατόλη Eniwetok μαρτυρούν την ηφαιστειακή γένεση της βάσης της. Έτσι, είναι πολύ πιθανό ότι ο πιο κοινός τρόπος σχηματισμού των ατόλων ήταν μέσω της καθίζησης ηφαιστειακών νησιών.

Ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις στον βυθό ένας μεγάλος αριθμόςθαλάσσια βουνά με επίπεδη κορυφή (που ονομάζονται guyots), παρόμοια με τις βαθιά βυθισμένες ατόλες. Από τουλάχιστον ένα από αυτά ανακτήθηκαν ρηχά κοράλλια.

Τέλος, φαίνεται από μια ανασκόπηση της βιβλιογραφίας για τα απολιθωμένα ύφαλα ότι ο σχηματισμός υφάλων συνέβη κυρίως κατά τη διάρκεια εκείνων των γεωλογικών εποχών όπου κυριαρχούσε η ασθενής καθίζηση του φλοιού (ή η αργή άνοδος της στάθμης της θάλασσας). Κατά τη διάρκεια γεωλογικών περιόδων που χαρακτηρίζονται από την ανύψωση των κοραλλιογενών δομών ή την ταχεία καθίζησή τους, οι ύφαλοι σχεδόν δεν αναπτύχθηκαν.

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι το αντίστοιχο των υποθαλάσσιων δασών. Το είκοσι πέντε τοις εκατό του συνόλου της θαλάσσιας ζωής ζει σε κοραλλιογενείς υφάλους. Ο συνδυασμός της φυτικής ζωής και των πολύχρωμων θαλάσσιων ψαριών κάνει αυτές τις τοποθεσίες αγαπημένο σημείο καταδύσεων για αυτοδύτες. Οι μεγάλοι κοραλλιογενείς ύφαλοι, όπως ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος, στην πραγματικότητα αποτελούνται από πολλούς μικρότερους υφάλους που συνδέονται σε ένα ενιαίο οικοσύστημα.

Reed Bank

Αυτός ο ύφαλος βρίσκεται στις Φιλιππίνες, η έκτασή του είναι 8.866 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Αυτό το θαύμα της φύσης βρίσκεται στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.

Αρχιπέλαγος Τσάγκος
Το αρχιπέλαγος Chagos στις Μαλδίβες καλύπτει μια έκταση 12.000 τ. χλμ. Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη ατόλη στον κόσμο.

Saia de Mala
Saia de Mala in Ινδικός ωκεανόςκαλύπτει μια έκταση 40.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Αυτές είναι οι μεγαλύτερες πλημμυρισμένες τράπεζες στον κόσμο. Αυτή η κορυφογραμμή συνδέει τις Σεϋχέλλες και τον Μαυρίκιο κατά μήκος του οροπεδίου Mascarene. Μαζί με τους κοραλλιογενείς υφάλους του, ο θαλάσσιος βιότοπος περιλαμβάνει βοσκότοπους για πράσινες χελώνες και χώρους αναπαραγωγής για μπλε φάλαινες.

Νησιά Zongsha
Βρίσκεται στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Αυτή η ατόλη έχει μήκος 80 χιλιόμετρα και καλύπτει έκταση 6.448 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Αυτή η ατόλη είναι ένα αμφισβητούμενο έδαφος μεταξύ της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, της Ταϊβάν και των Φιλιππίνων.

Ύφαλος Άνδρος
Η Άνδρος είναι ένας φραγμός ύφαλος στις Μπαχάμες που εκτείνεται για περισσότερα από 200 χιλιόμετρα. Το νησί βρίσκεται κατά μήκος της άκρης μιας ωκεάνιας σχισμής γνωστής ως Ocean's Tongue. Ο ύφαλος διευρύνεται κατά μήκος της σχισμής σε βάθος 6.000 ποδιών αντί να βρίσκεται επίπεδος κατά μήκος του πυθμένα του ωκεανού.

Ύφαλος της Φλόριντα
Αυτό είναι ένα σύστημα υφάλων γύρω από την ακτή της Φλόριντα που εκτείνεται από τον Ατλαντικό Ωκεανό στον Κόλπο του Μεξικού κοντά στο Κι Γουέστ. Αυτό το σύστημα υφάλων είναι περίπου 7.000 ετών και έχει μήκος 322 χιλιόμετρα.

μεσοαμερικανικός ύφαλος
Το σύστημα μεσοαμερικανικών φραγμών υφάλων εκτείνεται κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Κεντρικής Αμερικής. Από το βόρειο σημείο του - τη χερσόνησο Γιουκατάν στο Μεξικό, μέχρι τη νότια ακτή της Ονδούρας, ο ύφαλος φτάνει συνολικά τα 943 χιλιόμετρα.

Κοραλλιογενής ύφαλος της Νέας Καληδονίας
Αυτός ο κοραλλιογενής ύφαλος έχει μήκος σχεδόν 1.500 χιλιόμετρα και βρίσκεται κοντά στην πρώην γαλλική αποικία της Νέας Καληδονίας στο Ειρηνικός ωκεανός. Ορισμένα τμήματα του υφάλου έχουν καταστραφεί από την εξόρυξη νικελίου, αλλά συνολικά η υγεία αυτού του υφάλου είναι αρκετά φυσιολογική.

ύφαλος της Ερυθράς Θάλασσας
Κοραλλιογενής ύφαλος της Ερυθράς Θάλασσας από τις ακτές της Αιγύπτου, του Ισραήλ και Σαουδική Αραβίαπερίπου 5.000 - 7.000 χρόνια. Το δέκα τοις εκατό από τα 1.200 είδη που βρίσκονται σε αυτόν τον ύφαλο ζουν μόνο σε αυτήν την περιοχή. Ο κοραλλιογενής ύφαλος της Ερυθράς Θάλασσας περιλαμβάνει τη Μπλε Τρύπα Dahab, μια από τις πιο δημοφιλείς και επικίνδυνες τοποθεσίες καταδύσεων στον κόσμο.

Great Barrier Reef
Ο μεγαλύτερος και πιο διάσημος κοραλλιογενής ύφαλος είναι ο Great Barrier Reef. Με μήκος πάνω από 2.500 χιλιόμετρα, καλύπτει έκταση 348.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων και φιλοξενεί περισσότερα από 400 θαλάσσια είδη. Είναι επίσης ένα από τα πιο σημαντικά τουριστικά αξιοθέατα της Αυστραλίας. Δυστυχώς, ο ύφαλος απειλείται από τη ρύπανση και την αλιεία.

Οι ωκεανοί και οι θάλασσες είναι ιδιοκτησία της ανθρωπότητας, αφού σε αυτούς δεν ζουν μόνο τα περισσότερα είδη ζωντανών όντων που είναι γνωστά (και άγνωστα) στην επιστήμη. Επιπλέον, μόνο στα ζοφερά βάθη των θαλάσσιων νερών μπορεί κανείς να δει μερικές φορές τέτοιες εικόνες, η ομορφιά των οποίων μερικές φορές μπορεί απλά να ζαλίσει ακόμα και τον πιο αδιάφορο άνθρωπο. Κοιτάξτε τον κοραλλιογενή ύφαλο και θα δείτε ότι η φύση είναι πολλές φορές ανώτερη από τη δημιουργία κάθε ταλαντούχου καλλιτέχνη.

Τι είναι?

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι ονομάζονται αποικίες κοραλλιών, οι οποίες μερικές φορές σχηματίζουν πραγματικά γιγαντιαίους σχηματισμούς, παρόμοιους σε μέγεθος με βράχους.

Σημειώστε ότι τα αληθινά κοράλλια που μπορούν να σχηματίσουν υφάλους είναι τα Scleractinia, που ανήκουν στην κατηγορία Anthozoa, phylum Cnidaria. Τα μεμονωμένα άτομα σχηματίζουν γιγάντιες αποικίες πολύποδων και οι ασβεστολιθικές αποικίες μεγαλύτερων ατόμων παρέχουν υποστήριξη για την ανάπτυξη και την ανάπτυξη νεαρών ζώων. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι πολύποδες βρίσκονται σε όλα τα βάθη, όχι μόνο σε ρηχά νερά. Έτσι, το πιο όμορφο μαύρο κοράλλι ζει σε τέτοιο βάθος που δεν διαπερνά ούτε μια ηλιαχτίδα.

Αλλά ένας πραγματικός κοραλλιογενής ύφαλος μπορεί να σχηματιστεί μόνο από εκείνα τα είδη που ζουν στα ρηχά νερά των τροπικών θαλασσών.

Ποιοι ύφαλοι υπάρχουν;

Υπάρχουν τρεις κύριες ποικιλίες: κρόσσια, φράγμα και ατόλες. Όπως μπορείτε να μαντέψετε, η ποικιλία με κρόσσια βρίσκεται σε ρηχά νερά κοντά στην ακτή. Οι πιο εντυπωσιακοί σχηματισμοί είναι οι υφάλοι φραγμού, που μοιάζουν με κυματοθραύστη. Βρίσκονται κατά μήκος των ακτών των ηπείρων ή μεγάλων νησιών. Κατά κανόνα, είναι πολύ σημαντικά. Πρώτον, εκατομμύρια είδη έμβιων όντων βρίσκουν καταφύγιο εκεί και δεύτερον, αυτοί οι σχηματισμοί παίζουν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση του κλίματος της περιοχής, αποτρέποντας τα ωκεάνια ρεύματα.

Ο μεγαλύτερος και πιο διάσημος είναι ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος, ο οποίος εκτείνεται σε μήκος 2000 χλμ., σχηματίζοντας το ανατολικό άκρο της αυστραλιανής ηπειρωτικής χώρας. Άλλοι όχι τόσο σημαντικοί και μεγάλοι «συγγενείς» βρίσκονται κατά μήκος των ακτών των Μπαχάμες, καθώς και στο δυτικό τμήμα του Ατλαντικού.

Οι ατόλλες είναι μικρά νησιά σε σχήμα δακτυλίου. Η ακτή τους προστατεύεται από κοραλλιογενείς υφάλους, οι οποίοι σχηματίζουν ένα φυσικό φράγμα που εμποδίζει τις ισχυρές παλίρροιες και τα ωκεάνια ρεύματα να απομακρύνουν το γόνιμο στρώμα από την επιφάνεια της γης. Από πού προέρχονται οι ύφαλοι, ποιος είναι ο μηχανισμός σχηματισμού τους;

Η εμφάνιση των κοραλλιογενών υφάλων

Δεδομένου ότι οι περισσότεροι πολύποδες απαιτούν ένα σχετικά ρηχό περιβάλλον νερού, είναι ιδανικό για αυτούς να έχουν μια μικρή και επίπεδη βάση, κατά προτίμηση κοντά στην ακτή. Ωστόσο, πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι οι συνθήκες υπό τις οποίες είναι δυνατός ο σχηματισμός μιας αποικίας πολυπόδων είναι πολύ πιο διαφορετικές.

Έτσι, πολλές ατόλες, με όλες τις ενδείξεις, θα έπρεπε να έχουν προκύψει στις κορυφές των παλαιών ηφαιστείων, αλλά ίχνη από πραγματικά υψηλούς σχηματισμούς λάβας που θα μπορούσαν να επιβεβαιώσουν πλήρως αυτή τη θεωρία δεν έχουν βρεθεί παντού. Ο διάσημος επιστήμονας Κάρολος Δαρβίνος, ταξιδεύοντας με το όχι λιγότερο διάσημο πλοίο Beagle, ασχολήθηκε όχι μόνο με τη διαμόρφωση μιας εξελικτικής άποψης για την ανάπτυξη της ανθρωπότητας. Στην πορεία, κατάφερε να κάνει πολλές ανακαλύψεις, μία από τις οποίες ήταν η εξήγηση του πώς προέκυψε ο κόσμος των κοραλλιογενών υφάλων.

Θεωρία «Ύφαλου» του Χ. Δαρβίνου

Ας υποθέσουμε ότι ένα ηφαίστειο που προέκυψε στην αρχαιότητα αυξήθηκε σταδιακά λόγω της λάβας, η οποία έπεσε στο εξωτερικό περιβάλλον ως αποτέλεσμα πολυάριθμων εκρήξεων. Μόλις απομείνουν περίπου 20 μέτρα στην επιφάνεια του ωκεανού, θα υπάρχουν βέλτιστες συνθήκεςνα κατοικήσει την κορυφή του βουνού με κοράλλια. Αρχίζουν να δημιουργούν γρήγορα την αποικία, τροποποιώντας σταδιακά εντελώς το πρωταρχικό ανάγλυφο που προέκυψε μετά τις εκρήξεις.

Όταν ένας νεαρός κοραλλιογενής ύφαλος φτάνει στο ηφαίστειο, το πάνω μέρος του οποίου μέχρι εκείνη τη στιγμή είχε ήδη πρακτικά καταρρεύσει, αρχίζει σταδιακά να βυθίζεται πίσω στον ωκεανό. Καθώς βουτάτε, τα κοράλλια αρχίζουν να αναπτύσσονται πιο εντατικά, και ως εκ τούτου ο ύφαλος αρχίζει να γίνεται ακόμη πιο ογκώδης, παραμένοντας περίπου στο ίδιο επίπεδο σε σχέση με την επιφάνεια του νερού.

Θεωρία δυναμικού σχηματισμού

Κοντά στον ύφαλο αρχίζει να συσσωρεύεται άμμος, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου είναι οι σκελετοί των ίδιων των κοραλλιών, αλεσμένοι από τη διάβρωση και ορισμένους τύπους θαλάσσιων πλασμάτων. Υπάρχουν όλο και περισσότερα ρηχά, ο ύφαλος αρχίζει τελικά να προεξέχει πάνω από την επιφάνεια του ωκεανού, σχηματίζοντας σταδιακά μια ατόλη. υποδηλώνει ότι η άνοδος μιας αποικίας πολύποδων πάνω από την επιφάνεια του νερού οφείλεται σε μια συνεχή αλλαγή στο επίπεδο του Παγκόσμιου Ωκεανού.

Πολλοί γεωλόγοι και γεωγράφοι της εποχής εκείνης άρχισαν να ενδιαφέρονται αμέσως για αυτή τη θεωρία. Αν είναι σωστό, τότε κάθε μεγάλος κοραλλιογενής ύφαλος πρέπει να έφερε τουλάχιστον μερικά υπολείμματα του ηφαιστειακού πυρήνα.

Είναι αληθινή η ηφαιστειακή θεωρία για την προέλευση των υφάλων;

Για να δοκιμαστεί αυτό, το 1904, οργανώθηκε δοκιμαστική γεώτρηση στο νησί Funafuti. Αλίμονο, οι τεχνολογίες που υπήρχαν εκείνη την εποχή κατέστησαν δυνατή την επίτευξη βάθους μόλις 352 μέτρων, μετά την οποία η εργασία σταμάτησε και οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να φτάσουν στον υποτιθέμενο πυρήνα.

Το 1952, οι Αμερικανοί άρχισαν τις γεωτρήσεις στα Νησιά Μάρσαλ για τον ίδιο σκοπό. Σε βάθος περίπου 1,5 χιλιομέτρου, οι επιστήμονες βρήκαν ένα στρώμα ηφαιστειακού βασάλτη. Έχει αποδειχθεί ότι ο κοραλλιογενής ύφαλος σχηματίστηκε πριν από περισσότερα από 60 εκατομμύρια χρόνια όταν μια αποικία πολύποδων εγκαταστάθηκε στην κορυφή ενός εξαφανισμένου ηφαιστείου. Ο Δαρβίνος είχε δίκιο για άλλη μια φορά.

Πώς άλλαξαν οι ύφαλοι σε περιόδους πτώσης της στάθμης της θάλασσας;

Είναι γνωστό ότι ο ωκεανός διαφορετικές περιόδουςέφτασε στα εκατό μέτρα. Το σημερινό επίπεδο σταθεροποιήθηκε μόλις πριν από έξι χιλιάδες χρόνια. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πριν από 15 χιλιάδες χρόνια, η στάθμη των ωκεανών ήταν τουλάχιστον 100-150 μέτρα χαμηλότερα από σήμερα. Έτσι, όλοι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι που σχηματίστηκαν εκείνη την εποχή βρίσκονται πλέον 200-250 μέτρα κάτω από τη σύγχρονη άκρη. Μετά από αυτό το σημάδι, ο σχηματισμός αποικιών πολύποδων καθίσταται αδύνατος.

Επιπλέον, συχνά στη σημερινή γη συναντώνται και πρώην κοραλλιογενείς ύφαλοι (υπάρχει φωτογραφία στο άρθρο), που σχηματίστηκαν σε ακόμα πιο αρχαίες περιόδους. Δημιουργήθηκαν σε μια εποχή που η στάθμη των ωκεανών ήταν στο υψηλότερο επίπεδο και δεν υπήρχαν ακόμη καλύμματα πάγου στους πόλους της Γης. Σημειώστε ότι μεταξύ των εποχών των παγετώνων, οι πολύποδες στην πραγματικότητα δεν σχημάτισαν σημαντικές αποικίες, καθώς η στάθμη του νερού άλλαξε πολύ γρήγορα.

Η Αίγυπτος είναι ιδιαίτερα ενδεικτική από αυτή την άποψη. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι στην Ερυθρά Θάλασσα βρίσκονται μερικές φορές σε μεγάλα βάθη, που πριν από μερικά εκατομμύρια χρόνια ήταν ο βυθός των συνηθισμένων ρηχών θαλασσών.

Τα κύρια συστατικά ενός κοραλλιογενούς υφάλου

Για να κατανοήσετε πώς είναι ειδικά οργανωμένη μια αποικία πολύποδων, για παράδειγμα, σκεφτείτε την ακτή της Τζαμάικα. Σε οποιαδήποτε φωτογραφία μιας κλασικής ατόλης, μια αμμουδιά που υψώνεται απότομα από τα βάθη είναι πρώτα ορατή. Οι σκοτεινές λωρίδες που εκτείνονται παράλληλα με την ατόλη είναι ίχνη καταστροφής των κοραλλιών που συνέβησαν σε διαφορετικές χρονικές στιγμές λόγω των διακυμάνσεων της στάθμης των ωκεανών.

Οι ναυτικοί καθορίζουν αυτή τη ζώνη με διακόπτες: ακόμη και τη νύχτα, ο ήχος του σερφ, που ακούγεται πολύ πριν εμφανιστεί η ακτή, προειδοποιεί για την παρουσία υφάλων. Μετά την προστατευόμενη ζώνη, ξεκινά ένα οροπέδιο, στο οποίο ανοίγουν τα κοράλλια κατά την άμπωτη. Παραδόξως, αλλά στην υδάτινη περιοχή της λιμνοθάλασσας, το βάθος αυξάνεται απότομα, οι αποικίες των πολύποδων σε αυτήν την περιοχή δεν είναι τόσο ανεπτυγμένες, στην άμπωτη συνεχίζουν να παραμένουν κάτω από το νερό. Η περιοχή κοντά στην ακτή, η οποία είναι συνεχώς ανοιχτή κατά την άμπωτη, ονομάζεται παράκτια. Υπάρχουν λίγα κοράλλια.

Τα μεγαλύτερα και πιο διακλαδισμένα κοράλλια αναπτύσσονται στις εξωτερικές άκρες που βλέπουν στον ανοιχτό ωκεανό. Η υψηλότερη συγκέντρωση θαλάσσιας ζωής παρατηρείται στην παράκτια περιοχή. Με την ευκαιρία, ποιον μπορείτε να συναντήσετε όταν επισκέπτεστε έναν κοραλλιογενή ύφαλο; Ο υποβρύχιος κόσμος της Αιγύπτου και άλλων δημοφιλών τουριστικών χωρών είναι τόσο πλούσιος που τα μάτια σας θα τρέξουν διάπλατα! Ναι, δεν μπορείτε να αρνηθείτε τον πλούτο της πανίδας σε αυτά τα μέρη.

Ο υποβρύχιος κόσμος των κοραλλιογενών υφάλων

Όπως λένε οι επιστήμονες, μόνο ένας Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος (για τον οποίο έχουμε ήδη μιλήσει) φιλοξενεί σχεδόν δύο χιλιάδες είδη ψαριών! Μπορείτε να φανταστείτε πόσα σκουλήκια, σφουγγάρια και άλλα ασπόνδυλα ζουν εκεί;

Οι πιο πολύχρωμοι κάτοικοι είναι καταπληκτικά ψάρια κοραλλιογενών υφάλων - παπαγάλοι. Πήραν το όνομά τους για έναν συγκεκριμένο τύπο «ράμφους», που είναι μια τροποποιημένη πλάκα γνάθου. Τα σαγόνια αυτών των «παπαγάλων» είναι τόσο δυνατά που μπορούν εύκολα να αποκόψουν και να αλέσουν ολόκληρα κομμάτια κοραλλιών.

Δεδομένου ότι οι πολύποδες δεν είναι πολύ υψηλοί σε θερμίδες, αυτά τα ψάρια πρέπει να τρώνε συνεχώς. Σε ένα χρόνο, ένας πληθυσμός μπορεί να καταστρέψει αρκετούς τόνους κοραλλιών. Τα χωνεμένα υπολείμματά τους απελευθερώνονται στο εξωτερικό περιβάλλον με τη μορφή άμμου. Ναι, ναι, οι «παπαγάλοι» παίζουν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση εκπληκτικών όμορφων παραλιών λευκής κοραλλιογενούς άμμου.

Οι αναγνωρίσιμοι και πολύχρωμοι κάτοικοι αυτών των τόπων είναι επίσης εκατοντάδες είδη.Οι φυσικοί τους εχθροί - - μερικές φορές γίνονται οι ένοχοι της καταστροφής των ίδιων των υφάλων. Έτσι, το αστέρι Crown of Thorns, που έφτασε στην αυστραλιανή ακτή από άλλο ημισφαίριο, έχει ήδη καταστρέψει σχεδόν το 10% ολόκληρου του Barrier Reef! Εξαιτίας αυτού, ωκεανολόγοι και ιχθυολόγοι σε όλο τον κόσμο της έχουν κηρύξει πραγματικό πόλεμο: τα αστέρια πιάνονται και καταστρέφονται.

Τα μέτρα που ελήφθησαν εξακολουθούν να δίνουν ένα συγκεκριμένο αποτέλεσμα, και ως εκ τούτου, σήμερα ο υποθαλάσσιος κόσμος της Αυστραλίας αρχίζει να ανακάμπτει.

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι μεγάλοι υποβρύχιοι σχηματισμοί που αποτελούνται από σκελετούς κοραλλιογενών πολύποδων, που είναι θαλάσσια ασπόνδυλα. Μια ομάδα κοραλλιογενών πολύποδων που χτίζουν ύφαλους που ονομάζονται πετρώδη ή πετρώδη κοράλλια εξάγουν ανθρακικό ασβέστιο από το θαλασσινό νερό και δημιουργούν έναν σκληρό, ανθεκτικό εξωσκελετό για να προστατεύσει το μαλακό, φαρδύ σώμα τους.

Κάθε μεμονωμένο κοράλλι ονομάζεται πολύποδας. Οι νέοι κοραλλιογενείς πολύποδες ζουν στους εξωσκελετούς από ανθρακικό ασβέστιο των προγόνων τους και μετά θάνατον προσθέτουν έναν άλλο εξωσκελετό στον υπάρχουσα δομή. Με την πάροδο των αιώνων, ο κοραλλιογενής ύφαλος μεγαλώνει με κάθε νέο πολύποδα και με την πάροδο του χρόνου γίνεται μια μεγάλη και ορατή δομή κάτω από το νερό.

Τα κοράλλια μπορεί να δει κανείς παντού από τα νησιά των Αλεούτιων στα ανοικτά των ακτών της Αλάσκας μέχρι τα ζεστά τροπικά νερά. καραϊβικής. Οι μεγαλύτεροι κοραλλιογενείς ύφαλοι φαίνονται στα καθαρά, ρηχά υποτροπικά και τροπικά νερά των ωκεανών, όπου αναπτύσσονται γρήγορα. Το μήκος του μεγαλύτερου από τα συστήματα κοραλλιογενών υφάλων, του Great Barrier Reef της Αυστραλίας, ξεπερνά τα 2.400 χιλιόμετρα.

κοραλλιογενής ζωή

Σύμφωνα με τη μη κερδοσκοπική περιβαλλοντική οργάνωση Coral Reef Alliance (CORAL), υπάρχουν εκατοντάδες είδη κοραλλιών στον κόσμο. Τα κοράλλια έρχονται σε πολλά σχήματα και χρώματα, από στρογγυλά και κουλουριασμένα κοράλλια εγκεφάλου (κοράλια εγκεφάλου), που μοιάζουν με τον ανθρώπινο εγκέφαλο, μέχρι ψηλά, κομψά κοράλλια Muricea οκτώ άκρων (θαλασσινά μαστίγια) και θαλασσινούς ανεμιστήρες (θαλασσινούς ανεμιστήρες), που μοιάζουν με περίπλοκα , κοράλλια με έντονα χρώματα, δέντρα ή φυτά.

Φωτογραφία: Εκπληκτικά νέα είδη κοραλλιών στην Πολυνησία.

Τα κοράλλια ανήκουν στον τύπο των cnidarians (Cnidaria). Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει επίσης μέδουσες, ανεμώνες, Πορτογάλους και άλλα θαλάσσια ζώα. Αν και κάθε μεμονωμένο ζώο θεωρείται πολύποδας, τα κοράλλια συχνά περιγράφονται ως αποικίες χιλιάδων πολύποδων.

Τα κοράλλια τρέφονται με δύο διαφορετικούς τρόπους: ορισμένα είδη μπορούν να πιάσουν μικρούς θαλάσσιους οργανισμούς όπως ψάρια και πλαγκτόν χρησιμοποιώντας πλοκάμια που τσιμπούν στις εξωτερικές άκρες του σώματός τους. Ωστόσο, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας περιβάλλονΗνωμένες Πολιτείες (Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA)) τα περισσότερα κοράλλια διατηρούν μια συμβιωτική (αμοιβαία ωφέλιμη) σχέση με τα θαλάσσια φύκια γνωστά ως zooxanthellae (zooxanthellae).

Αυτά τα φύκια ζουν μέσα στο σώμα του πολύποδα των κοραλλιών και, μέσω της φωτοσύνθεσης, παράγουν τροφή για τον εαυτό τους και για τον πολύποδα. Οι πολύποδες, με τη σειρά τους, παρέχουν στα φύκια ένα σπίτι και διοξείδιο του άνθρακα. Επιπλέον, οι zooxanthellae δίνουν στα κοράλλια τα ζωηρά τους χρώματα - τα περισσότερα σώματα πολύποδων κοραλλιών είναι διαφανή και άχρωμα.

Ορισμένα είδη κοραλλιών, όπως τα κοράλλια του εγκεφάλου, είναι ερμαφρόδιτα και παράγουν ταυτόχρονα ωάρια και σπέρμα. Αναπαράγονται σε μαζική ωοτοκία κοραλλιών, η οποία σε ορισμένα είδη εμφανίζεται μόνο μία φορά το χρόνο μια συγκεκριμένη νύχτα.

Άλλα είδη, όπως το κοράλλι elkhorn, είναι δίοικα και σχηματίζουν αποικίες αποκλειστικά θηλυκών ή αρσενικών. Μεταξύ αυτών των αποικιών κοραλλιών, όλοι οι πολύποδες σε μια συγκεκριμένη αποικία παράγουν μόνο σπέρμα. Για να συνεχίσουν τη διαδικασία αναπαραγωγής, βασίζονται σε μια γειτονική αποικία που παράγει μόνο αυγά.

Φωτογραφία κοραλλιών που τραβήχτηκαν σε έναν ύφαλο πίσω από το νησί Ofu, το σπίτι του Εθνικού Πάρκου της Αμερικανικής Σαμόα.

κόσμος κοραλλιογενών υφάλων

Οι περισσότεροι από τους σημαντικούς κοραλλιογενείς υφάλους που υπάρχουν σήμερα άρχισαν να σχηματίζονται πριν από 5.000-10.000 χρόνια, σύμφωνα με το CORAL. Αυτοί οι σχηματισμοί υπάρχουν κυρίως σε ζεστά, ρηχά νερά, όπου διεισδύει επαρκές ηλιακό φως, το οποίο είναι απαραίτητο για τα φύκια, τα οποία παρέχουν τροφή για τους πολύποδες των κοραλλιών.

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι καλύπτουν λιγότερο από το 1 τοις εκατό του πυθμένα του ωκεανού - συλλογικά θα κάλυπταν μια έκταση περίπου 285.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, κοντά στο μέγεθος της πολιτείας της Νεβάδα. Ωστόσο, είναι από τα πιο παραγωγικά και ποικιλόμορφα οικοσυστήματα στη Γη.

Περίπου το 25 τοις εκατό όλων των γνωστών θαλάσσιων ειδών εξαρτώνται από τους κοραλλιογενείς υφάλους για τροφή, βιότοπο και αναπαραγωγή. Τα κοράλλια μερικές φορές αναφέρονται ως τα «τροπικά δάση της θάλασσας» λόγω της βιοποικιλότητάς τους. Φιλοξενούν πάνω από 4.000 είδη ψαριών, 700 είδη κοραλλιών και πολλές χιλιάδες άλλα φυτά και ζώα.

Ωστόσο, σύμφωνα με τους ειδικούς, η ζωή τους βρίσκεται σε άμεσο κίνδυνο.

Κοραλλιογενείς ύφαλοι σε κίνδυνο

Σύμφωνα με επιστήμονες στο Ναυτικό Σταθμό Hopkins στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι ζωτικής σημασίας θαλάσσιο περιβάλλονενδιαίτημα από τον οποίο εξαρτώνται πολλά είδη ζώων του ωκεανού. Επιπλέον, παρέχουν στους ανθρώπους άμεσα οικονομικά οφέλη περίπου 30 δισεκατομμυρίων ετησίως μέσω της διατροφής, της αλιείας και του τουρισμού.

Ωστόσο, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι απειλούνται από πολλούς κινδύνους ταυτόχρονα. Ο πρώτος κίνδυνος είναι η αυξανόμενη οξίνιση του περιβάλλοντος των ωκεανών, που προκαλείται από το γεγονός ότι οι ωκεανοί απορροφούν τεράστια ποσότητα διοξείδιο του άνθρακα(CO2) που απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα από την καύση ορυκτών καυσίμων. Αυτό περιορίζει την ικανότητα των κοραλλιών να παράγουν τους εξωσκελετούς από ανθρακικό ασβέστιο από τους οποίους εξαρτώνται για το περιβάλλον τους.

Η ρύπανση των υδάτων επηρεάζει επίσης αρνητικά τα κοράλλια. Τα γεωργικά φυτοφάρμακα και λιπάσματα, το πετρέλαιο και η βενζίνη, οι εκροές λυμάτων και οι διαρροές εδάφους από τη διαβρωμένη γη στον ωκεανό διαταράσσουν τη λεπτή σχέση που υπάρχει μεταξύ των φυτών, των κοραλλιών και άλλων ζώων που αποτελούν το οικοσύστημα των υφάλων.

Καθώς οι θερμοκρασίες των ωκεανών αυξάνονται λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, οι πολύποδες των κοραλλιών απορρίπτουν τις ζωοξανθέλες από τις οποίες εξαρτώνται για τροφή. Μόλις εξαφανιστούν οι ζωοξανθέλες, τα κοράλλια χάνουν επίσης τα φωτεινά τους χρώματα και το μόνο που μένει από αυτά είναι ένας λευκός εξωσκελετός. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται λεύκανση κοραλλιών. Σύμφωνα με την Coral Reef Alliance (CORAL), μια μη κερδοσκοπική περιβαλλοντική οργάνωση, τα κοράλλια που έχουν υποστεί λεύκανση συνήθως πεθαίνουν.

Επιπλέον, οι αλιευτικές δραστηριότητες όπως το ψάρεμα με κυάνιο (το οποίο χρησιμοποιεί κυάνιο για να πιάσει ευκολότερα τα ψάρια), το «ψάρεμα με εκρηκτικά» με εκρηκτικά και η υπεραλίευση με μηχανότρατες μπορεί να καταστρέψει χιλιάδες χρόνια κοραλλιών μέσα σε λίγα λεπτά.

«Η υπεραλίευση, η οξίνιση των ωκεανών και η ρύπανση των ωκεανών σκοτώνουν σιγά σιγά τους κοραλλιογενείς υφάλους», δήλωσε ο Roger Bradbury, περιβαλλοντολόγος στο Australian. εθνικό πανεπιστήμιο(Αυστραλιανό Εθνικό Πανεπιστήμιο), που βρίσκεται στην Καμπέρα (Καμπέρα), σε συνέντευξη στους New York Times. «Καθένας από αυτούς τους παράγοντες ξεχωριστά είναι αρκετά ικανός να προκαλέσει την καταστροφή των κοραλλιογενών υφάλων σε όλο τον κόσμο, αλλά σε συνδυασμό αυτή η καταστροφή είναι εγγυημένη».