Στον David με αγάπη και ευγνωμοσύνη για τη συνεχή βοήθειά σας

Κεφάλαιο 1
Κωνσταντινούπολη - ο θησαυρός του Βυζαντίου

Το Βυζάντιο, ή η Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, διήρκεσε για περισσότερα από χίλια χρόνια: από το 330 έως το 1453 μ.Χ. μι. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συχνά αποκαλούνταν η κύρια δύναμη της εποχής της. Έπαιξε τον σημαντικότερο ρόλο στη διαμόρφωση του ευρωπαϊκού πολιτισμού. Το Βυζάντιο ήταν το πρώτο από τα μεγάλα κράτη που υιοθέτησε τον Χριστιανισμό ως κρατική θρησκεία και το πρώτο που έζησε και κυβέρνησε σύμφωνα με τις χριστιανικές διδασκαλίες. Έτσι, παρόλο που οι Βυζαντινοί συμπεριφέρονταν συχνά σκληρά, αυταρχικά και προδοτικά τόσο στην ιδιωτική όσο και στη δημόσια ζωή, οι αρχές του Χριστιανισμού παρέμειναν ωστόσο πολύ σημαντικές γι' αυτούς. Ο σεβασμός που έτρεφαν για τις αρχές πάνω στις οποίες οικοδομήθηκε ο Χριστιανισμός μεταδόθηκε από γενιά σε γενιά, αποτελώντας τη βάση μεγάλου μέρους του χριστιανικού πολιτισμού της Ευρώπης. Αν δεν υπήρχε το Βυζάντιο, ο τρόπος ζωής μας θα εξελισσόταν σε δρόμους διαφορετικούς από αυτούς που ακολουθούσε. Ειδικότερα, αυτό ισχύει για χώρες που ομολογούν την Ορθοδοξία: Ρωσία, Ελλάδα, Βουλγαρία και Γιουγκοσλαβία. είναι όλοι οπαδοί του ίδιου κλάδου της Χριστιανικής Εκκλησίας, που ξεκίνησε από το Βυζάντιο και αναπτύχθηκε ανεξάρτητα στη Ρώμη.

Ρύζι. 1.Χάρτης της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. 6ος αιώνας

Οι μεγάλες αλλαγές συμβαίνουν πάντα απροσδόκητα. Αυτό, προφανώς, μπορεί να ειπωθεί για όσους παρακολούθησαν την εγκαθίδρυση του Χριστιανισμού στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Αυτό πιθανότατα δεν ξεκίνησε πριν από το 323 Κ.Χ. μι. και το αργότερο το 325, όταν ο Μέγας Κωνσταντίνος Α' συγκάλεσε την Α' Εκκλησιαστική Σύνοδο στη Νίκαια, και οι πολίτες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας έμαθαν ότι ο Χριστιανισμός θα συνυπήρχε με τον παγανισμό ως κρατική θρησκεία, αφού ο Καίσαρας τους, Κωνσταντίνος (306-337), είχε ένα όραμα που τον έπεισε ότι μια τέτοια αλλαγή είναι απαραίτητη. Αυτό το γεγονός πιστεύεται ότι έλαβε χώρα μια νύχτα Οκτωβρίου του 311, όταν ο Κωνσταντίνος στρατοπέδευσε με τον στρατό του κάτω από τα τείχη της Ρώμης, με σκοπό να παρασύρει τον Μαξέντιο στη μάχη την επόμενη μέρα. Είδε -και ορισμένες πηγές λένε ότι οι δικοί του ήταν παρόντες την ίδια στιγμή- ένα σημάδι στον ουρανό και άκουσε μια φωνή που έλεγε στους στρατιώτες του να ζωγραφίσουν αυτό το σημάδι στις ασπίδες τους πριν από τη μάχη. Αλλά ο Κωνσταντίνος αμφέβαλλε ότι είδε πραγματικά αυτό το σημάδι. Σύντομα όμως, σύμφωνα με τον Ευσέβιο, του εμφανίστηκε ο Χριστός, που τον διέταξε να απεικονίσει αυτό το σύμβολο στο προσωπικό λάβαρο του Κωνσταντίνου, με το οποίο θα οδηγούσε τον στρατό του στη μάχη. Σε αυτό το όραμα, ο Κωνσταντίνος είδε τον ήλιο, το σύμβολο του Απόλλωνα, το οποίο υιοθέτησαν οι Ρωμαίοι Καίσαρες και έτσι δικαίως το έμβλημα του Κωνσταντίνου. Το τεράστιο πρότυπο ηλιοφάνειας ήταν πλούσια διακοσμημένο με χρυσό και είχε μια εγκάρσια ράβδο στην κορυφή, στην οποία ήταν προσαρτημένες δύο στενές μωβ κορδέλες κεντημένες με χρυσό και καρφωμένες με πολύτιμες πέτρες. Στέφθηκε με χρυσό στεφάνι με χρυσό σταυρό και ελληνικά γράμματα, το μονόγραμμα του Χριστού και επίσης, σύμφωνα με ορισμένες πηγές, τις λέξεις hoc vinces. Οι μωβ κορδέλες, όπως οι ακτίνες του ήλιου, έδειχναν ότι ανήκαν στον Κωνσταντίνο, επειδή οι μοβ ρόμπες -τα πιο ακριβά και σπάνια από όλα τα υφάσματα, αφού η βαφή μπορούσε να ληφθεί μόνο από το μάλλον σπάνιο μαλάκιο murex- χρησιμοποιήθηκαν μόνο από την άρχουσα οικογένεια με εντολή του Διοκλητιανού.

Ρύζι. 2.
Εικόνα "Η Μητέρα του Θεού Οδηγήτρια"

Δεν υπάρχει αμφιβολία για το νόημα αυτού που είδε: έδειχνε ξεκάθαρα ότι το Βυζάντιο έπρεπε να γίνει χριστιανικό κράτος, στο οποίο ο Κωνσταντίνος θα κυβερνούσε ως αγγελιοφόρος του Θεού. Ο Κωνσταντίνος υπάκουσε στο σημάδι χωρίς καθυστέρηση. Ο στρατός του νίκησε τον Μαξέντιο και ο Κωνσταντίνος διέταξε να αντικατασταθούν οι αετοί, που απεικονίζονταν στα πρότυπα των Ρωμαίων λεγεωνάριων, από το σημάδι που είδε. Επιπλέον, τερμάτισε τη ρωμαϊκή πρακτική της χρήσης του σταυρού ως οργάνου βασανιστηρίων. Στο εξής, έπρεπε να γίνει αντιληπτό ως σύμβολο του Χριστιανισμού. Ο Ευσέβιος ισχυρίζεται ότι είδε ένα πανό με νέο σχέδιο, με το οποίο ο Κωνσταντίνος πήγε στη μάχη με τον Μαξέντιο. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι ο Κωνσταντίνος συνέχισε να το χρησιμοποιεί ως λαβύρινθο, δηλαδή πρότυπο, παρέμεινε ειδωλολάτρης και λάτρευε τον ήλιο μέχρι την τελευταία μέρα της ζωής του. Μόνο στο νεκροκρέβατό του δέχτηκε το βάπτισμα. Όμως η Κωνσταντινούπολη, η πόλη που έκανε πρωτεύουσά του, ήταν από την αρχή αφιερωμένη στην Αγία Τριάδα και τη Μητέρα του Θεού. Όταν, τον 5ο αιώνα, η Ευδοκία έστειλε στην αυτοκράτειρα Πουλχερία την εικόνα της Παναγίας της Οδηγήτριας, δηλαδή «Δείχνοντας τον δρόμο», ζωγραφισμένη από τον Άγιο Λουκά, η εικόνα άρχισε να θεωρείται προστάτης της πρωτεύουσας.
Στην πραγματικότητα, τέτοιες ριζικές αλλαγές όπως η εγκατάλειψη μιας πίστης υπέρ μιας άλλης σπάνια συμβαίνουν ως αποτέλεσμα γεγονότων στην προσωπική ζωή ενός ατόμου. Τείνουν να προκύπτουν από την αλλαγή προοπτικών και στάσεων απέναντι στη ζωή που επηρεάζονται από σκεπτόμενους ανθρώπους σε περιόδους αγωνίας και αναταραχής. Από την αρχή της χριστιανικής εποχής, η Ρώμη έζησε ακριβώς τέτοιες στιγμές. Ως αποτέλεσμα, γειτονικά, αφενός, με την πίστη των Εβραίων στον έναν Θεό και, αφετέρου, με τις διαδεδομένες μυστικιστικές πεποιθήσεις των ανατολικών λαών, πολλοί Ρωμαίοι άρχισαν να αμφιβάλλουν για την εγκυρότητα της παλιάς ειδωλολατρικής θρησκείας, με βάση τις άσκοπες ενέργειες αμέτρητων θεών, πολλοί από τους οποίους υπέφεραν από τις χειρότερες ανθρώπινες φοβίες. Οι συσσωρευμένες οικονομικές και πολιτικές δυσκολίες της Ρώμης συνέβαλαν σε αυτές τις αμφιβολίες. Επιπλέον, λόγω του μεγάλου αριθμού σκλάβων των οποίων η εργασία πλούτιζε τους ιδιοκτήτες χωρίς να αποφέρει εισόδημα στο κράτος, οι τεράστιες περιοχές που εκτείνονται από το Northumberland στη Βρετανία μέσω της Γαλατίας και της Ισπανίας έως τη Βόρεια Αφρική και από εκεί σε όλη την Ιταλία, την Ελλάδα, την Τουρκία, Η Συρία και η Αίγυπτος, και η μεγάλη ποικιλία των λαών που ζούσαν σε αυτά τα εδάφη, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έγινε δύσκολη στη διαχείριση. Οι άρχουσες τάξεις ήταν πολύ απασχολημένες με τον εαυτό τους για να κάνουν τη δουλειά τους αποτελεσματικά. Οι ηγέτες του κράτους είναι βυθισμένοι στην τεμπελιά. Η διανόηση επέκρινε όλο και περισσότερο την κυβέρνηση και η ίδια η Ρώμη διχάστηκε από διαφωνίες. Οι Καίσαρες διαδέχτηκαν τους Καίσαρες, αλλά όλα παρέμειναν ίδια. Για να σταματήσει η αποσύνθεση του κράτους, επινοήθηκε ο θεσμός των συγκυβερνητών. Ο Διοκλητιανός (284–305) αποφάσισε ότι η κατάσταση θα μπορούσε να διορθωθεί εάν δημιουργηθούν περιφερειακά κέντρα διακυβέρνησης για να αντικαταστήσουν την κεντρική εξουσία με κέντρο τη Ρώμη. Για να το κάνει αυτό, μετέφερε την αυλή του στη Νικομήδεια, που βρίσκεται στο έδαφος του ασιατικού τμήματος της σύγχρονης Τουρκίας, και καθιερώθηκε ως ηγεμόνας των ρωμαϊκών ανατολικών εδαφών, περιβάλλοντας τον εαυτό του με την πολυτέλεια και τις τελετές ενός ανατολικού, ή μάλλον, Πέρση. κυβερνήτης. Ταυτόχρονα διόρισε τρεις συγκυβερνήτες: τον Μαξιμιανό στο Μιλάνο για να κυβερνήσει την Ιταλία και την Αφρική. Constantius - στην Τρίερ (σημερινή Γερμανία) για τον έλεγχο της Γαλατίας, της Βρετανίας και της Ισπανίας: Galeria - στη Θεσσαλονίκη για τον έλεγχο της Ιλλυρίας (σημερινή Δαλματία και Τρανσυλβανία), τη Μακεδονία και την Ελλάδα. Ωστόσο, τα μέτρα αυτά δεν τον βοήθησαν να βελτιώσει την τρέχουσα κατάσταση. Αντίθετα, η αρχή της κοινής διακυβέρνησης προκάλεσε τη διαίρεση των λαών που προηγουμένως υπερηφανευόταν ότι ανήκαν σε μια ενιαία κοινότητα. Η καταπίεση, η διαφθορά και η αδράνεια συνέχισαν να βασιλεύουν στη Ρώμη. Και όταν ξέσπασε ο εμφύλιος πόλεμος, ο Διοκλητιανός αποφάσισε να ξεφύγει από τα προβλήματα και αποσύρθηκε στο μεγαλειώδες παλάτι του, το οποίο έχτισε για τον εαυτό του στην ακτή της Αδριατικής σε ένα μέρος που σήμερα είναι γνωστό ως Σπλιτ. Δεκατέσσερις αιώνες αργότερα, ο Βρετανός αρχιτέκτονας του 18ου αιώνα Ρόμπερτ Άνταμ εξέτασε τα ερείπια αυτού του παλατιού με έκπληξη και θαυμασμό και έφερε πολλά από τα χαρακτηριστικά του στην αρχιτεκτονική της εποχής του.
Ο Κωνστάντιος, ηγεμόνας της Γαλατίας, της Βρετανίας και της Ισπανίας, αναγκάστηκε από τον Διοκλητιανό να χωρίσει τη σύζυγό του Ελένη - κόρη, σύμφωνα με το μύθο, του Άγγλου βασιλιά Col of Colchester και μητέρα του γιου του και κληρονόμου Κωνσταντίνου. Έμεινε μόνη, η Έλενα, προφανώς, άρχισε να επικοινωνεί με τη διανόηση και άρχισε να μελετά τη θρησκεία και τη φιλοσοφία. Ίσως ήταν τότε που ασπάστηκε τον Χριστιανισμό, αν και δεν υπάρχουν στοιχεία για αυτό. Μετά το θάνατο του Κωνστάντιου, ο Κωνσταντίνος τον διαδέχθηκε ως κυβερνήτης των δυτικών επαρχιών. Προφανώς, μετά το διαζύγιο, η Ελένη παρέμεινε κοντά στον γιο της και πιθανότατα έπαιξε σημαντικό ρόλο στην κλίση του Κωνσταντίνου προς τον Χριστιανισμό. Το 324, έχοντας γίνει, χάρη στις δικές του προσπάθειες, ο μοναδικός ηγεμόνας της τεράστιας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο Κωνσταντίνος εξέδωσε ένα διάταγμα που υποτίθεται ότι προστατεύει τους χριστιανούς από διωγμούς. Ένα χρόνο αργότερα, συγκάλεσε εκκλησιαστικό συμβούλιο στη Νίκαια και νομιμοποίησε τις δραστηριότητες των χριστιανών στην επικράτεια της αυτοκρατορίας. Αυτό το βήμα ήταν όχι μόνο σοφό, αλλά στην πραγματικότητα αναπόφευκτο, γιατί τότε τα δύο πέμπτα του πληθυσμού της αυτοκρατορίας, πιθανότατα, δήλωναν Χριστιανισμό, βλέποντας σε αυτή τη θρησκεία τη μόνη ελπίδα για την ανακούφιση του βάρους της καθημερινής ζωής. Για αυτούς τους ανθρώπους, η Έλενα έγινε η επιτομή του χριστιανικού τρόπου ζωής. Έγινε από τους πρώτους προσκυνητές που πήγαν στους Αγίους Τόπους και μετά από παράκληση του Κωνσταντίνου έφερε πίσω ένα κομμάτι του σταυρού πάνω στον οποίο σταυρώθηκε ο Ιησούς Χριστός. Αυτό το σωματίδιο έγινε το πιο σεβαστό ιερό του Βυζαντίου. Φυλασσόταν στο Μεγάλο Παλάτι των Βυζαντινών Αυτοκρατόρων στην Κωνσταντινούπολη, αλλά το 565 ο Ιουστίνος Β', μετά από παράκληση της Αγίας Ραδεγόντας, που εγκαταλείφθηκε από τον σύζυγό της Χιλπερίκο, της έδωσε ένα μικρό μέρος του. Το έβαλε σε ένα πολυτελές προσκυνητάρι στην εκκλησία του Saint Croix (Τίμιος Σταυρός), που βρίσκεται ακόμα στο Πουατιέ, αλλά από τότε έχει χωριστεί λίγο από το αρχικό κομμάτι ως δώρα. Παρά το γεγονός ότι ο Χριστιανισμός έγινε κρατική θρησκεία μόνο από τον αυτοκράτορα Θεοδόσιο Α' το 381 μ.Χ. ε., ήταν η Έλενα και ο Κωνσταντίνος που ανυψώθηκαν στον βαθμό των αγίων από την Ορθόδοξη Εκκλησία σε ένδειξη ευγνωμοσύνης για τις δραστηριότητές τους για το καλό του Χριστιανισμού. Ως εκ τούτου, σε εικόνες και άλλες εικόνες, συχνά στέκονται δίπλα-δίπλα και η Έλενα κρατά έναν σταυρό μεταξύ της και του γιου της.
Στη Ρώμη, ο Χριστιανισμός εκπροσωπήθηκε και διαδόθηκε από ιεραπόστολους, νεοφώτιστους και πατέρες της εκκλησίας, οι οποίοι στον αγώνα για την εγκαθίδρυση μιας νέας πίστης, ακολούθησαν τις οδηγίες των ηγετών τους. Τελικά, όταν η εκκλησία εγκαταστάθηκε στη Ρώμη, οι πρώτοι αρχιερείς επιλέχθηκαν μεταξύ αυτών των ηγετών. Στην Κωνσταντινούπολη όμως τα πράγματα ήταν διαφορετικά. Εκεί, η θρησκεία υποστηρίχθηκε από τον Κωνσταντίνο, ο οποίος κυριαρχούσε τόσο στον πολιτικό όσο και στον πνευματικό τομέα, αφού ήταν και ο ηγεμόνας του κράτους και ο προστάτης της εκκλησίας, ο κοσμικός αυτοκράτορας και ο εφημέριος του Θεού στη γη. Οι οπαδοί του στον θρόνο συνέχισαν να θεωρούν τους εαυτούς τους αγγελιοφόρους του Κυρίου και, με αυτή την ιδιότητα, διατήρησαν την ηγεσία μεταξύ του κλήρου. ένας αυτοκράτορας από όλους τους λαϊκούς επιτρεπόταν να εισέλθει στα πιο ιερά όρια της εκκλησίας, συνήθως κλειστά για όλους όσους δεν είχαν χειροτονηθεί. Όταν η Μεγάλη Δούκισσα Όλγα, έχοντας φτάσει στην Κωνσταντινούπολη από τη Ρωσία του Κιέβου το 957 για κρατική επίσκεψη, αποφάσισε να βαπτιστεί, η πανηγυρική τελετή έγινε από κοινού από τον αυτοκράτορα του Βυζαντίου και τον πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως, ακριβώς λόγω της διπλής λειτουργίας του αυτοκράτορα. .
Οι καλά πληροφορημένοι κάτοικοι της Ρώμης προφανώς δεν εξεπλάγησαν όταν έμαθαν για την απόφαση του Κωνσταντίνου να νομιμοποιήσει τον Χριστιανισμό, καθώς και την πρόθεση να μεταφέρει την πρωτεύουσα από τη Ρώμη σε άλλη πόλη. Ωστόσο, πρέπει να έμειναν έκπληκτοι όταν, το 324, μετέφερε την κατοικία του και τις κεντρικές του αρχές στη μικρή πόλη του Βυζαντίου, που βρίσκεται σε ένα τριγωνικό ακρωτήριο στη βόρεια άκρη της θάλασσας του Μαρμαρά, σε σημείο από Η Ασία προς την Ευρώπη είναι εύκολα προσβάσιμη.

Ρύζι. 3.Σχέδιο της Κωνσταντινούπολης την εποχή του αυτοκράτορα Θεοδοσίου

Εκτός από τον αυτοκράτορα, λίγοι άνθρωποι εκείνη τη στιγμή κατάλαβαν με ποια πολλά γεωγραφικά πλεονεκτήματα ήταν προικισμένο αυτό το μέρος και τι υπέροχο λιμάνι μπορεί να γίνει από τον κόλπο που πλένει τη βόρεια πλευρά του "τριγώνου". Οι Βυζαντινοί βρήκαν ένα καλό όνομα για αυτό - τον Κεράτιο Κόλπο, και δικαιώθηκε όταν έμποροι από διάφορες χώρες άρχισαν να έρχονται εδώ, μετατρέποντάς το γρήγορα στο πλουσιότερο λιμάνι στον κόσμο. Οι Βυζαντινοί μπορούσαν να διατηρήσουν επαφή με τον δυτικό κόσμο μέσω ενός δικτύου δρόμων που οδηγούσαν στην ήπειρο, και πλεύοντας βόρεια κατά μήκος του Βοσπόρου, μπορούσαν επίσης να φτάσουν σε πολλά λιμάνια στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας. Και μετά, μέσω του εδάφους της σύγχρονης Ρωσίας, ο δρόμος των εμπόρων βρισκόταν στις Σκανδιναβικές χώρες, από τη μια πλευρά, και στην Κεντρική Ασία, την Ινδία και την Κίνα, από την άλλη. Επιπλέον, στρέφοντας νότια στο Αιγαίο, εισήλθαν στα Δαρδανέλια, από όπου εισήλθαν στη Μεσόγειο Θάλασσα. Δηλαδή, οι έμποροι, έχοντας μόλις ξεπεράσει τη μικρή Θάλασσα του Μαρμαρά, μπορούσαν να φτάσουν στη Μικρά Ασία και από εκεί σε οποιοδήποτε σημείο της περιοχής, που τώρα ονομάζεται Εγγύς και Μέση Ανατολή.
Όσοι απέτυχαν να εκτιμήσουν αυτά τα γεωγραφικά πλεονεκτήματα δεν ήταν οι πρώτοι που έχασαν τα πλεονεκτήματα της πόλης. Αιώνες νωρίτερα, η Ελλάδα, ως ηγετική δύναμη στον κόσμο, είχε βιώσει οικονομικές δυσκολίες και πολλές από τις πόλεις-κράτη της ενθάρρυναν τους πολίτες τους να μετακομίσουν σε άλλες χώρες από τις οποίες θα μπορούσαν να μεταφερθούν τρόφιμα και άλλα απαραίτητα. Ως αποτέλεσμα, πολλοί Έλληνες ίδρυσαν ανεξάρτητες, αυτοδιοικούμενες πόλεις, γνωστές ως αποικίες, στις ακτές της Μαύρης Θάλασσας. Τον 7ο αιώνα π.Χ μι. μια ομάδα μεταναστών από τα Μέγαρα επέλεξε έναν αρχηγό ονόματι Wiz. Πριν φύγουν από την πατρίδα τους, πήγαν στο αγαπημένο τους μαντείο, ελπίζοντας ότι θα τους συμβούλευε πού να ιδρύσουν μια αποικία. Με τον τρόπο που χαρακτηρίζει τους χρησμούς, η απάντηση ακουγόταν σαν γρίφος: «Πηγαίνετε να εγκατασταθείτε μπροστά στην πόλη των τυφλών». Οι Μεγαρείς επιβιβάστηκαν σε πλοία και έφτασαν στη νότια είσοδο του Βοσπόρου, όπου η ελληνική αποικιακή πόλη της Χαλκηδόνας βρισκόταν στην ασιατική ακτή της θάλασσας του Μαρμαρά (κοντά στη σύγχρονη Μόδα). Χαζεύοντας με ευχαρίστηση το όμορφο τοπίο που είχαν μπροστά τους, οι Μεγαρείς προσγειώθηκαν σε ένα τρίγωνο ξηράς που προεξείχε στη θάλασσα στην απέναντι (δηλαδή ευρωπαϊκή) ακτή. Οι άποικοι, που παρατήρησαν την ευνοϊκή θέση της τόσο γρήγορα όσο και ο Κωνσταντίνος αργότερα, αποφάσισαν ότι οι κάτοικοι της Χαλκηδόνας, που μπορούσαν να επιλέξουν ένα μέρος για την πόλη κατά την κρίση τους, ήταν οι «τυφλοί» για τους οποίους μίλησε το μαντείο. Ίδρυσαν τον οικισμό τους στο ακρωτήρι. Στη συνέχεια, παρ' όλα τα πλεονεκτήματα, η πόλη εμφανίστηκε μπροστά στον Κωνσταντίνο πολύ μικρή για την πρωτεύουσα. Το 324, σκιαγράφησε νέα όρια για τα τείχη της πόλης και διέταξε την κατασκευή ενός ανακτόρου, των απαραίτητων διοικητικών κτιρίων, ενός φόρουμ και μιας εκκλησίας, τα οποία αφιέρωσε στη Σοφία, την Αγία (Θεία) Σοφία. Το έργο ολοκληρώθηκε μετά από έξι χρόνια, και το 330 μ.Χ. μι. Ο Κωνσταντίνος ανακήρυξε την πόλη πρωτεύουσα.
Προκειμένου να διασφαλίσει το καθεστώς της κύριας πόλης της αυτοκρατορίας της επιλεγμένης πρωτεύουσας, όχι μόνο ονομαστικά, αλλά και στην πραγματικότητα, ο Κωνσταντίνος άλλαξε ολόκληρη τη δομή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και ανέπτυξε ένα νέο σύστημα διαχείρισης, αντικαθιστώντας τον συνήθη αξιωματούχο με ένα νέο τύπος ανθρώπου. Μετονόμασε την πόλη Κωνσταντινούπολη, «η πόλη του Κωνσταντίνου», αλλά συχνά ονομαζόταν «nova Roma», δηλαδή «νέα Ρώμη», και το όνομα Visa εξαπλώθηκε σε ολόκληρο το ανατολικό τμήμα της αυτοκρατορίας. Υπήρχαν καλοί λόγοι να αποκαλείται η Κωνσταντινούπολη «η νέα Ρώμη», αφού σχεδόν ολόκληρη η άρχουσα τάξη, η οποία περιλάμβανε, όπως και πριν, αυλή και κυβέρνηση, ήταν Ρωμαίοι. αν και η πόλη κατοικούνταν από Έλληνες, η λατινική παρέμεινε η επίσημη γλώσσα μέχρι τον 5ο αιώνα, όταν η αυτοκρατορία χωρίστηκε σε ανατολικό και δυτικό τμήμα. Μέσα σε έναν αιώνα περίπου, τα ελληνικά αντικατέστησαν τα λατινικά ως επίσημη γλώσσα και το ανατολικό τμήμα της αυτοκρατορίας έγινε επίσημα γνωστό ως Βυζάντιο. Αλλά μέχρι σήμερα, σε ορισμένα μέρη της Τουρκίας, του Ιράν και της Αραβίας, η παλιά σύνδεση με τη Ρώμη έχει διατηρηθεί και η λέξη "Ram" με την έννοια της "Ρώμης" χρησιμοποιείται συχνά για να αναφέρεται στην περιοχή της \u200bΚωνσταντινούπολη ή άνθρωποι που ήρθαν από την Ευρώπη.
Σε αντίθεση με τους Ρωμαίους Καίσαρες, οι οποίοι προσπάθησαν να πείσουν τον λαό να τους αντιμετωπίσει ως απλούς ανθρώπους που ανέβηκαν στα ύψη της εξουσίας κατά τη θέληση του λαού, ο Κωνσταντίνος, έχοντας γίνει ο μοναδικός κυρίαρχος, πήρε τη θέση του αυτοκράτορα με όλη του τη δύναμη και την υψηλή θέση. Επιπλέον, όντας ταυτόχρονα ηγεμόνας της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και τοποτηρητής του Θεού στη γη, επέμενε στην υπεροχή του έναντι των άλλων ηγεμόνων. Ο ρόλος του αυτοκράτορα της Κωνσταντινούπολης ως ανώτατου άρχοντα στη γη διατηρήθηκε από τους οπαδούς του Κωνσταντίνου και παρέμεινε αμετάβλητος όταν, το 396, μετά το θάνατο του αυτοκράτορα Θεοδοσίου Α', αποφασίστηκε να χωριστεί η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία σε ανατολικό και δυτικό τμήμα. Η ανατολική επρόκειτο να κυβερνηθεί από την Κωνσταντινούπολη, όπου αυτοκράτορας έγινε ο Αρκάδιος, και η δυτική, που κυβερνούσε από τη Ρώμη, θεωρούνταν υποταγμένη σε αυτήν. Ωστόσο, σε πέντε χρόνια οι Γότθοι, που εκείνη την εποχή γέμιζαν την Ευρώπη, πλησίασαν τα ίδια τα περίχωρα της Ρώμης. Από την αρχή η κατάσταση στη Ραβέννα ήταν γεμάτη δυσκολίες. Οι διαφορές πολλαπλασιάζονταν. Ο ηγεμόνας διαδέχτηκε τον ηγεμόνα σε μικρά διαστήματα, ώσπου τελικά, το 476, ο Γερμανός ηγέτης Odoacer ανέτρεψε τον Romulus Augustulus, το τελευταίο μέλος του αυτοκρατορικού οίκου που κυβέρνησε τη Δύση. Μετά την πτώση της Δύσης, το στέμμα της Ρώμης πέρασε αυτόματα στον ηγεμόνα της Ανατολής, δηλαδή στον αυτοκράτορα του Βυζαντίου, που κυβερνούσε στην Κωνσταντινούπολη. Εκείνη τη στιγμή στο θρόνο βρισκόταν ο Ζήνων. Ο Κωνσταντίνος κατάφερε να ανεβάσει το κύρος της θέσης του αυτοκράτορα της Ανατολής στο ύψος του και η εξουσία του Ζήνωνα ήταν τόσο μεγάλη στη Δύση που ο Οδόακρος, παρά τις νίκες στην Ιταλία, θεώρησε ότι θα του αρκούσε αν ο Ζήνων τον αναγνώριζε επίσημα ως πατρίκιος της Ρώμης και έπαρχος της Ιταλίας. Οι δεσμοί της Ρώμης και της Ανατολής παρέμειναν τόσο ισχυροί που τον 5ο αιώνα, ο Γότθος ηγεμόνας της Ραβέννας, Θεόδωρος, υιοθέτησε ειλικρινά τον βυζαντινό πολιτισμό. Αλλά λίγο μετά το θάνατό του, ο αυτοκράτορας Ιουστινιανός ο Μέγας (527-565) θεώρησε καθήκον του να κατακτήσει για άλλη μια φορά την Ιταλία. Οι αρχιστράτηγοι του, πρώτα ο Βελισάριος και μετά ο Ναρσής, κατάφεραν να εκτελέσουν το σχέδιό του μέχρι το 555, αλλά το αποτέλεσμα ήταν εφήμερο και τους επόμενους δύο αιώνες, η Ανατολή και η Δύση τελικά διαλύθηκαν. Ο πάπας έχασε την επιρροή του στο Βυζάντιο και ο αυτοκράτορας της Ανατολής έχασε την επιρροή του στη Δυτική Ευρώπη. Το 590 ο Γρηγόριος, Επίσκοπος Ρώμης, έγινε Πάπας. Έμεινε στην ιστορία ως ο Μέγας, κυρίως επειδή ήταν ο πρώτος Πάπας μετά τον Μέγα Λέοντα που διεκδίκησε το δικαίωμα να ενεργεί ανεξάρτητα από την Κωνσταντινούπολη. Από εκείνη την εποχή, οι πάπες είχαν ολοένα και μεγαλύτερη επιρροή στη Δύση μειώνοντας την εξουσία του Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως. Και το 800, ο Καρλομάγνος αμφισβήτησε την υπεροχή του Βυζαντινού αυτοκράτορα αναστώντας τη θέση του Αυτοκράτορα της Δύσης και αναγκάζοντας τον Πάπα Λέοντα Γ' να στεφθεί την ημέρα των Χριστουγέννων. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι, χάρη στη βυζαντινή επιρροή, η λέξη «πάπας» προέρχεται από την ελληνική λέξη «παππάς», δηλαδή «πατέρας», όπως ονομάζονταν στην ελληνική εκκλησία οι πρώτοι επίσκοποι και αργότερα όλοι οι κληρικοί.
Αν και πολλά κτίρια ανεγέρθηκαν στην Κωνσταντινούπολη κατά τη διάρκεια της ζωής του Κωνσταντίνου, η πόλη παρέμεινε σχετικά μικρή και δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί, τόσο σε μέγεθος όσο και σε ομορφιά, τέτοιες αρχαίες και μεγαλοπρεπείς πόλεις όπως η Αλεξάνδρεια ή η Αντιόχεια. ακόμη λιγότερο θα μπορούσε να συγκριθεί με τη Ρώμη ή ακόμα και με την Αθήνα. Ωστόσο, εκατό χρόνια μετά την ίδρυσή της, ο πληθυσμός της Κωνσταντινούπολης ξεπέρασε αυτόν της Ρώμης. Αλλά ήταν ακόμη περίπου διακόσια χρόνια πριν η ιδιοφυΐα του αυτοκράτορα Ιουστινιανού και του αρχιτέκτονα του Ανθέμιου του Θράλ επιτρέψουν στην πρωτεύουσα να ξεπεράσει όλες τις άλλες πόλεις σε ομορφιά, πλούτο, σημασία και ποικιλία αξιοθέατων. Η πόλη έγινε όχι μόνο ένα σημαντικό πολιτικό και οικονομικό κέντρο της εποχής της, αλλά στους πρώτους αιώνες της ύπαρξής της και ένα σημαντικό θρησκευτικό κέντρο, στο οποίο όλος ο χριστιανικός κόσμος έστρεψε τα μάτια του, όπως οι Καθολικοί κοιτάζουν προς τη Ρώμη σήμερα. Επιπλέον, η Κωνσταντινούπολη, όπως και το Παρίσι από τα τέλη του 19ου αιώνα, έγινε η πρωτεύουσα όπου συγκεντρώθηκαν τα πιο αξιόλογα έργα τέχνης. Από εκεί διαδόθηκε η παγκόσμια μόδα. Εκεί η πολυτέλεια αφθονούσε σε όλες τις μορφές περισσότερο από οπουδήποτε αλλού στην Ευρώπη. Την εποχή του Ιουστινιανού, ο πληθυσμός της πόλης ήταν πιθανώς περίπου μισό εκατομμύριο άνθρωποι.
Αρχικά η Κωνσταντινούπολη κατοικήθηκε από Έλληνες, απόγονους όσων ήρθαν από τα Μέγαρα και ίδρυσαν την πόλη. Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που έφτασαν με τον Κωνσταντίνο ήταν Ρωμαίοι που φορούσαν ρωμαϊκά τόγκα και μιλούσαν λατινικά. Ωστόσο, όταν οι Ρωμαίοι ανακατεύτηκαν με τους ντόπιους Έλληνες, όταν η γλώσσα τους ξεχάστηκε από όλους, αλλά ιδιαίτερα τους ζηλωτές επιστήμονες, και τα ρούχα τους μετατράπηκαν σε κάτι εντελώς εθνικό, τα ρωμαϊκά toga παρέμειναν για πάντα στην τέχνη. Ανεξάρτητα από την εποχή που δημιουργήθηκαν, τόσο στις όμορφες μινιατούρες στους Βυζαντινούς καταλόγους του Ευαγγελίου και άλλων ιερών βιβλίων όσο και σε θρησκευτικούς πίνακες και ψηφιδωτά, οι ευαγγελιστές και οι άγιοι είναι ντυμένοι με ογκώδη ντραπέ άμφια, προερχόμενα από την ενδυμασία του κλασικές εποχές.

Ρύζι. 4.Χρυσή Πύλη και τμήμα του χωμάτινου προμαχώνα της Κωνσταντινούπολης

Κατά κανόνα αποτελούνταν από ιμάτιο ή μανδύα που φοριόταν πάνω από χιτώνα ή πουκάμισο. Σπάνια αυτά τα άμφια διατήρησαν το αρχικό τους λευκό χρώμα. Δεδομένου ότι αυτοί οι άνθρωποι ήταν προορισμένοι να απολαύσουν την αιώνια ευδαιμονία στον παράδεισο, τα ρούχα τους βάφτηκαν σε όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου. Συχνά ήταν διακοσμημένα με χρυσό, όπως τα ινδικά σάρι. Σε λευκά ρούχα, οι πτυχώσεις γράφτηκαν με τη βοήθεια πολλών αποχρώσεων.
Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ήταν ένα πολυεθνικό κράτος και όλοι οι ελεύθεροι λαοί της, ανεξαρτήτως εθνικότητας και θρησκείας, απολάμβαναν ίσα δικαιώματα. Επομένως, στην Κωνσταντινούπολη ήταν από την αρχή που οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι ενώθηκαν και δημιούργησαν έναν νέο χριστιανικό πολιτισμό και έναν νέο τρόπο ζωής της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Η ρωμαϊκή προτίμηση για την τάξη φαίνεται ότι συνέβαλε στη διαμόρφωση της βασικής δομής του κράτους. Οι ελληνικές σκέψεις και γούστα, συχνά επηρεασμένες από τους πολιτισμούς των πιο ανατολικών περιοχών όπως η Συρία, κατέλαβαν κυρίαρχη θέση καθώς οι Ανατολικοί συρρέουν στην Κωνσταντινούπολη, παρασυρμένοι από τον αυξανόμενο πλούτο της πόλης. Αυτοί (Έλληνες και Ασιάτες) στον Χριστιανισμό έλκονταν ιδιαίτερα από τη μυστικιστική του πλευρά. Συχνά συμμετείχαν σε θρησκευτικά μυστήρια και διαμάχες. Ήταν κυρίως υπό την επιρροή τους που οι Βυζαντινοί παρασύρθηκαν από μια γοητεία από συμβολισμούς, που σε όλη τη μακρόχρονη ιστορία τους εκφράστηκε όχι μόνο στα θρησκευτικά έργα, αλλά και στην τέχνη και τη λογοτεχνία. Και πάλι, σε μεγάλο βαθμό χάρη στους Έλληνες, το ενδιαφέρον των Ρωμαίων για τη χώρα τους πυροδοτήθηκε από τους Βυζαντινούς σε βαθμό αδιάκοπης αγάπης για τον κλασικό ελληνικό πολιτισμό. Οι Βυζαντινοί κατανοούσαν τους ελληνικούς μύθους τόσο ελεύθερα όσο και οι ειδωλολάτρες Έλληνες των παλαιότερων εποχών. Ως αποτέλεσμα, τις χρησιμοποίησαν ως παραβολές και τις εφάρμοσαν σε σύγχρονα γεγονότα της λογοτεχνίας, συγκρίνοντας κάποια σκέψη ή φαινόμενο με κάποιο διάσημο κείμενο ή περιστατικό ή απεικονίζοντάς τα μέσα από κάποια κατάλληλη μυθολογική σκηνή. Ωστόσο, αυτές οι ελληνικές και ασιατικές κλωστές πλέκονταν σε έναν αρκετά πυκνό καμβά, τον οποίο έπλεξαν επιμελείς, μεθοδικοί και λογικοί Ρωμαίοι. Κάθε κλάδος της βυζαντινής εξουσίας, η εκκλησία, οι δημόσιοι οργανισμοί και οι υπηρεσίες ρυθμίστηκαν προσεκτικά και οριοθετήθηκαν. Το Βυζάντιο έγινε αυταρχικό, αλλά όχι δικτατορικό κράτος, αφού οι πολίτες του ήταν ως ένα βαθμό ελεύθεροι. Είναι πιθανώς πιο εύκολο για εμάς σήμερα παρά για οποιαδήποτε άλλη γενιά να δούμε τη λεπτή γραμμή μεταξύ μιας δικτατορίας και μιας πολύ πειθαρχημένης κοινωνίας. Παρά την αγάπη μας για την ανεξαρτησία και την ελευθερία, υποβάλλουμε οικειοθελώς σε έναν τεράστιο αριθμό περιορισμών. Για παράδειγμα, ας πάρουμε τον πιο κοινότοπο, αλλά εξαιρετικά απαραίτητο κανόνα που σχετίζεται με τη στάθμευση αυτοκινήτων και την απαγόρευση της υπερβολικής ταχύτητας. Για να υπάρχει κανονικά η πολύ σύνθετη κοινωνία μας, πρέπει να την αντέξουμε, όπως και πολλές άλλες. Κατά τη διάρκεια μιας κατάστασης έκτακτης ανάγκης στη χώρα, οι περισσότεροι από εμάς είμαστε εξίσου πρόθυμοι να εγκαταλείψουμε τον συνήθη τρόπο ζωής μας προκειμένου να συμμορφωθούμε με τις κυβερνητικές εντολές. Παρόμοια περίπου κίνητρα συγκίνησαν τους Βυζαντινούς, κουρασμένους από χρόνια αστάθειας και ανασφάλειας που συνόδευαν την παρακμή της Ελλάδας και της Ρώμης, όταν συμφώνησαν με τις αρχές στις οποίες βασιζόταν το σύνταγμά τους και με τα δικαιώματα και τα καθήκοντα που είχαν ανατεθεί σε κάθε τάξη της κοινωνίας. Ωστόσο, με όλη την ακαμψία της δομής, οι άνθρωποι είχαν μια ορισμένη ελευθερία σκέψης και δράσης. Στην πνευματική σφαίρα της ζωής, το Βυζάντιο συμπλήρωσε επιμελώς τα κενά των περασμένων αιώνων. Αν οι πολίτες ήταν δυσαρεστημένοι με το διάταγμα ή τον αυτοκράτορα, δεν δίσταζαν να το δηλώσουν. Συχνά κατέφευγαν σε μεθόδους που κανένας σύγχρονος δικτάτορας δεν θα ανεχόταν. Οι ταραχές και οι εξεγέρσεις ήταν σύνηθες φαινόμενο στην Κωνσταντινούπολη σε όλες τις περιόδους της ιστορίας της και πολλοί αυτοκράτορες, παρά τα θεϊκά τους δικαιώματα και την απεριόριστη ισχύ τους, ανατράπηκαν ανελέητα, συχνά βασανίστηκαν και μερικές φορές καταδικάστηκαν σε θάνατο από αγανακτισμένους πολίτες.
Στο μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας τους, οι Βυζαντινοί πολέμησαν. Μολονότι δεν είχαν πολεμικό χαρακτήρα, η θέση των κατοίκων της αυτοκρατορίας τους υποχρέωνε να υπερασπιστούν τα τεράστια εδάφη που κληρονόμησαν από τη Ρώμη και να διατηρήσουν απομακρυσμένους συνοριακούς οικισμούς ενόψει ενός εντεινόμενου απελευθερωτικού αγώνα. Το 572 οι Βυζαντινοί έχασαν την Ισπανία. Αυτή ήταν η πρώτη από μια σειρά μεγάλων ηττών. Σύντομα ακολούθησε η απώλεια της Ιταλίας. Η Ιερουσαλήμ, η ιερή των αγίων, η κοιτίδα του Χριστιανισμού, πέρασε στους Πέρσες άλλων θρησκειών το 613 και το 626 μετακόμισαν στην Κωνσταντινούπολη. Όμως η Μητέρα του Θεού, σύμφωνα με την πάγια πεποίθηση των Βυζαντινών, ήρθε να σώσει τους ευσεβείς πιστούς της και τους βοήθησε να αποκρούσουν την επίθεση του εχθρού. Στη συνέχεια ήρθε η άνοδος του Ισλάμ και μέχρι το 640 όλη η Συρία, η Παλαιστίνη και η Αίγυπτος έπεσαν στα χέρια των Αράβων. Η ίδια η Κωνσταντινούπολη δέχτηκε επίσης επίθεση από αυτούς.

Η αρχαία, χριστιανική και βαρβαρική κληρονομιά έθεσε τα θεμέλια για ένα νέο φαινόμενο - τον βυζαντινό πολιτισμό, που αντικατοπτρίζεται με διαφορετικούς τρόπους και διαφορετικούς σφαίρες ζωής της αυτοκρατορίας. Στην οικοδόμηση του κράτους επικράτησε η ρωμαϊκή παράδοση, στον πνευματικό τομέα, και στην καθημερινή ζωή των πόλεων και των χωριών της αυτοκρατορίας, προέκυψε ένας εντελώς νέος τρόπος ζωής, που συνδύαζε τα χαρακτηριστικά του παλιού και του νέου, τις παραδόσεις. πολλών λαών και φυλών.

Πόλεις του Βυζαντίου

Παρέμεινε ακόμη χώρα πόλεων, αν και η όψη των οικισμών έχει αλλάξει αισθητά. Οι περισσότερες από τις παλιές αρχαίες πόλεις συρρικνώθηκαν σε μέγεθος, μερικές φορές κλείνονταν μέσα σε ένα φρούριο φρουράς. Η Αθήνα, για παράδειγμα, καταλάμβανε πλέον έκταση μόλις 16 εκταρίων, ενώ η αρχαία πόλη βρισκόταν σε έκταση 12,5 εκταρίων. Σε ορισμένες πόλεις της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, η δομή του οικισμού άλλαξε εντελώς. Έτσι, στις Σάρδεις, ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα της Μικράς Ασίας κατά την ύστερη ρωμαϊκή περίοδο, η συμπαγής πόλη αντικαταστάθηκε από πολλά μικρά χωριά με τις δικές τους δεξαμενές νερού, πλατείες και ξωκλήσια.

Τα κέντρα του κέντρου ζωής πόλεων και συνοικιών αντί για αγορές πόλεων, γκαλερί, ιαματικά λουτρά, θέατρα τώρα γίνονται χριστιανικές εκκλησίες. Σπίτια κατοικιών και δημόσια κτίρια έλκονταν προς το μέρος τους. Σύμφωνα με αυτούς, η πόλη ήταν ξεκάθαρα χωρισμένη σε ενορίες.

Όλα αυτά όμως δεν παραβίαζαν τον ξεκάθαρο πολεοδομικό σχεδιασμό που κληρονομήθηκε από τα αρχαία χρόνια. Σε αντίθεση με τις νέες πόλεις της Δύσης, συχνά που αντιπροσωπεύει το χάοςδιαπλεκόμενοι δρόμοι, οι πόλεις της Ανατολικής Βυζαντινής Αυτοκρατορίας διατήρησαν την αρχαία τους όψη. Μαζί με παλάτια σχεδιασμένα σε στυλ αντίκα, εμφανίστηκαν σπίτια των ευγενών με οχυρώσεις, που θύμιζαν δυτικά κάστρα. Τέτοιες οχυρώσεις δεν ήταν πάντα πραγματικά απαραίτητες - αλλά τόνιζαν τη δύναμη και τον πλούτο των οικογενειών με επιρροή.

Σπίτια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας

Τα σπίτια των ευγενών είχαν σχεδόν πάντα υπερκατασκευές ή τουλάχιστον δύο πλήρεις ορόφους. Στέγαζαν πολλούς οικιστικούς και μη χώρους για διάφορους σκοπούς - από την κρεβατοκάμαρα του κυρίου μέχρι τα αποχωρητήρια, όπου χρησιμοποιούνταν το αρχαίο σύστημα ύδρευσης που λειτουργούσε ακόμη. Όλα τα πλούσια σπίτια είχαν ευρύχωρες αυλές, συχνά με βοηθητικά κτίρια.

Με τον ίδιο τρόπο έμοιαζαν και τα επαρχιακά κτήματα των μεγιστάνων της γης του Βυζαντίου. Σώζεται λεπτομερής περιγραφή της έπαυλης του μάστερ του 11ου αιώνα. στη Μικρά Ασία. Γύρω από το σπίτι με τρούλο ακουμπισμένο σε κίονες, υπήρχε ανοιχτή βεράντα. Σε κοντινή απόσταση υπήρχαν λουτρά με μαρμάρινο δάπεδο, αχυρώνα δύο διαμερισμάτων (στο κάτω, συμπεριλαμβανομένου του υπογείου, αποθηκεύονταν τρόφιμα και στο πάνω - ψημένο ψωμί), μια ειδική αποθήκη για σιτηρά, άχυρο και ήρα, στάβλοι, αχυρώνα, δωμάτια για εργάτες και υπαλλήλους. Στο κτήμα υπήρχε εκκλησία με τρούλο σε οκτώ κίονες, χορωδίες, μαρμάρινο δάπεδο και επιχρυσωμένο φράγμα του βωμού.

Στο αρχοντικό γειτνίαζε συνήθως ένας κήπος, όπου φύτρωναν μηλιές, αχλαδιές, κερασιές, δαμασκηνιές, ροδακινιές, χουρμαδιές, κυδώνι, ροδιές, συκιές, λεμονιές, φιστικιές και αμυγδαλιές, καστανιές. Όλος ο χώρος ανάμεσα στα δέντρα ήταν φυτεμένος με λουλούδια: τριαντάφυλλα, κρίνους, βιολέτες, σαφράν.

Το κέντρο του σπιτιού, κατά κανόνα, ήταν μια ευρύχωρη τραπεζαρία. Στην αίθουσα του κτήματος που περιγράφεται στα έγγραφα, 36 άτομα μπορούσαν να καθίσουν ταυτόχρονα σε ένα μεγάλο στρογγυλό τραπέζι διακοσμημένο με χρυσό και ελεφαντόδοντο. Το βράδυ λάμπες έκαιγαν με αγνό ελαιόλαδο, μοσχοκάρυδο, καμφορά, κασσία, κεχριμπάρι και μόσχο καπνισμένο στον καναπέ. Στα υπνοδωμάτια υπήρχαν επιχρυσωμένα κρεβάτια με πανάκριβα καλύμματα, στα σαλόνια - τραπέζια με ένθετα ιβουάρ, χρυσό και ασήμι.

Το μεγαλύτερο μέρος των κτιρίωνσε μεγάλες βυζαντινές πόλεις του Μεσαίωνα - σπίτια μικρών εμπόρων και τεχνιτών. Ήταν επίσης χτισμένα από πέτρα ή τούβλα, ήταν αρκετά άνετα, με αυλές. Αλλά οι αυλές τους, πολύ μικρότερες σε μέγεθος, δεν ήταν τόσο ασφαλείς κρυμμένες από τους ξένους. Τα ίδια τα κτίρια ήταν μονώροφα (αν και με σοφίτα και υπόγεια δωμάτια).

Προάστια - χωριά και χωριά

Τέλος, τα περίχωρα των πόλεων και των βυζαντινών χωριών ήταν το βασίλειο των λιτών πλίθινα ή ξύλινων σπιτιών των αστικών φτωχών και των αγροτών. Οι διαστάσεις τέτοιων τα κτίρια ήταν πολύ μικρά., η μόνη κατοικία θερμαινόταν από μια απλή εστία ή σόμπα. Στις κατοικίες των φτωχών, συχνά υπήρχε μόνο ένα άθλιο κρεβάτι με ένα στρώμα γεμάτο με άχυρο.

Τα μοναστήρια, συχνά περικυκλωμένα από απόρθητα τείχη, έγιναν ένας νέος τύπος οικισμού στο Βυζάντιο. Στο εσωτερικό, υπήρχαν στενά συνδεδεμένα μεταξύ τους εκκλησία, τραπεζαρία, κατοικίες και βοηθητικοί χώροι.

Η καθημερινή ζωή των Βυζαντινών

Τα ευρήματα των αρχαιολόγων και η μελέτη γραπτών μνημείων μας επιτρέπουν να αναδημιουργήσουμε την καθημερινότητα της βυζαντινής πόλης και χωριού. Τα χωριά ήταν πολύ περισσότερο και από τον αριθμό των κατοίκων, και στα κατεχόμενα παρά στη Δύση. Μερικές φορές έχουν διατηρηθεί από τα αρχαία χρόνια, μετά την κατάρρευση των τεράστιων αγροκτημάτων της παλιάς δουλοκτητικής αριστοκρατίας. Η δουλεία των σκλάβων στην ύπαιθρο δεν χρησιμοποιήθηκε σχεδόν ποτέ. Οι αγρότες ενώθηκαν σε κοινότητες και δεν εξαρτιόνταν από μεγαλογαιοκτήμονες. Στα Βαλκάνια, όπου εγκαταστάθηκαν πολλοί Σλάβοι, οι κοινότητες ήταν πιο ενωμένες και κράτησαν περισσότερο από ό,τι σε άλλα εδάφη της αυτοκρατορίας.

Χωριανοίκαλλιέργησαν σιτάρι και κριθάρι, και το κεχρί σπέρθηκε στις σλαβικές επαρχίες, αλλά τα σταφύλια έφεραν το μέγιστο εισόδημα στην αγροτική οικονομία. Η γη κάτω από αυτό αποτιμήθηκε δεκαπλάσια της τιμής ενός καλλιεργήσιμου αγρού όταν πουλήθηκε. Τα σταφύλια καλλιεργούνταν επίσης από τους κατοίκους της πόλης - τόσο στην ίδια την πόλη όσο και στα προάστια. Θεωρήθηκε ότι ακόμη και πέντε αμπελώνες (50-60 στρέμματα) μπορούσαν να προσφέρουν ένα μέτριο εισόδημα για μια οικογένεια. Η ζήτηση για κρασιά Ρομά ξεπέρασε πολύ τα σύνορα της αυτοκρατορίας. Τους εκτιμούσαν στις αυλές των βασιλιάδων της Δύσης, των Ρώσων πριγκίπων και των Σκανδιναβών βασιλιάδων. Διάσημος στο Βυζάντιοκαι περιβόλια, αλλά ο αντίπαλος των σταφυλιών ως προς την κερδοφορία στη Μικρά Ασία και στις νότιες βαλκανικές επαρχίες ήταν οι ελιές. Το ελαιόλαδο, καθώς και οι αλατισμένες ελιές, ήταν συνεχώς στα τραπέζια των Ρωμαίων.

Οι Βυζαντινοί εξέθρεψαν άλογα, γουρούνια, πρόβατα και κατσίκια. Ένα άλογο σε μια αγροτική οικονομία ήταν συνήθως σπάνιο. Για αυτό έδωσαν την τιμή των τριών ή τεσσάρων αγελάδων. Ένας ελεύθερος αγρότης το κράτησε μόνο επειδή δεν μπορούσε να υπηρετήσει στο στρατό χωρίς άλογο. Τα άλογα εκτρέφονταν κυρίως στα κτήματα των ευγενών και των αυτοκρατορικών κτημάτων. Τα άλογα αναπαραγωγής, που καλλιεργούνταν στα πλούσια νοικοκυριά της αριστοκρατίας, εξήχθησαν σε πολλές γειτονικές χώρες και εκτιμήθηκαν πολύ ακριβά.

Ένας σοβαρός ρόλος στη ζωή του αγροτικού πληθυσμού έπαιξαν διάφορα είδη βοηθητικών τεχνών: ψάρεμα - κοντά σε μεγάλα ποτάμια, λίμνες και τις ακτές της θάλασσας. κυνήγι, μελισσοκομία? καύση κάρβουνου και καυσόξυλα.

Πολλή δύναμη αφαιρέθηκε από τον χωρικό κρατικά εργασιακά καθήκοντα(υπόστεγα), ιδίως όπως η μεταφορά εμπορευμάτων με τα ζώα τους, ο καθαρισμός δρόμων, η επισκευή και η κατασκευή γεφυρών και οχυρώσεων.

Όλη η οικογένεια, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών, ήταν απασχολημένη με την εξυπηρέτηση του νοικοκυριού, είτε ήταν ένα μικρό χωράφι, είτε ένα εργαστήριο είτε ένα κατάστημα εμπόρων της πόλης. Η εργάσιμη μέρα άρχιζε τα ξημερώματα και διαρκούσε μέχρι τη δύση του ηλίου.

ΒΥΖΑΝΤΙΚΗ ΖΩΗ

Η οικογένεια ήταν, στην ουσία, το μόνο αξιόπιστο στήριγμα των Ρωμαίων. Η υποστήριξή της ήταν ακόμη πιο σημαντική γιατί η βυζαντινή οικογένεια, τόσο στο ανώτερο όσο και στο κατώτερο κοινωνικό περιβάλλον, ήταν κατά κανόνα όχι μια μικρή, αλλά μια μεγάλη οικογένεια, η οποία περιλάμβανε πολλές μεμονωμένες οικογένειες. Οι έγγαμοι γιοι σπάνια χωρίζονταν από τους γονείς τους, τουλάχιστον μέχρι να αποκτήσουν δικαιοπρακτική ικανότητα (έως 24-25 ετών). Οι εξαιρετικά πρόωροι γάμοι οδήγησαν στο γεγονός ότι ακόμη και τα παντρεμένα εγγόνια ζούσαν συχνά στο ίδιο σπίτι με τους γονείς και τους παππούδες τους. Σε μια τέτοια οικογένεια, δεν ήταν σε καμία περίπτωση νεόνυμφοι - σχεδόν παιδιά, αλλά εκπρόσωποι της παλαιότερης (και μακριά από την παλιά) γενιά καθόρισαν ολόκληρο τον τρόπο και τη ρουτίνα της ζωής.
Ο νόμος επέτρεπε τους γάμους για αγόρια από την ηλικία των 15 ετών και για τα κορίτσια από την ηλικία των 14 ετών ή, αντίστοιχα, από την ηλικία των 14 και 13 ετών. Οι πηγές είναι γεμάτες αναφορές για γάμους ώριμων συζύγων και μάλιστα ηλικιωμένων με νεαρά κορίτσια, σχεδόν κορίτσια. Οι περιπτώσεις παραβίασης των ηλικιακών περιορισμών ήταν πιο χαρακτηριστικές για τους πλούσιους κύκλους παρά για τους απλούς ανθρώπους. Ο Μητροπολίτης Απόκαβκ ακύρωσε τον γάμο μεταξύ ενός 30χρονου και ενός 6χρονου κοριτσιού, τιμώρησε με μετάνοια τους γονείς της και τον θύμα και αφαίρεσε από την υπηρεσία τον ιερέα που καθαγίασε αυτή την πράξη βίας. Μεταξύ των απλών ανθρώπων, ο γάμος συνάπτονταν συνήθως με έναν νηφάλιο υπολογισμό για πρόσθετα χέρια εργασίας και όχι με ένα επιπλέον στόμα.
Ακόμη και τον VIII και IX αιώνα. ο γάμος των φτωχών, που δεν είχαν τα μέσα για την «αξιοπρεπή» γραφή του (αυτό συνδέθηκε με έξοδα), αναγνωρίστηκε ως νόμιμος με μια ευλογία του ιερέα ή με προφορική αμοιβαία συναίνεση παρουσία πολλών φίλων-μαρτύρων. Ωστόσο, στις αρχές του 10ου αιώνα, οι αρχές άρχισαν να θεωρούν αυτή την πρακτική του γάμου χωρίς διατυπώσεις ως νομικά αβάσιμη. Από εδώ και στο εξής, η εγγραφή του γάμου μέσω της επίσημης δημόσιας γαμήλιας τελετής στην εκκλησία θεωρούνταν υποχρεωτική. Το κράτος ενδιαφερόταν για την ενίσχυση της οικογένειας: μια σταθερή οικογένεια αντιμετώπισε τα φορολογικά βάρη με μεγάλη επιτυχία και προμήθευε στρατιώτες για το στρατό.
Θέτοντας όρια ηλικίας για όσους συνήψαν γάμο, ο νόμος απέκλειε επίσης τους γάμους για άτομα που είχαν συγγένεια μέχρι την έκτη γενιά, και τον 11ο-12ο αιώνα. - ακόμη και μέχρι την έβδομη. Η πνευματική συγγένεια αναγνωρίστηκε ως ανυπέρβλητο εμπόδιο: οι νονοί (νονοί και μητέρες) και τα παιδιά τους θεωρούνταν συγγενείς «στο πνεύμα». Για παράδειγμα, για τον γάμο (και για τη σύνδεση) του νονού με τη βαφτιστήρα, τιμωρούνταν, όπως για την αιμομιξία, με κόψιμο της μύτης. Απαγορεύονταν οι γάμοι χριστιανών με ειδωλολάτρες, αιρετικούς, μουσουλμάνους, εβραίους. Η ψυχική ασθένεια, μια μεταδοτική ασθένεια, ένας σοβαρός τραυματισμός χρησίμευσε ως εμπόδιο στον γάμο. Τις περισσότερες φορές, ωστόσο, τα σχέδια των νέων που αποφάσισαν να παντρευτούν καταστράφηκαν λόγω της άρνησης των γονιών τους να δώσουν τη συγκατάθεσή τους σε αυτό, επειδή σχεδόν κανένας γάμος δεν συνήφθη χωρίς ορισμένους, κυρίως υλικούς, υπολογισμούς των ανώτερων εκπροσώπων και των δύο οικογενειών. συνάπτοντας μια σχέση.
Αυτοί οι υπολογισμοί ήταν που οδήγησαν στο διαδεδομένο έθιμο στο Βυζάντιο του αρραβώνα ανηλίκων (από την ηλικία των επτά ετών, και για τα κορίτσια από ακόμη μικρότερη ηλικία). Μετά τον αρραβώνα ακολούθησε εκκλησιαστική τελετή. συνήφθη συμβόλαιο στο οποίο αναγραφόταν το μέγεθος της προίκας, το μέγεθος του προγαμιαίου δώρου του γαμπρού, οι προϋποθέσεις κληρονομικής περιουσίας, ο τόπος διαμονής της νύφης και του γαμπρού πριν τον γάμο κ.λπ.. Αν ο γαμπρός αρνήθηκε να παντρευτεί, το προγαμιαίο δώρο του, σύμφωνα με το νόμο, παρέμενε στη νύφη, η οποία κράτησε όλη την προίκα της.

Πλούσιοι και μορφωμένοι κτηνοτρόφοι ζούσαν σε μεγάλες πόλεις του Βυζαντίου. Ένα από αυτά περιγράφεται στο σατιρικό δοκίμιο Ταξίδι στην Κόλαση. Οι επισκέπτες της ήταν υψηλόβαθμα ευγενή πρόσωπα, αλλά όταν κάποιος «παράλογος» αξιωματούχος που ερωτεύτηκε αυτή την ομορφιά θέλησε να την παντρευτεί, ο αυτοκράτορας του το απαγόρευσε.
Οίκοι ανοχής βρίσκονταν σχεδόν σε κάθε μία από τις πολλές συνοικίες της Κωνσταντινούπολης, έχοντας τόσο επίσημο όσο και ανεπίσημο καθεστώς. Ανάμεσα στους κατοίκους τους υπήρχαν πολλά ορφανά κορίτσια που μετά βίας έβγαζαν τα προς το ζην σε φτωχές γειτονιές. Ασχολούνταν και με την κλώση μαλλιού. Οι αρχές μερικές φορές μετέτρεπαν τους μπορντέλους σε ποινικές αποικίες, οδήγησαν τους ληστές σε μοναστήρια (αυτό έγινε, για παράδειγμα, από τον Μιχαήλ Δ΄), αλλά όλα αυτά έδωσαν μόνο ένα προσωρινό αποτέλεσμα.

Για να διαφυλαχθούν τα συμφέροντα της οικογένειας, ο νόμος καταδίωξε σκληρά τόσο τη συμβίωση με σκλάβους όσο και διάφορες κακίες που ήταν πολύ συνηθισμένες στην αυτοκρατορία για μεγάλο χρονικό διάστημα (προφανώς υπό την επιρροή της Ανατολής). Ωστόσο, οι πηγές δίνουν πολλά παραδείγματα παραβιάσεων του νόμου και σχεδόν καμία αναφορά σε τιμωρίες. Για συγκατοίκηση με τη σκλάβα κάποιου άλλου έπρεπε πρόστιμο και μαστίγωμα, για συγκατοίκηση με τους δικούς της έπρεπε να πουληθεί υπέρ του φορολογικού. Αλλά οι σκλάβοι ήταν στην πλήρη εξουσία των κυρίων. Σε μια από τις ζωές, σχεδιάζεται μια ζωντανή σκηνή: μια σκλάβα, που έχει λάβει την προσοχή του κυρίου της, είναι αναιδής με την ερωμένη της, μεγαλώνει μπροστά στο σπίτι και όταν η ερωμένη παραπονιέται για αυτήν στον άντρα της , ανταμείβει όχι τη δούλη, αλλά τη γυναίκα με μαστίγιο.
Σχεδόν κάθε καταστατικό του ανδρικού μοναστηριού περιείχε την αυστηρότερη απαγόρευση να δέχεται αγόρια, νέους και ευνούχους στην αυλή του μοναστηριού και ακόμη και να κρατά θηλυκά ζώα στην αυλή του μοναστηριού. Ωστόσο, οι ανωμαλίες αυτού του είδους δεν ήταν σε καμία περίπτωση ειδικά μοναστικές. Τα αγόρια ευνούχοι, δεδομένης της εμφάνισής τους, όπως ήδη αναφέρθηκε, αγόρασαν πρόθυμα ή έλαβαν υπηρεσία από τους πλουσιότερους κυρίους.
Έτσι, παρά το γεγονός ότι η οικογένεια στην αυτοκρατορία ήταν ένα από τα πιο σταθερά κύτταρα της κοινωνίας, βίωνε διαρκώς τις δυσμενείς επιπτώσεις ενός σημαντικού αριθμού παραγόντων ειδικών για το Βυζάντιο. Το σημαντικότερο από αυτά ήταν η έλλειψη ανδρικού πληθυσμού λόγω των συνεχών, δεκαετιών πολέμων και της ύπαρξης πολλών ανδρικών μοναστηριών, καθώς και της διάδοσης κάποιων ανατολικών εθίμων και κακιών. Το πρόβλημα της οικογένειας δεν είναι σε καμία περίπτωση αδιάφορο για την αποσαφήνιση του ζητήματος των δυνατών και των αδυναμιών της κοινωνικής δομής του κράτους. Οι σημειωθέντες παράγοντες στην ανάπτυξη της οικογένειας στο Βυζάντιο είχαν αρνητικό αντίκτυπο κυρίως στην ίδια τη διαδικασία αναπαραγωγής και πληθυσμιακής αύξησης της αυτοκρατορίας. Επιπλέον, μια κατώτερη οικογένεια -σχεδόν πάντα λιγότερο σταθερή οικονομικά- είχε τις χειρότερες δυνατότητες να συγκεντρώσει τα απαραίτητα κεφάλαια για την ανάπτυξη και επέκταση της παραγωγής.

Ωστόσο, ο νόμος ήταν πιο επιεικής προς τους άνδρες: τις περισσότερες φορές τόνιζε την ευθύνη των γυναικών για τη δύναμη του γάμου, επιβάλλοντας αυστηρότερες ποινές γι' αυτές. Έχοντας πιάσει την άπιστη γυναίκα επί τόπου, ο σύζυγος είχε το δικαίωμα να τη σκοτώσει ατιμώρητα μαζί με τον εραστή της. Δεν είναι περίεργο που ένας από τους επιφανείς αξιωματούχους, που πιάστηκε σε σχέση με μια παντρεμένη γυναίκα, άφησε τα πάντα και έφυγε έντρομος στο νησί της Λήμνου. Σε μια τέτοια περίπτωση, ο σύζυγος μπορούσε να διώξει τη γυναίκα του αμέσως από το σπίτι και ο ίδιος, βρίσκοντας τον εαυτό του σε μια τέτοια κατάσταση, να κατέβει με δώδεκα χτυπήματα από το μπαστούνι. Ο νόμος τιμωρούσε έναν άνδρα που, όντας παντρεμένος, κατέστρεψε την οικογένεια κάποιου άλλου, τιμωρήθηκε πιο αυστηρά: τότε τόσο αυτός όσο και η παντρεμένη ματρόνα υποβλήθηκαν στην τιμωρία που αναφέρθηκε παραπάνω, επειδή τέτοιες περιπτώσεις, τονίστηκε στη μήνυση, οδηγούν σε « καταστροφή παιδιών και παραβίαση των εντολών του Κυρίου». Ο σύζυγος, που γνώριζε για την προδοσία της γυναίκας του και δεν έκανε τίποτα, μαστιγώθηκε δημόσια και εκδιώχθηκε.
Μέχρι τα τέλη του XII αιώνα. στο Βυζάντιο άρχισαν να βλέπουν πιο συγκαταβατικά τη μοιχεία μεταξύ παντρεμένων και παντρεμένων γυναικών. Οι αυστηροί νόμοι που αναφέρονται παραπάνω προφανώς δεν ακολουθήθηκαν πάντα με συνέπεια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Παραβιάστηκαν από τους ίδιους τους αυτοκράτορες, οι οποίοι κλήθηκαν να διασφαλίσουν την αποτελεσματικότητα του επίσημου δικαίου. Και ο Μανουήλ Α' Κομνηνός, και Ανδρόνικος Α' Κομνηνόςείχαν παιδιά από τα δικά τους ανίψια. Ο νόμος προέβλεπε σε τέτοιες περιπτώσεις όχι μόνο κόψιμο της μύτης, αλλά και εκτέλεση. Ωστόσο, πολλά είναι γνωστά για περιπτώσεις μοιχείας μεταξύ των ευγενών όχι μόνο από τα τέλη του 12ου αιώνα, αλλά και από τον 11ο αιώνα, και από τις αρχές του 12ου αιώνα.

Οι μορφωμένοι Ρωμαίοι αγαπούσαν να περνούν τον ελεύθερο χρόνο τους παίζοντας ντάμα και «ζατρίκι» - σκάκι. ήξεραν επίσης ένα άλλο είδος παιχνιδιού που δεν ήταν καθόλου ακίνδυνο - ζάρια για χρήματα. Ο Ιωάννης Σκυλίτσα αφηγείται πώς τη νύχτα της δολοφονίας του αυτοκράτορα Νικηφόρου Β' Φωκά από συνωμότες, ο αδερφός του Λέων, κύριος διοικητής και εξέχων αξιωματούχος, που έφερε την πρωτεύουσα σε λιμοκτονία με τις εικασίες του για τα σιτηρά, έπαιζε ζάρια. Ταυτόχρονα, ενθουσιάστηκε τόσο πολύ που δεν μπήκε στον κόπο να διαβάσει ένα σημείωμα που του παραδόθηκε κρυφά κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, στο οποίο ένας άγνωστος προειδοποιούσε για συνωμοσία και για τη δολοφονία του βασιλέα που είχε προγραμματιστεί για το επόμενο βράδυ. Ο Κωνσταντίνος Η' από τα νιάτα του εθίστηκε σε αυτό το παιχνίδι και περνούσε ολόκληρες νύχτες πίσω από αυτό, έχοντας ήδη γίνει αυτοκράτορας.

Ο ιππόδρομος ήταν το αγαπημένο χόμπι των Ρωμαίων. Στον ιππόδρομο, ευγενείς πολεμιστές επέδειξαν μερικές φορές την τέχνη τους στην ιππασία. Ο σκίβαλος του Ρομάν Α' Λακαπίν - Μοσίλα, όρθιος πάνω σε ένα άλογο που καλπάζει, χωρίς να ταλαντεύεται, όπως λέει ο Σκιλίτσα, κρότησε το σπαθί του, δείχνοντας τις τεχνικές χειρισμού των όπλων. Από τα τέλη του XII αιώνα. υπό δυτική επιρροή, άρχισαν να εισάγονται στο Βυζάντιο ιπποτικά τουρνουά μεταξύ των ευγενών. Στρατιωτικοί αγώνες, ωστόσο, διοργανώθηκαν στην αυτοκρατορία πολύ πριν από αυτά τα τουρνουά. ακόμη και ο ίδιος ο βασιλεύς έχει λάβει μέρος σε αυτά εδώ και καιρό, αλλά αυτοί οι αγώνες δεν ήταν αγώνες (έριξαν δόρυ, πυροβόλησαν έναν στόχο με τόξο, ξεπέρασαν εμπόδια έφιππος, χτύπησαν έναν γεμισμένο "εχθρό" με σπαθί ή μαχαίρι).
Διασκεδάζοντας τους κατοίκους της πόλης που ήταν συγκεντρωμένοι στον ιππόδρομο, οι σχοινοβάτες έκαναν διάφορα ακροβατικά ακροβατικά σε ένα σχοινί τεντωμένο σε μεγάλο ύψος, περπατούσαν με δεμένα μάτια, πυροβολούσαν από τόξο κ.λπ. χύνοντας κανένα από αυτά. Μια εκπαιδευμένη αρκούδα, που απεικονίζει ηττημένους, μεθυσμένους και απλούς, έκανε το κοινό να κυλήσει από τα γέλια. ένας λόγιος σκύλος που αποσύρθηκε από τις τάξεις, με τις οδηγίες του ιδιοκτήτη, είτε «τσιγκούνης», μετά «ελεύθερος», μετά «σπάταλος», μετά «κακοφάγος».
Η θέση των καλλιτεχνών των ακροβατικών θιάσων του τσίρκου (συνήθως περιπλανώμενοι) ήταν δύσκολη: καταδιώκονταν από την ηθική καταδίκη της εκκλησίας και των αξιοσέβαστων υποκριτών, το δικαστήριο και οι αρχές δεν αναγνώρισαν τα πολιτικά τους δικαιώματα, οι συνθήκες διαβίωσής τους εξαρτιόνταν πλήρως από το βαθμό γενναιοδωρία τυχαίων θεατών. Έδειξαν τις παραστάσεις τους ακριβώς στις πλατείες και στους δρόμους της πόλης.
Το Βυζάντιο δεν γνώριζε το πραγματικό θέατρο -όπως αναπτύχθηκε στην περίοδο της αρχαιότητας. Αλλά ένα είδος θεάτρου εξακολουθούσε να υπάρχει: οι ίδιοι περιπλανώμενοι ηθοποιοί, μπουφόν και μίμοι, που συχνά συνδύαζαν πολλές «καλλιτεχνικές» ειδικότητες, έπαιζαν έντονα κωμικά σκετς και φάρσες δικής τους σύνθεσης, όπου το γκροτέσκο, η σάτιρα και ο κλόουν είχαν τον κύριο ρόλο . Οι πλοκές επιλέχθηκαν απλές: μοιχεία, οι περιπέτειες μιας νεαρής τσουγκράνας, οι περιπέτειες ενός λάτρη ή ενός ανόητου τσιγκούνη. Συχνά οι παραστάσεις ήταν ωμά κυνικές: οι άσεμνες εκφράσεις συνοδεύονταν από όχι λιγότερο άσεμνες χειρονομίες. Οι ηθοποιοί έπαιξαν με ασυνήθιστα ρούχα - κοντό χιτώνα με μεγάλη λαιμόκοψη. Η εκκλησία ήταν ιδιαίτερα επιθετική στη δίωξη των μίμων. Δεν τους επιτρεπόταν στον ιππόδρομο. Ωστόσο, τα μιμίδια ήταν δημοφιλή, και όχι μόνο μεταξύ των απλών ανθρώπων. Μερικές φορές έφταναν στα νυχτερινά γλέντια της χρυσής νιότης, στις γιορτές των αξιοσέβαστων αξιωματούχων, ακόμη και στο παλάτι του βασιλείου. Είναι γνωστό το πάθος για τους μίμους των Ρωμαίων Β', Κωνσταντίνου Η', Κωνσταντίνου Θ'. Ακόμη και ορισμένοι πατριάρχες κατηγορήθηκαν ότι διασκέδαζαν κρυφά με παραστάσεις μίμων που οδηγούνταν κρυφά στους πατριαρχικούς θαλάμους.
Το θέατρο έζησε μια ημιεπίσημη ζωή στην αυλή του ίδιου του βασιλέα. Ο Νικήτας Χωνιάτης άφησε μια περιγραφή μιας από τις μεγάλες, ειδικά οργανωμένες παραστάσεις στο αυτοκρατορικό παλάτι στα τέλη του 12ου αιώνα. Οι θεατές ήταν ο Βασιλεύς, μέλη της οικογένειάς του, αξιωματούχοι και υπηρέτες του παλατιού, εξέχοντες τίτλους. Μεταξύ των ηθοποιών ήταν ευγενείς νέοι που είχαν κάποιο είδος «ταλέντου» και ήθελαν να επιδείξουν τις ικανότητές τους. Κάποιο είδος αμοιβής χρεώθηκε από τους προσκεκλημένους ευγενείς (προφανώς, υπέρ επαγγελματιών ηθοποιών). Η παράσταση έμοιαζε με «κριτική»: οι αγώνες και τα κόλπα των αθλητών αντικαταστάθηκαν από χορούς, κόλπα και σκετς διανθίστηκαν με τραγούδια. Στα ιντερμέδια, κλόουν έμπαιναν στην αρένα, παίζοντας ταυτόχρονα τον ρόλο του διασκεδαστή. Η πορεία της διασκέδασης ρυθμιζόταν από έναν ειδικό μάνατζερ και η αρχή κάθε αριθμού ανακοινωνόταν με ένα δυνατό χαστούκι στο κάτω μέρος της πλάτης ενός συγκεκριμένου συντρόφου.

Το θέαμα που τράβηξε την προσοχή πολλών πολιτών ήταν η ενατένιση περίεργων θηρίων και ζώων από μακρινές χώρες. Ο Κωνσταντίνος Θ' διέταξε να οδηγήσει γύρω από την πόλη για τη διασκέδαση των κατοίκων της πρωτεύουσας ενός ελέφαντα και μιας καμηλοπάρδαλης, που εστάλησαν στον αυτοκράτορα ως δώρο από την Αίγυπτο. Στο παλάτι του Βασιλέως (τουλάχιστον από τον 12ο αιώνα) υπήρχε ειδικό θηριοτροφείο στο οποίο φυλάσσονταν λιοντάρια.
Εκτός από τα γλέντια, τα γλέντια και τα θεάματα, οι Βυζαντινοί γνώριζαν και άλλα είδη διασκέδασης. Την άνοιξη και το καλοκαίρι, τις Κυριακές και τις αργίες, η Κωνσταντινούπολη καβάλα στα άλογα και στα καράβια πήγαινε στους κόλπους της φύσης, στις όχθες του Βοσπόρου. Ωστόσο, αυτοί οι περίπατοι στην εξοχή αποδείχτηκαν ανασφαλείς: τον 9ο αιώνα. Βουλγαρικά ελαφρά αποσπάσματα έκαναν πολλές φορές γρήγορες επιδρομές σε αυτό το ανέμελο και άοπλο κοινό της πρωτεύουσας της αυτοκρατορίας.

Ιδιαίτερα διαδεδομένη και «ευγενής» ενασχόληση στους κύκλους των βυζαντινών ευγενών θεωρούνταν το κυνήγι – αγαπημένο και συχνά επικίνδυνο χόμπι. Ο Βασίλης Α πέθανε, έχοντας δεχτεί θανάσιμους μώλωπες σε ένα κυνήγι: ένα ελάφι, αγκιστρώνοντας το κέρατό του στη ζώνη του, έσυρε τον αυτοκράτορα μέσα στο αλσύλλιο. Ο Ισαάκιος Α' Κομνηνός αρρώστησε βαριά αφού κρυολόγησε ενώ κυνηγούσε αγριογούρουνα. Τόσο ο Αλέξανδρος όσο και Αλεξέι Α' Κομνηνόςμε τον αδερφό του Ισαάκ και τον Ανδρόνικο Α', ο οποίος διέταξε τους καλλιτέχνες να απεικονίσουν σκηνές κυνηγιού σε τοιχογραφίες με σκύλους να κυνηγούν έναν λαγό, ένα αγριογούρουνο που τους είχε προσπεράσει και επίσης έναν βίσονα που τρυπήθηκε από ένα δόρυ.
Συνήθως πήγαιναν για κυνήγι πριν τα ξημερώματα και επέστρεφαν στο σπίτι με πρωινό. Έχοντας φύγει νωρίς το πρωί για τα γύρω δάση που περιέβαλλαν την Κωνσταντινούπολη ήδη από τον 12ο αιώνα, ο Αλεξέι Α' κατάφερε να επιστρέψει στο παλάτι με θήραμα μέχρι το πρωί. Οι στρατηγοί και οι ευγενείς πολεμιστές δεν έχασαν την ευκαιρία να κυνηγήσουν κατά τη διάρκεια στρατιωτικών εκστρατειών, όταν ο ο στρατός σταμάτησε να ξεκουραστεί.
Υπέροχοι κυνηγότοποι βρίσκονταν στη Βουλγαρία, κοντά στην Αγχιάλ και κοντά στον Δούναβη, και στη Μακεδονία μεταξύ των ποταμών Στρούμα και Βαρδάρη, όχι μακριά από τη Θεσσαλονίκη, βόρεια της πόλης. Οι θεσσαλονικείς ευγενείς διασκέδαζαν κυνηγώντας πιο συχνά τον Οκτώβριο, την παραμονή του Αγ. Δημήτριος. Στις αρχές του Χ αιώνα. Σχεδόν κάτω από τα τείχη της ίδιας της Θεσσαλονίκης, καμιά φορά τριγυρνούσαν άγρια ​​ελάφια, που έβοσκαν μαζί με τις αγελάδες των κατοίκων της πόλης. Τα μικρά ζώα και τα πουλιά κυνηγήθηκαν με γεράκια: Ο Αλεξέι Α' είχε έναν ειδικό γεράκι. Μετά το κυνήγι, ο κουρασμένος αριστοκράτης επέτρεψε στους υπηρέτες να του βγάλουν το λερωμένο φόρεμα, να τον πλύνουν στο μπάνιο, να τον ντύσουν με ελαφριά αρωματικά ρούχα και να κάψουν αρωματικά μπαχαρικά κοντά στο κρεβάτι του, στο οποίο ακουμπούσε.

Εκτός από πολλούς συγγενείς που ζούσαν στο ίδιο σπίτι, στην οικογένεια ενός Ρωμαίου, ιδιαίτερα ενός πλούσιου και ευγενούς, ζούσαν πολλά άτομα που δεν είχαν σχέση με τον ιδιοκτήτη (δάσκαλοι παιδιών, φίλοι, ελεύθεροι φορτωτές, μισθωτοί , υπηρέτες, σκλάβοι κ.λπ.). Ο αριθμός τέτοιων μελών του νοικοκυριού του αριστοκράτη της πρωτεύουσας ήταν μερικές φορές τόσο μεγάλος που μπορούσε, εάν χρειαζόταν, να σχηματίσει ένα σημαντικό ένοπλο απόσπασμα από αυτούς. Τα πλούσια σπίτια στην Κωνσταντινούπολη καταλάμβαναν ολόκληρα τετράγωνα και αποτελούσαν ένα σύνθετο συγκρότημα με πολυάριθμα κτίρια, αχυρώνες, υπηρέτες, μάντρες, στάβλους, κελάρια και μια απέραντη αυλή με στοές και στοές.
Παρ' όλα αυτά, ο Βυζαντινός, κατά κανόνα, έδειχνε τη μεγαλύτερη επιφυλακτικότητα στο να δέχεται στο σπίτι του αγνώστους. Στην εικόνα του Κεκαβμέν, η βυζαντινή οικογένεια εμφανίζεται ως ένας κόσμος προσεκτικά περιφραγμένος από τα αδιάκριτα βλέμματα, διαρκώς έτοιμος για πολιορκία απ' έξω. Αυτός ο διοικητής, ο οποίος ήταν γενικά εξαιρετικά δύσπιστος για τη φιλία, συμβούλεψε να μην αφήσει έναν φίλο που δεν κατοικεί στο σπίτι του ακόμη και για λίγες μέρες: ένας φίλος, αποδεικνύεται, μπορεί να αποπλανήσει τη γυναίκα, τη νύφη ή την κόρη του, να βρει από το ποσό του εισοδήματος, μελετήστε τις ελλείψεις στη ρουτίνα του νοικοκυριού, προκειμένου στη συνέχεια να διασκεδάσει την οικογένειά του.ιστορίες. Είναι καλύτερα να στείλετε κάτι σε έναν φίλο ως ένδειξη προσοχής.
Οι υπηρέτες του σπιτιού, ακόμη και αυτοί που δεν ήταν ελεύθεροι, κατέλαβαν πολύ διαφορετικές θέσεις. Κάποιοι τιμήθηκαν με την απεριόριστη εμπιστοσύνη του ιδιοκτήτη, υπηρέτησαν ως διαχειριστές και σωματοφύλακες. Οι πρώην υπηρέτες, ειδικά οι κληρονομικοί, λάμβαναν μερικές φορές υψηλές επίσημες θέσεις αν η ευτυχία χαμογελούσε στον αφέντη τους. Ο υπηρέτης του πατέρα του Αλέξη Κομνηνού - Λέων Κεφάλα έγινε διάσημος διοικητής, ένας άλλος υπηρέτης αυτού του αυτοκράτορα - ο πρώτος σύμβουλος του βασιλείου, ο πληρεξούσιος και ο εξομολόγος του. Οι περισσότεροι όμως από τους υπηρέτες βρίσκονταν υπό την αυστηρή επίβλεψη του κυρίου και των οικονόμων του. Οι υπηρέτες μπορούσαν όχι μόνο να «καταβροχθίσουν το κέρδος» του ιδιοκτήτη, όπως λέει ο Κεκαβμέν, αλλά και να συμμετέχουν σε πολιτικές ίντριγκες, να προδώσουν τον αφέντη και να καταπατήσουν ακόμη και τη ζωή του.

Η λιτή εξωτερική εμφάνιση των πόλεων και των κτιρίων τους αντιστοιχούσε στην εσωτερική διακόσμηση των κτιρίων. Στις κατοικίες των φτωχών, συχνά υπήρχε μόνο ένα άθλιο, κουρελιασμένο κρεβάτι, αλλά στα σπίτια των ευγενών τα έπιπλα άλλαζαν αισθητά. Τώρα αισθάνεται μια σημαντική απλοποίηση των μορφών. Σε μινιατούρες βιβλίων εκείνης της εποχής, βλέπουμε πρωτόγονα σχεδιασμένα έπιπλα καθιστικού, κρεβάτια, σεντούκια και τραπέζια. Μερικές φορές αυτά τα προϊόντα, απλά στις εποικοδομητικές τους μορφές, συμπληρώνονταν με στηρίγματα και πλάτες σκαλισμένες από ξύλο, μικροσκοπικές κιονοστοιχίες και στοές.
Τα κόπρανα και τα στήθη ήταν κοινά, τα καπάκια των οποίων χρησιμοποιούνταν για να καθίσουν. Υπήρχαν και πτυσσόμενες καρέκλες. Το ρωμαϊκό έθιμο της ανάκλισης κατά τη διάρκεια των γευμάτων και των συνομιλιών ανήκει ανεπανόρθωτα στο παρελθόν. Κοιμόντουσαν σε κρεβάτια καλυμμένα με στρώματα, τις περισσότερες φορές γεμιστά με σανό. Στα πλούσια σπίτια τα σκέπαζαν με πανάκριβα φωτεινά (κόκκινα, κίτρινα κ.λπ.) υφάσματα και χαλιά. Χονδρικά χτυπημένα σεντούκια χρησιμοποιήθηκαν για οικιακά είδη.
Οι πλούσιοι είχαν περίτεχνα διακοσμημένα έπιπλα, διακοσμημένα με χρυσό, πολύχρωμο σμάλτο, ζωγραφική και πολύτιμους λίθους. Χριστιανικά μοτίβα χρησιμοποιήθηκαν στη διακόσμηση: το μονόγραμμα του Χριστού, ένα περιστέρι, ένα ψάρι, ένα αρνί, ένα παγώνι. από φυτά - ένα τσαμπί σταφύλια, ένα στάχυ, ένα δάφνινο στεφάνι, ένα κλαδί ελιάς και ένα φύλλο φοίνικα. Από ελληνικά μοτίβα δανείστηκαν και σχηματοποιήθηκαν το φύλλο και η παλμέτα του άκανθου. Η επιρροή της γερμανικής (Langobard και Celtic) διακόσμησης επηρέασε επίσης τα έπιπλα - αναρριχητικά φυτά και μια ζωφόρο από πλέγμα κορδέλας, καθώς και «ζωικά» μοτίβα. Τα οικιακά σκεύη ήταν μεταλλικά, γυάλινα, αλλά το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού χρησιμοποιούσε πήλινα. Έφαγαν με τα χέρια τους, αν και ένα πιρούνι με δύο δόντια μπήκε σταδιακά στη ζωή των ευγενών.

Τα ρούχα του πλούσιου αποτελούνταν από λεπτό λινό ή μεταξωτό χιτώνα, παντελόνι από ακριβό μάλλινο ύφασμα. Η ζώνη του ήταν ραμμένη με χρυσό, διακοσμημένη με ένθετα και στρωμένη σε έξυπνες πτυχώσεις, ο γιακάς του ήταν αρωματισμένος. Οι πλούσιοι φορούσαν μπότες με γυρισμένα δάχτυλα. Ο μανδύας του επικού ήρωα Διγενή Ακρίτα ήταν κεντημένος με εικόνες γρύπας, το καπάκι ήταν στολισμένο με ακριβή γούνα και το κασκόλ ήταν υφαντό με χρυσό. Τα ρούχα του πολεμιστή Μάξιμου ήταν στολισμένα με γούνα και το εσώρουχό της έλαμπε σαν κουτσομπολιό.
Τα όπλα, τα σέλα και οι κουβέρτες των αλόγων και τα μουλάρια του μεγιστάνα ήταν πλούσια διακοσμημένα με πολύτιμα μέταλλα και πολύτιμους λίθους. Για τις ευγενείς κυρίες, κατασκευάζονταν ειδικές σέλες, τις διακοσμούσαν με μαργαριτάρια και χρυσές πλάκες σε μορφή ζώων και πουλιών. Η σέλα είχε ένα πολυτελές κάλυμμα και ένα μεταξωτό κάλυμμα κρεμόταν από τη στεφάνη ενός αλόγου ή μουλαριού.
Το εσωτερικό του σπιτιού του πλούσιου στην εξοχή ήταν υπέροχο. Στα υπνοδωμάτια υπήρχαν επιχρυσωμένα κρεβάτια με πανάκριβα καλύμματα, στα σαλόνια - τραπέζια με ένθετα ιβουάρ, χρυσό και ασήμι. Το βράδυ λάμπες έκαιγαν με αγνό ελαιόλαδο, μοσχοκάρυδο, καμφορά, κασσία, κεχριμπάρι και μόσχο καπνισμένο στον καναπέ. Όταν ο αγροτικός μεγιστάνας πήγαινε σε ένα μακρύ ταξίδι, η συλλογή συνεχίστηκε για αρκετές εβδομάδες: προετοιμάστηκαν προμήθειες και εξοπλισμός κατασκήνωσης κάθε είδους για αυτόν και τη μεγάλη ακολουθία του.

Αρκετά υγιής, λέει η ανώνυμη σάτιρα «Τιμάριο», αυτός που κάθεται στη σέλα και μπορεί να φάει ένα κοτόπουλο. Αλλά το κοτόπουλο και το κυνήγι στο τραπέζι των φτωχών ήταν μόνο ένας αδέσποτος καλεσμένος των διακοπών. Οι πλούσιοι, από την άλλη, λόγω της άμετρης κατανάλωσης λιπαρών τροφών και κρασιού, υπέφεραν συχνά από παχυσαρκία και ουρική αρθρίτιδα (οι γιατροί τους συμβούλευαν να τρώνε περισσότερο κάρδαμο, μολόχα και ασφοντέλα στο βραδινό). Μερικοί καλοφαγάδες μπορούσαν να προσδιορίσουν με ακρίβεια από τη γεύση από πού έφεραν το μέλι και το κρασί και πόσες ημέρες ήταν ένα ολόκληρο ψητό θηλάζον γουρούνι. Το κρέας ενός αρνιού πέντε μηνών, ενός ειδικά παχυνμένου κοτόπουλου τριών ετών και ο μαστός ενός νεαρού χοίρου θεωρούνταν λιχουδιά. Το χοιρινό το σέρβιραν με φρυγικό λάχανο, το έβγαζαν από το λίπος σε κατσαρόλα απευθείας με το χέρι ή με ένα πιρούνι με δύο κέρατα.

Οι έντονες διαφορές στη θέση των αγροτών και των αφεντάδων αντικατοπτρίστηκαν σε ολόκληρο τον τρόπο ζωής τους και, κυρίως, στην κοπή και την ποιότητα των ρούχων, τη σύνθεση των τροφίμων, την εμφάνιση των κατοικιών και το εσωτερικό τους. Τα ρούχα των απλών χωρικών δεν άλλαξαν σχεδόν στο πέρασμα των αιώνων: ένας κοντός μανδύας ριγμένος στον ώμο, ένα πουκάμισο χιτώνα από χοντρό λινό ή μαλλί, κουμπωμένο στο ίδιο παντελόνι, μπότες δεμένες σταυρωτά με λουράκι. Ο Ανδρόνικος Α΄ Κομνηνός διέταξε να τον απεικονίσουν με τα ρούχα ενός χωρικού με ένα δρεπάνι στα χέρια: φοράει ένα μακρύ μπλε πουκάμισο και άσπρες μπότες μέχρι το γόνατο. Σύμφωνα με τον Θεόδωρο τον Στουδίτη, εξέχουσα φυσιογνωμία του κλήρου του ένατου αιώνα, ο Θεόδωρος ο Στουδίτης, κάνοντας μοναστικές πράξεις στα νιάτα του, μετέφερε κοπριά στα χωράφια τη νύχτα ή το μεσημέρι, όταν κανείς δεν τον έβλεπε: στη ζέστη του μεσημεριού. , οι χωρικοί προφανώς παρατήρησαν σιέστα. Το κρεβάτι του φτωχού ήταν ένα στρώμα με άχυρο. Το σκοτάδι στην καλύβα του το σκόρπισαν κάρβουνα, δάδα ή δάδα.
Η σύνθεση του φαγητού του αγρότη καθοριζόταν εξ ολοκλήρου από τις οικονομικές του δυνατότητες. Τις περισσότερες φορές ήταν κριθαρένιο ψωμί, κρασί αραιωμένο με νερό και λαχανικά. Η κατανάλωση άχυρου, πίτουρου, βελανιδιών και του κρέατος της «φώκαιας» (δελφινιού) θεωρούνταν ένδειξη ακραίας φτώχειας. Ο χωρικός προσπάθησε να χορτάσει το πρωί, πριν από την έναρξη της εργάσιμης ημέρας. στο μεσημεριανό γεύμα έτρωγε «με μέτρο», και πριν πάει για ύπνο - μόνο λαχανικά και φρούτα. Πολλοί φτωχοί έτρωγαν μόνο ένα γεύμα την ημέρα. Όχι χωρίς λόγο, όπως λένε στον θρύλο του Stefanit και του Ikhnilat, τα μάτια τους άνοιξαν διάπλατα όταν έτυχε να δουν ψωμί, κρασί, φασόλια, τυρί και φρούτα στο τραπέζι, σε άμεση γειτνίαση.

Πού είναι το Βυζάντιο

Η μεγάλη επιρροή που είχε η Βυζαντινή Αυτοκρατορία στην ιστορία (καθώς και στη θρησκεία, τον πολιτισμό, την τέχνη) πολλών ευρωπαϊκών χωρών (συμπεριλαμβανομένης της δικής μας) στην εποχή του ζοφερού Μεσαίωνα είναι δύσκολο να καλυφθεί σε ένα άρθρο. Αλλά θα προσπαθήσουμε ακόμα να το κάνουμε αυτό και θα σας πούμε όσο το δυνατόν περισσότερα για την ιστορία του Βυζαντίου, τον τρόπο ζωής, τον πολιτισμό και πολλά άλλα, με μια λέξη, χρησιμοποιώντας τη μηχανή του χρόνου μας για να σας στείλουμε στην εποχή της υψηλότερης ακμής της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, οπότε βολεύσου και πάμε.

Πού είναι το Βυζάντιο

Αλλά πριν ξεκινήσουμε ένα ταξίδι στο χρόνο, ας ασχοληθούμε πρώτα με την κίνηση στο χώρο και ας προσδιορίσουμε πού βρίσκεται (ή μάλλον ήταν) το Βυζάντιο στον χάρτη. Μάλιστα, σε διαφορετικά σημεία της ιστορικής εξέλιξης, τα όρια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας άλλαζαν συνεχώς, επεκτείνονταν σε περιόδους ανάπτυξης και συρρικνώνονταν σε περιόδους παρακμής.

Για παράδειγμα, αυτός ο χάρτης δείχνει το Βυζάντιο στην εποχή της ακμής του, και όπως μπορούμε να δούμε εκείνη την εποχή, καταλάμβανε ολόκληρη την επικράτεια της σύγχρονης Τουρκίας, μέρος της επικράτειας της σύγχρονης Βουλγαρίας και Ιταλίας και πολλά νησιά στη Μεσόγειο Θάλασσα.

Επί αυτοκράτορα Ιουστινιανού, η επικράτεια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας ήταν ακόμη μεγαλύτερη και η εξουσία του Βυζαντινού αυτοκράτορα επεκτάθηκε επίσης στη Βόρεια Αφρική (Λιβύη και Αίγυπτο), στη Μέση Ανατολή (συμπεριλαμβανομένης της ένδοξης πόλης της Ιερουσαλήμ). Σταδιακά όμως άρχισαν να εκδιώκονται από εκεί πρώτα, με τους οποίους το Βυζάντιο βρισκόταν σε μόνιμο πόλεμο για αιώνες, και μετά οι μαχητές Άραβες νομάδες, κουβαλώντας στην καρδιά τους το λάβαρο μιας νέας θρησκείας - του Ισλάμ.

Και εδώ ο χάρτης δείχνει τις κτήσεις του Βυζαντίου την εποχή της παρακμής του, το 1453, όπως βλέπουμε τότε η επικράτειά του περιορίστηκε στην Κωνσταντινούπολη με τα γύρω εδάφη και μέρος της σύγχρονης Νότιας Ελλάδας.

Ιστορία του Βυζαντίου

Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία είναι ο διάδοχος μιας άλλης μεγάλης αυτοκρατορίας -. Το 395, μετά το θάνατο του Ρωμαίου αυτοκράτορα Θεοδοσίου Α΄, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία χωρίστηκε σε Δυτική και Ανατολική. Αυτός ο χωρισμός προκλήθηκε από πολιτικούς λόγους, δηλαδή, ο αυτοκράτορας είχε δύο γιους και πιθανότατα, για να μην στερήσει κανέναν από αυτούς, ο μεγαλύτερος γιος Φλάβιος έγινε αυτοκράτορας της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και ο μικρότερος γιος Ονώριος, αντίστοιχα. , ο αυτοκράτορας της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Στην αρχή, αυτή η διαίρεση ήταν καθαρά ονομαστική, και στα μάτια εκατομμυρίων πολιτών της υπερδύναμης της αρχαιότητας, ήταν ακόμα η ίδια μεγάλη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Όμως, όπως γνωρίζουμε, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία άρχισε σταδιακά να κλίνει προς το θάνατό της, κάτι που διευκολύνθηκε σε μεγάλο βαθμό τόσο από την παρακμή των ηθών στην ίδια την αυτοκρατορία όσο και από τα κύματα των πολεμικών βαρβαρικών φυλών που πότε έπεφταν στα σύνορα της αυτοκρατορίας. Και ήδη τον 5ο αιώνα, η Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έπεσε οριστικά, η αιώνια πόλη της Ρώμης καταλήφθηκε και λεηλατήθηκε από τους βαρβάρους, το τέλος ήρθε στην εποχή της αρχαιότητας, άρχισε ο Μεσαίωνας.

Αλλά η Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, χάρη σε μια ευτυχή σύμπτωση, επέζησε, το κέντρο της πολιτιστικής και πολιτικής της ζωής συγκεντρώθηκε γύρω από την πρωτεύουσα της νέας αυτοκρατορίας, την Κωνσταντινούπολη, η οποία έγινε η μεγαλύτερη πόλη στην Ευρώπη κατά τον Μεσαίωνα. Τα κύματα των βαρβάρων πέρασαν, αν και, φυσικά, είχαν επίσης την επιρροή τους, αλλά για παράδειγμα, οι ηγεμόνες της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας προτίμησαν με σύνεση να πληρώσουν χρυσό παρά να πολεμήσουν από τον άγριο κατακτητή Αττίλα. Ναι, και η καταστροφική παρόρμηση των βαρβάρων στράφηκε ακριβώς στη Ρώμη και τη Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η οποία έσωσε την Ανατολική Αυτοκρατορία, από την οποία, μετά την πτώση της Δυτικής Αυτοκρατορίας τον 5ο αιώνα, ένα νέο μεγάλο κράτος του Βυζαντίου ή της Βυζαντινής Η αυτοκρατορία σχηματίστηκε.

Αν και ο πληθυσμός του Βυζαντίου αποτελούνταν κυρίως από Έλληνες, πάντα ένιωθαν ότι ήταν κληρονόμοι της μεγάλης Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και τους αποκαλούσαν αναλόγως - «Ρωμαίους», που στα ελληνικά σημαίνει «Ρωμαίοι».

Από τον 6ο αιώνα, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του λαμπρού αυτοκράτορα Ιουστινιανού και της όχι λιγότερο λαμπρής συζύγου του (η ιστοσελίδα μας έχει ένα ενδιαφέρον άρθρο για αυτήν την «πρώτη κυρία του Βυζαντίου», ακολουθήστε τον σύνδεσμο), η Βυζαντινή Αυτοκρατορία αρχίζει σιγά-σιγά να ανακαταλαμβάνει τα εδάφη μια φορά καταλαμβάνεται από βαρβάρους. Έτσι οι Βυζαντινοί από τους βαρβάρους των Λομβαρδών κατέλαβαν σημαντικά εδάφη της σύγχρονης Ιταλίας, που κάποτε ανήκαν στη Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η εξουσία του Βυζαντινού αυτοκράτορα επεκτείνεται στη βόρεια Αφρική, η τοπική πόλη της Αλεξάνδρειας γίνεται σημαντικό οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο της αυτοκρατορία σε αυτή την περιοχή. Οι στρατιωτικές εκστρατείες του Βυζαντίου εκτείνονται στην Ανατολή, όπου εδώ και αρκετούς αιώνες γίνονται συνεχείς πόλεμοι με τους Πέρσες.

Η ίδια η γεωγραφική θέση του Βυζαντίου, που άπλωσε τις κτήσεις του σε τρεις ηπείρους ταυτόχρονα (Ευρώπη, Ασία, Αφρική), έκανε τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία ένα είδος γέφυρας μεταξύ Δύσης και Ανατολής, μια χώρα στην οποία αναμείχθηκαν οι πολιτισμοί διαφορετικών λαών. . Όλα αυτά άφησαν το στίγμα τους στην κοινωνική και πολιτική ζωή, στις θρησκευτικές και φιλοσοφικές ιδέες και, φυσικά, στην τέχνη.

Συμβατικά, οι ιστορικοί χωρίζουν την ιστορία της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας σε πέντε περιόδους, δίνουμε μια σύντομη περιγραφή τους:

• Η πρώτη περίοδος της αρχικής ακμής της αυτοκρατορίας, η εδαφική της επέκταση υπό τους αυτοκράτορες Ιουστινιανό και Ηράκλειο διήρκεσε από τον 5ο έως τον 8ο αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπάρχει μια ενεργή αυγή της βυζαντινής οικονομίας, πολιτισμού και στρατιωτικών υποθέσεων.
• Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε με τη βασιλεία του Βυζαντινού αυτοκράτορα Λέοντος Γ' του Ισαύρου και διήρκεσε από το 717 έως το 867. Αυτή την εποχή, η αυτοκρατορία, αφενός, φθάνει στη μεγαλύτερη ανάπτυξη του πολιτισμού της, αφετέρου όμως, επισκιάζεται από πολυάριθμες, μεταξύ των οποίων και θρησκευτικές (εικονομαχία), για τις οποίες θα γράψουμε αναλυτικότερα αργότερα.
• Η τρίτη περίοδος χαρακτηρίζεται αφενός από το τέλος της αναταραχής και τη μετάβαση στη σχετική σταθερότητα, αφετέρου από συνεχείς πολέμους με εξωτερικούς εχθρούς, διήρκεσε από το 867 έως το 1081. Είναι ενδιαφέρον ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το Βυζάντιο ήταν ενεργά σε πόλεμο με τους γείτονές του, τους Βούλγαρους και τους μακρινούς μας προγόνους, τους Ρώσους. Ναι, ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που πραγματοποιήθηκαν οι εκστρατείες των ηγεμόνων μας του Κιέβου Όλεγκ (Προφητικό), Ιγκόρ, Σβιατοσλάβ κατά της Κωνσταντινούπολης (όπως ονομαζόταν η πρωτεύουσα του Βυζαντίου η Κωνσταντινούπολη στη Ρωσία).
• Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με τη βασιλεία της δυναστείας των Κομνηνών, ο πρώτος αυτοκράτορας Αλεξαίος Κομνηνός ανέβηκε στο βυζαντινό θρόνο το 1081. Επίσης, αυτή η περίοδος είναι γνωστή ως «Κωμνιακή Αναγέννηση», το όνομα μιλάει από μόνο του, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου το Βυζάντιο αναβιώνει το πολιτιστικό και πολιτικό του μεγαλείο, κάπως ξεθωριασμένο μετά από αναταραχές και συνεχείς πολέμους. Οι Κομνηνοί αποδείχτηκαν σοφοί ηγεμόνες, που ισορροπούσαν επιδέξια σε εκείνες τις δύσκολες συνθήκες στις οποίες βρέθηκε το Βυζάντιο εκείνη την εποχή: από την Ανατολή, τα σύνορα της αυτοκρατορίας πιέζονταν όλο και περισσότερο από τους Σελτζούκους Τούρκους, από τη Δύση, η καθολική Ευρώπη ανέπνεε, θεωρώντας τους Ορθόδοξους Βυζαντινούς αποστάτες και αιρετικούς, κάτι που είναι λίγο καλύτερο από τους άπιστους μουσουλμάνους.
• Η πέμπτη περίοδος χαρακτηρίζεται από την παρακμή του Βυζαντίου, η οποία, ως αποτέλεσμα, οδήγησε στο θάνατό του. Διήρκεσε από το 1261 έως το 1453. Την περίοδο αυτή το Βυζάντιο δίνει έναν απελπισμένο και άνισο αγώνα επιβίωσης. Η αυξανόμενη δύναμη της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, η νέα, αυτή τη φορά η μουσουλμανική υπερδύναμη του Μεσαίωνα, παρέσυρε τελικά το Βυζάντιο.

Άλωση του Βυζαντίου

Ποιοι είναι οι κύριοι λόγοι της πτώσης του Βυζαντίου; Γιατί έπεσε μια αυτοκρατορία που κατείχε τόσο τεράστιες περιοχές και τέτοια δύναμη (στρατιωτική και πολιτιστική); Πρώτα απ 'όλα, ο πιο σημαντικός λόγος ήταν η ενίσχυση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, στην πραγματικότητα, το Βυζάντιο έγινε ένα από τα πρώτα θύματά τους, και στη συνέχεια οι Οθωμανοί Γενίτσαροι και οι Σίπα θα ταρακούνησαν πολλά άλλα ευρωπαϊκά έθνη στα νεύρα τους, φτάνοντας ακόμη και στη Βιέννη το 1529 (από όπου χτυπήθηκαν μόνο με τις συνδυασμένες προσπάθειες των αυστριακών και των πολωνικών στρατευμάτων του βασιλιά Jan Sobieski).

Εκτός όμως από τους Τούρκους, το Βυζάντιο είχε και μια σειρά από εσωτερικά προβλήματα, οι συνεχείς πόλεμοι εξάντλησαν αυτή τη χώρα, πολλά εδάφη που κατείχε στο παρελθόν χάθηκαν. Η σύγκρουση με την Καθολική Ευρώπη είχε επίσης αποτέλεσμα, με αποτέλεσμα μια τέταρτη, που δεν στρεφόταν εναντίον των άπιστων μουσουλμάνων, αλλά εναντίον των Βυζαντινών, αυτών των «λανθασμένων ορθόδοξων χριστιανών αιρετικών» (από την πλευρά των καθολικών σταυροφόρων, φυσικά). Περιττό να πούμε ότι η τέταρτη σταυροφορία, που είχε ως αποτέλεσμα την προσωρινή άλωση της Κωνσταντινούπολης από τους σταυροφόρους και το σχηματισμό της λεγόμενης «Λατινικής Δημοκρατίας» ήταν ένας άλλος σημαντικός λόγος για την επακόλουθη παρακμή και πτώση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.

Επίσης, η πτώση του Βυζαντίου διευκολύνθηκε πολύ από τις πολυάριθμες πολιτικές αναταραχές που συνόδευσαν το τελευταίο πέμπτο στάδιο της ιστορίας του Βυζαντίου. Έτσι, για παράδειγμα, ο βυζαντινός αυτοκράτορας Ιωάννης Παλαιολόγος Ε', που κυβέρνησε από το 1341 έως το 1391, ανατράπηκε από το θρόνο τρεις φορές (είναι ενδιαφέρον ότι πρώτα από τον πεθερό του, μετά από τον γιο του και μετά από τον εγγονό του) . Οι Τούρκοι από την άλλη χρησιμοποίησαν επιδέξια τις δολοπλοκίες στην αυλή των βυζαντινών αυτοκρατόρων για τους δικούς τους ιδιοτελείς σκοπούς.

Το 1347, η χειρότερη επιδημία της πανώλης σάρωσε την επικράτεια του Βυζαντίου, ο μαύρος θάνατος, όπως ονομαζόταν αυτή η ασθένεια στο Μεσαίωνα, η επιδημία απαίτησε περίπου το ένα τρίτο των κατοίκων του Βυζαντίου, που ήταν ένας ακόμη λόγος για την αποδυνάμωση και την πτώση της αυτοκρατορίας.

Όταν έγινε σαφές ότι οι Τούρκοι επρόκειτο να σαρώσουν το Βυζάντιο, το τελευταίο άρχισε πάλι να ζητά βοήθεια από τη Δύση, αλλά οι σχέσεις με τις καθολικές χώρες, καθώς και τον Πάπα της Ρώμης, ήταν κάτι παραπάνω από τεταμένες, μόνο η Βενετία ήρθε στο διάσωσης, της οποίας οι έμποροι συναλλάσσονταν επικερδώς με το Βυζάντιο, και στην ίδια την Κωνσταντινούπολη είχε ακόμη και μια ολόκληρη ενετική εμπορική συνοικία. Ταυτόχρονα, η Γένοβα, ο πρώην εμπορικός και πολιτικός αντίπαλος της Βενετίας, αντίθετα, βοήθησε με κάθε δυνατό τρόπο τους Τούρκους και ενδιαφερόταν για την πτώση του Βυζαντίου (με σκοπό πρωτίστως να δημιουργήσει προβλήματα στους εμπορικούς ανταγωνιστές της, τους Βενετούς ). Με μια λέξη, αντί να ενώσουν και να βοηθήσουν το Βυζάντιο να αντισταθεί στην επίθεση των Οθωμανών Τούρκων, οι Ευρωπαίοι επιδίωξαν τα δικά τους συμφέροντα, μια χούφτα Βενετοί στρατιώτες και εθελοντές, που όμως στάλθηκαν να βοηθήσουν την Κωνσταντινούπολη που πολιορκήθηκε από τους Τούρκους, δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα.

Στις 29 Μαΐου 1453 έπεσε η αρχαία πρωτεύουσα του Βυζαντίου, η πόλη της Κωνσταντινούπολης (αργότερα από τους Τούρκους μετονομάστηκε Κωνσταντινούπολη) και μαζί της έπεσε και το άλλοτε μεγάλο Βυζάντιο.

Βυζαντινός πολιτισμός

Ο πολιτισμός του Βυζαντίου είναι προϊόν ενός μείγματος πολιτισμών πολλών λαών: Ελλήνων, Ρωμαίων, Εβραίων, Αρμενίων, Αιγυπτίων Κόπτων και των πρώτων Σύριων Χριστιανών. Το πιο εντυπωσιακό μέρος του βυζαντινού πολιτισμού είναι η αρχαία κληρονομιά του. Πολλές παραδόσεις από την εποχή της αρχαίας Ελλάδας διατηρήθηκαν και μεταμορφώθηκαν στο Βυζάντιο. Άρα η προφορική γραπτή γλώσσα των πολιτών της αυτοκρατορίας ήταν ακριβώς η ελληνική. Οι πόλεις της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας διατήρησαν την ελληνική αρχιτεκτονική, τη δομή των βυζαντινών πόλεων, πάλι δανεισμένη από την αρχαία Ελλάδα: η καρδιά της πόλης ήταν η αγορά - μια μεγάλη πλατεία όπου γίνονταν δημόσιες συναθροίσεις. Οι ίδιες οι πόλεις ήταν πλούσια διακοσμημένες με σιντριβάνια και αγάλματα.

Οι καλύτεροι δάσκαλοι και αρχιτέκτονες της αυτοκρατορίας έχτισαν τα ανάκτορα των βυζαντινών αυτοκρατόρων στην Κωνσταντινούπολη, το πιο γνωστό από αυτά είναι το Μεγάλο Αυτοκρατορικό Παλάτι του Ιουστινιανού.

Τα ερείπια αυτού του παλατιού σε μεσαιωνική γκραβούρα.

Οι αρχαίες τέχνες συνέχισαν να αναπτύσσονται ενεργά στις βυζαντινές πόλεις, τα αριστουργήματα των ντόπιων κοσμημάτων, τεχνιτών, υφαντών, σιδηρουργών, καλλιτεχνών εκτιμήθηκαν σε όλη την Ευρώπη, οι δεξιότητες των βυζαντινών δασκάλων υιοθετήθηκαν ενεργά από εκπροσώπους άλλων λαών, συμπεριλαμβανομένων των Σλάβων.

Μεγάλη σημασία στην κοινωνική, πολιτιστική, πολιτική και αθλητική ζωή του Βυζαντίου είχαν οι ιππόδρομοι, όπου γίνονταν αρματοδρομίες. Για τους Ρωμαίους, ήταν περίπου το ίδιο με το ποδόσφαιρο για πολλούς σήμερα. Υπήρχαν ακόμη και τα δικά τους, με μοντέρνους όρους, φαν κλαμπ που στηρίζουν τη μία ή την άλλη ομάδα κυνηγετικών αρμάτων. Όπως οι σύγχρονοι ultras οπαδοί του ποδοσφαίρου που υποστηρίζουν διαφορετικούς ποδοσφαιρικούς συλλόγους κατά καιρούς οργανώνουν καυγάδες και καυγάδες μεταξύ τους, οι Βυζαντινοί οπαδοί των αρματοδρομιών ήταν επίσης πολύ πρόθυμοι για αυτό το θέμα.

Αλλά εκτός από την απλή αναταραχή, διάφορες ομάδες βυζαντινών οπαδών είχαν επίσης ισχυρή πολιτική επιρροή. Κάποτε λοιπόν ένας συνηθισμένος καβγάς οπαδών στον ιππόδρομο οδήγησε στη μεγαλύτερη εξέγερση στην ιστορία του Βυζαντίου, γνωστή ως «Νίκα» (κυριολεκτικά «νικήστε», αυτό ήταν το σύνθημα των επαναστατημένων οπαδών). Η εξέγερση των υποστηρικτών του Νίκα παραλίγο να οδηγήσει στην ανατροπή του αυτοκράτορα Ιουστινιανού. Μόνο χάρη στην αποφασιστικότητα της συζύγου του Θεοδώρας και τη δωροδοκία των αρχηγών της εξέγερσης, μπόρεσε να καταστείλει.

Ιππόδρομος στην Κωνσταντινούπολη.

Στη νομολογία του Βυζαντίου, το ρωμαϊκό δίκαιο, που κληρονομήθηκε από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, βασίλευε υπέρτατα. Επιπλέον, στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία η θεωρία του ρωμαϊκού δικαίου απέκτησε την τελική της μορφή, διαμορφώθηκαν βασικές έννοιες όπως νόμος, νόμος και έθιμο.

Η οικονομία στο Βυζάντιο οδηγήθηκε επίσης σε μεγάλο βαθμό από την κληρονομιά της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Κάθε ελεύθερος πολίτης πλήρωνε φόρους στο ταμείο από την περιουσία και την εργασιακή του δραστηριότητα (παρόμοιο φορολογικό σύστημα ίσχυε και στην αρχαία Ρώμη). Οι υψηλοί φόροι συχνά έγιναν αιτία μαζικής δυσαρέσκειας, ακόμη και αναταραχής. Βυζαντινά νομίσματα (γνωστά ως ρωμαϊκά νομίσματα) κυκλοφορούσαν σε όλη την Ευρώπη. Αυτά τα νομίσματα έμοιαζαν πολύ με τα ρωμαϊκά, αλλά οι Βυζαντινοί αυτοκράτορες έκαναν μόνο ορισμένες μικρές αλλαγές σε αυτά. Τα πρώτα νομίσματα που άρχισαν να κόβονται στις χώρες της Δυτικής Ευρώπης, με τη σειρά τους, ήταν απομίμηση ρωμαϊκών νομισμάτων.

Έτσι έμοιαζαν τα νομίσματα στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία.

Η θρησκεία, φυσικά, είχε μεγάλη επιρροή στον πολιτισμό του Βυζαντίου, για την οποία διαβάστε παρακάτω.

Θρησκεία του Βυζαντίου

Με θρησκευτικούς όρους, το Βυζάντιο έγινε το κέντρο του Ορθόδοξου Χριστιανισμού. Αλλά πριν από αυτό, ήταν στην επικράτειά της που σχηματίστηκαν οι πολυάριθμες κοινότητες των πρώτων χριστιανών, οι οποίες εμπλούτισαν πολύ τον πολιτισμό της, ιδίως όσον αφορά την κατασκευή ναών, καθώς και την τέχνη της αγιογραφίας, η οποία προήλθε ακριβώς από Βυζάντιο.

Σταδιακά, οι χριστιανικές εκκλησίες έγιναν το κέντρο της δημόσιας ζωής των βυζαντινών πολιτών, παραμερίζοντας τις αρχαίες αγορές και τους ιππόδρομους με τους βίαιους θαυμαστές τους από αυτή την άποψη. Οι μνημειακές βυζαντινές εκκλησίες, που χτίστηκαν τον 5ο-10ο αιώνα, συνδυάζουν τόσο την αρχαία αρχιτεκτονική (από την οποία οι χριστιανοί αρχιτέκτονες δανείστηκαν πολλά πράγματα) όσο και τον ήδη χριστιανικό συμβολισμό. Η ωραιότερη δημιουργία ναού από αυτή την άποψη δικαιωματικά μπορεί να θεωρηθεί η εκκλησία της Αγίας Σοφίας στην Κωνσταντινούπολη, η οποία αργότερα μετατράπηκε σε τζαμί.

Τέχνη του Βυζαντίου

Η τέχνη του Βυζαντίου ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με τη θρησκεία και το πιο όμορφο πράγμα που χάρισε στον κόσμο ήταν η τέχνη της αγιογραφίας και η τέχνη των ψηφιδωτών τοιχογραφιών, που κοσμούσαν πολλές εκκλησίες.

Είναι αλήθεια ότι μια από τις πολιτικές και θρησκευτικές αναταραχές στην ιστορία του Βυζαντίου, γνωστή ως Εικονομαχία, συνδέθηκε με τις εικόνες. Έτσι ονομαζόταν η θρησκευτική και πολιτική τάση στο Βυζάντιο, που θεωρούσε τις εικόνες είδωλα, και ως εκ τούτου υπόκεινται σε εξόντωση. Το 730 ο αυτοκράτορας Λέων Γ' ο Ίσαυρος απαγόρευσε επίσημα τη λατρεία των εικόνων. Ως αποτέλεσμα, χιλιάδες εικόνες και ψηφιδωτά καταστράφηκαν.

Στη συνέχεια, η εξουσία άλλαξε, το 787 ανέβηκε στον θρόνο η αυτοκράτειρα Ιρίνα, η οποία επέστρεψε τη λατρεία των εικόνων και η τέχνη της ζωγραφικής αναβίωσε με την ίδια δύναμη.

Η σχολή τέχνης των βυζαντινών αγιογράφων έθεσε τις παραδόσεις της αγιογραφίας για ολόκληρο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης επιρροής της στην τέχνη της αγιογραφίας στη Ρωσία του Κιέβου.

Βυζάντιο, βίντεο

Και τέλος, ένα ενδιαφέρον βίντεο για τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία.

Όλες οι βυζαντινές πόλεις, με εξαίρεση την Κωνσταντινούπολη, ιδρύθηκαν στην αρχαιότητα. Μεγάλωσαν σταδιακά και μη συστηματικά, με τα χρόνια αποκτώντας τα δικά τους, σε αντίθεση με κανένα άλλο χαρακτηριστικό. Έτσι, στα βυζαντινά χρόνια, η Αλεξάνδρεια έγινε ουσιαστικά μια βιομηχανική και εμπορική πόλη, όπου η «εργατική τάξη» βρισκόταν συνεχώς στα πρόθυρα της εξέγερσης. Η Αντιόχεια, δύο ώρες μακριά από το θερινό θέρετρο της Δάφνης, είχε μια ήσυχη διάθεση. Τα όμορφα πέτρινα σπίτια της ήταν διακοσμημένα με εξαίσια ψηφιδωτά δάπεδα, που μιλούσαν για τη σταθερότητα και τον πλούτο της μεσαίας τάξης της που αγαπούσε το θέατρο, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν εύποροι έμποροι. Οι παλιές πόλεις, όπως και αυτές που αναφέρθηκαν παραπάνω, ήταν πολυεθνικές, αλλά η βυζαντινή κυβέρνηση φρόντισε από την αρχή να γίνουν προπύργιο της Ορθοδοξίας. Μια τέτοια κίνηση, προφανώς, βοήθησε τον ελληνικό πληθυσμό, που παρέμενε στη μειονότητα, να επιβάλει τη γλώσσα και τον πολιτισμό του σε αυτές τις αρχαίες πόλεις. Αυτό συνέβη στο αρχικό στάδιο της βυζαντινής ιστορίας, ακριβώς την εποχή που η Αίγυπτος και η Συρία συνέβαλαν σημαντικά στον πολιτισμό και την οικονομία του Βυζαντίου. Η Μικρά Ασία έπαιξε σημαντικό ρόλο όχι μόνο λόγω της προσφοράς τροφίμων και ορυκτών, αλλά και λόγω της πολιτιστικής της κληρονομιάς, που χρονολογείται από την εποχή των Φρυγών και των Χετταίων. Η επιρροή της έγινε αισθητή στους πνευματικούς κύκλους της Κωνσταντινούπολης, αλλά αυτή η επίδραση εξουδετερώθηκε σε κάποιο βαθμό από την αυξανόμενη δύναμη των Σλάβων που ζούσαν κοντά στα βόρεια και δυτικά σύνορα του Βυζαντίου. Ωστόσο, η σλαβική επιρροή δύσκολα μπορεί να ονομαστεί πιο σημαντική από την επιρροή της Μικράς Ασίας, αφού η εμφάνιση των Σελτζούκων Τούρκων στα ανατολικά σύνορα του Βυζαντίου από τον 10ο αιώνα και μετά και η σταδιακή κατάκτηση της Ανατολίας, που συμπίπτουν χρονικά με την προέλαση του οι Σαρακηνοί του Σαλαντίν, ανάγκασαν τους Βυζαντινούς να στρέψουν ξανά τα μάτια τους προς την Ανατολή. Και ταυτόχρονα συνέβαλε στην ανάπτυξη των πόλεων σε βάρος της υπαίθρου. Οι εκστρατείες των Μογγόλων στις αρχές του 13ου αιώνα τράβηξαν την προσοχή όλων στην Ανατολή, παρά τη Λατινική κατοχή και την αυξανόμενη σημασία των ιταλικών εμπορικών πόλεων. Εξαιτίας αυτών των πολιτικών αλλαγών, η Κωνσταντινούπολη έγινε ακόμη πιο πολυεθνική από οποιαδήποτε παλιά βυζαντινή πόλη. Περισσότεροι εκπρόσωποι άλλων λαών ζούσαν σε αυτό από οποιαδήποτε άλλη τοποθεσία της χώρας.

Η Κωνσταντινούπολη, που ιδρύθηκε πρόσφατα, χτίστηκε από την αρχή σύμφωνα με νέους κανόνες. Οι αρχές που αναπτύχθηκαν στη Ρώμη χρησιμοποιήθηκαν επίσης εδώ, αλλά τα χαρακτηριστικά των ανατολικών πόλεων, όπως η Παλμύρα, επικράτησαν. Για το λόγο αυτό, και όχι μόνο λόγω της μητροπολιτικής της θέσης, η περιγραφή της Κωνσταντινούπολης μας δίνει μια σαφέστερη ιδέα των βυζαντινών απόψεων για τον πολεοδομικό σχεδιασμό από το σχέδιο οποιασδήποτε άλλης διάσημης πόλης στην Ευρώπη. Ως εκ τούτου, είναι πολύ απογοητευτικό το γεγονός ότι το μεγαλύτερο μέρος της αρχαίας Κωνσταντινούπολης βρίσκεται σε βάθος περίπου 7 μέτρων κάτω από τους δρόμους της σύγχρονης Κωνσταντινούπολης. Οι ταξιδιώτες και οι προσκυνητές στους Αγίους Τόπους μας έχουν αφήσει ζωντανές αφηγήσεις για την ομορφιά και το μεγαλείο της πόλης, αλλά όλα εκφράζονται με τέτοιο γενικευμένο τρόπο που δύσκολα μπορούν να βοηθήσουν τους αρχαιολόγους που προσπαθούν να ανακατασκευάσουν το αρχικό ρυθμιστικό σχέδιο της πόλης. Μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο ξεκίνησαν οι ανασκαφές στην Κωνσταντινούπολη. Εκεί ανακαλύφθηκαν πολύ πολύτιμα στοιχεία, αλλά οι εργασίες έγιναν σε μια μικρή ανοιχτή περιοχή κοντά στον ιππόδρομο και το Μεγάλο Παλάτι. Τα κύρια κτίρια που αναφέρονται στα αρχαία αρχεία εξακολουθούν να περιμένουν στα φτερά. Σήμερα είναι δυνατό να σχηματιστεί μόνο μια γενική ιδέα για το πώς έμοιαζε αυτή η κάποτε παγκοσμίου φήμης πρωτεύουσα.

Μέσα στα τείχη της πόλης, η Κωνσταντινούπολη βρισκόταν σε επτά λόφους. Η ομοιότητα με τη Ρώμη ενισχύθηκε επίσης από τη διάταξη της πόλης, αν και η διάταξη των δρόμων αντιστοιχούσε στο τριγωνικό σχήμα της χερσονήσου, αλλά ακολουθούσε, όσο το επέτρεπε η γη, την ευθύγραμμη δομή της παλιάς Ρώμης. πρώτα απ' όλα, όπως στην Όστια κοντά στη Ρώμη, τα σπίτια των πλουσίων ήταν συνήθως διώροφα, αλλά τα ονόματα των ιδιοκτητών ήταν ήδη σκαλισμένα στους τοίχους που έβλεπαν στο δρόμο. Πολλές μπροστινές πόρτες ήταν φτιαγμένες από σίδηρο συγκρατημένες με μεγάλα καρφιά. Ωστόσο, η πλευρά του δρόμου τέτοιων σπιτιών δύσκολα μπορεί να ονομαστεί πρόσοψη, γιατί, σε αντίθεση με τα αρχοντικά της Όστιας, στην αρχή έμεινε κουφή. Όλα τα παράθυρα βρίσκονταν στον απέναντι τοίχο, όπου έβλεπαν στην παρακείμενη αυλή. Στην αυλή που συνήθως ήταν αρκετά ευρύχωρη βρίσκονταν στάβλοι, υπόστεγα για τα ζώα και τα πουλερικά, κελάρια. Σε αυτό έβγαιναν άλογα, και εδώ -που είναι ιδιαίτερα σημαντικό- υπήρχε μια δεξαμενή, ή ένα πηγάδι, που τροφοδοτούσε όλο το σπίτι με νερό. Ωστόσο, τον 5ο αιώνα άρχισαν να εμφανίζονται ψηλότερα κτίρια στην Κωνσταντινούπολη. Αν και το κάτω μέρος των τοίχων που έβλεπαν στον δρόμο παρέμεινε κενό, έγινε παράδοση να υπάρχει μια σειρά από παράθυρα στους επάνω ορόφους. Ήταν ορθογώνια ή με στρογγυλεμένη κορυφή. Μέσα στα σοβατισμένα κουφώματα μπήκαν μικρά κομμάτια γυαλιού. Κάθε τέτοιο κομμάτι είχε σχήμα οκτώ ή τετράγωνο. Κατασκευάζονταν από ένα γυάλινο φύλλο, το οποίο πρώτα το χτυπούσαν για να γίνει ομοιόμορφο, και μετά το έκοβαν σε κομμάτια μήκους 20-30 εκατοστών, και στα πιο πολυτελή αρχοντικά - 60. Είναι πιθανό να τοποθετούνταν σιδερένιες ράβδους στα παράθυρα του κάτω ορόφου, και μερικά από αυτά προεξείχαν κάτω, σχηματίζοντας ένα είδος καθίσματος παραθύρου, που θα γινόταν ευρέως διαδεδομένο στην Οθωμανική Τουρκία. Στους επάνω ορόφους έγιναν μπαλκόνια. Έγιναν τόσο δημοφιλείς και πολυάριθμοι που ο αυτοκράτορας Ζήνων (474-491), έχοντας ανέβει στο θρόνο, εξέδωσε διάταγμα σύμφωνα με το οποίο το πλάτος του δρόμου έπρεπε να είναι τουλάχιστον 3,5 μέτρα και τα μπαλκόνια να είναι τουλάχιστον 4,5 μέτρα. ψηλά.από το έδαφος και σε απόσταση 3 μέτρων από τον τοίχο του σπιτιού απέναντι. Οι αυστηροί κανόνες εξασφάλιζαν επίσης ότι κανένα σπίτι δεν κρύβει το φως ή τη θέα στη θάλασσα από τους γείτονες, ότι κάθε σπίτι έχει σωλήνες αποχέτευσης και υπονόμους. Αν και τα ανάκτορα ήταν κυρίως χτισμένα από μάρμαρο σε πέτρινο θεμέλιο, τα σπίτια ήταν χτισμένα από τούβλα. Λίγα πέτρινα κτίρια καλύφθηκαν με γύψο. Τα περισσότερα πλούσια σπίτια είχαν μια επίπεδη στέγη, η οποία χρησιμοποιήθηκε ως βεράντα τους καλοκαιρινούς μήνες. Άλλες στέγες ήταν δίρριχτες, καλυμμένες με κεραμίδια και στεφανωμένες με σταυρό.

Συνήθως τα σπίτια σχεδιάζονταν γύρω από την κεντρική αίθουσα. Σε μια τέτοια αίθουσα, ο ιδιοκτήτης του σπιτιού κανόνισε δεξιώσεις. Πέτρινοι ή ξύλινοι κίονες, τοποθετημένοι στις αίθουσες ως στήριγμα των επάνω ορόφων, όπου βρίσκονταν οι ιδιωτικές κατοικίες των μελών της οικογένειας, χρησίμευαν επίσης ως διακοσμητικά. Σκάλες, κυρίως ξύλινες, αν και μερικές από τις επαύλεις των εύπορων οικογενειών ήταν πέτρινες, και οι πιο πλούσιες ακόμη και από μάρμαρο, οδηγούσαν στα κύρια δωμάτια του ισογείου. Τα παράθυρά τους άνοιγαν σε στοές με θέα στην αυλή. Σε τέτοια σπίτια συνήθως υπήρχαν περισσότερα από ένα σαλόνια. Όπως και στους περισσότερους άλλους, οι τοίχοι εδώ ήταν επιχρισμένοι, συχνά διακοσμημένοι με σταυρούς και αποσπάσματα από θρησκευτικά κείμενα, αλλά, τουλάχιστον στη μεταγενέστερη περίοδο, συνηθίζονταν και οι τοιχογραφίες με μη εκκλησιαστικά θέματα. Τα σαλόνια χρησιμοποιούνταν πιο συχνά από τον ιδιοκτήτη του σπιτιού παρά από γυναίκες. Οι γυναίκες περνούσαν τον περισσότερο χρόνο τους με τα παιδιά και τις υπηρέτριες στα δωμάτια του τελευταίου ορόφου. Όπως και στα μοναστήρια, τέτοια σπίτια προέβλεπαν ένα ζεστό δωμάτιο, στο οποίο μετακινούνταν κατά το χειμωνιάτικο κρύο, χαρακτηριστικό του κλίματος της Κωνσταντινούπολης. Πολλά πλούσια σπίτια είχαν κεντρική θέρμανση που τροφοδοτούνταν από το σύστημα υποκαυτώματος που υιοθετήθηκε από τους Ρωμαίους, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι βασίζονταν σε σόμπες με καύση άνθρακα. Η κουζίνα είχε χαμηλή εστία με τετράγωνους σωλήνες που σχημάτιζαν μια καμινάδα από πάνω της, από την οποία διέφευγε ο καπνός από την καύση των ξύλων, που χρησιμοποιούνταν συχνά αντί για κάρβουνο. Όλα τα σπίτια ήταν εξοπλισμένα με τουαλέτες, αποχετεύσεις από τις οποίες πετάχτηκαν στη θάλασσα. Κάθε οικογένεια είχε ξεχωριστό μπάνιο, που συνήθως βρισκόταν στον κήπο. Οι πλούσιοι έχτισαν προσωπικά παρεκκλήσια στα οικόπεδά τους ή τουλάχιστον ένα μέρος για προσευχή. Αντίθετα, οι φτωχοί στριμώχνονταν σε άθλιες κατοικίες. Μόνο λίγοι είχαν την τύχη να ζήσουν σε μικροσκοπικά σπίτια με αχυρένιες στέγες και χωμάτινα πατώματα. Ωστόσο, από τον 5ο αιώνα άρχισαν να χτίζονται πολυκατοικίες, που αριθμούν από πέντε έως εννέα ορόφους, προς ενοικίαση. Χωρίστηκαν σε μικρά διαμερίσματα, τα οποία νοίκιαζαν εκπροσώπους της εργατικής τάξης, που έβγαζαν σε αυτά μια επαιτία, και τα ίδια τα σπίτια μετατράπηκαν σε φτωχογειτονιές. Παράγκες σε τρομερή κατάσταση βρέθηκαν παντού. Πολλοί κυριολεκτικά μεγάλωσαν μέσα σε μια νύχτα για να παρέχουν καταφύγιο στους παράνομους εποίκους. Ωστόσο, στήνοντας στέγη πάνω από το κεφάλι τους, θα μπορούσαν να παραμείνουν σε αυτό το μέρος ως μόνιμοι κάτοικοι. Μια από τις πιο τρομερές φτωχογειτονιές αναδύθηκε κοντά στο Μεγάλο Παλάτι. Σε αυτές τις άθλιες περιοχές, οι φόνοι και οι ληστείες ήταν κοινός τόπος. Οι εξεγέρσεις, που συχνά δηλητηρίαζαν τη ζωή της πρωτεύουσας, ξεκίνησαν ακριβώς από εκεί.

Οι αρχές δεν κατάφεραν ποτέ να λύσουν τα προβλήματα των παραγκουπόλεων, που όφειλαν την ύπαρξή τους στη μαγνητική έλξη της Κωνσταντινούπολης, που προσέλκυε ανθρώπους από όλες τις περιοχές της αυτοκρατορίας. Μέχρι τον 5ο αιώνα, η Κωνσταντινούπολη είχε 323 δρόμους, αποτελούμενους από 4383 σπίτια, 20 κρατικά αρτοποιεία που λειτουργούσαν μόνο για όσους έπαιρναν δωρεάν ψωμί και άλλα 120 εμπορικά αρτοποιεία. Ο πληθυσμός φαίνεται να ήταν περίπου 500.000. Μέχρι τον 9ο αιώνα, ο αριθμός των κατοίκων έφτασε το ένα εκατομμύριο, αλλά κατά τη διάρκεια της Λατινοκρατίας, μειώθηκε απότομα και δεν ανέβηκε πλέον στο προηγούμενο επίπεδο.

Σκεπτόμενος την κατασκευή της πρωτεύουσας, ο ιδρυτής της Κωνσταντινούπολης φαντάστηκε μια πολύ μικρότερη πόλη: τη σχεδίασε με ορθές γωνίες και τη χώρισε σε δύο ίσα μέρη δίπλα στον κεντρικό δρόμο, τα Μέσα. Το Μέσα έφτασε τα 3 χιλιόμετρα σε μήκος. Οδηγούσε από την κύρια πύλη της πόλης στη νοτιοδυτική γωνία των τειχών της πόλης στην Αγία Σοφία. Ακολουθώντας τη γραμμή της ακτής, αν και σε απόσταση από αυτήν, περνά μέσα από αξιοσημείωτα ορόσημα όπως το φόρουμ του Θεοδοσίου (που ανακαλύφθηκε από Βρετανούς αρχαιολόγους το 1928), το φόρουμ του Ταύρου, καθώς και τα φόρουμ που ονομάζονται από τον Αρκάδιο, τον Αναστάσιο και Κωνσταντίνος. Το τελευταίο ήταν διακοσμημένο με μια στήλη από πορφύρι με ένα άγαλμα του αυτοκράτορα στην κορυφή. Σήμερα, το άγαλμα έχει χαθεί και η ίδια η στήλη εξακολουθεί να στέκεται στην αρχική της θέση. αν και η ίδια η κολόνα έχει υποστεί σοβαρές ζημιές, η βάση έχει αποκατασταθεί. Οι Τούρκοι την αποκαλούν Καμένη Στήλη. Στα ανατολικά του φόρουμ του Κωνσταντίνου, το Μέσα περνά από τον ιππόδρομο και καταλήγει στην κύρια είσοδο της Αγίας Σοφίας - της κύριας εκκλησίας όλου του ορθόδοξου κόσμου. Ο χώρος κοντά στον καθεδρικό ναό επινοήθηκε από τον Κωνσταντίνο ως την κεντρική πλατεία της πόλης. Το ονόμασε Augusteon προς τιμή της μητέρας του Augusta Helena, το περιέβαλε με κολώνες και τοποθέτησε ένα άγαλμα της Ελένης στη μέση. Ο Millius - η στήλη που δείχνει την αρχή του Mesa και στην οποία, όπως μια παρόμοια στήλη στη Ρώμη, ήταν χαραγμένες οι αποστάσεις από διάφορα μέρη της αυτοκρατορίας - βρισκόταν δίπλα στο Augusteon, στη γραμμή με την κύρια είσοδο του Μεγάλου Παλατιού, που βρίσκεται πιο ανατολικά. Τα σπίτια κατά μήκος του Μέσα διέθεταν χαμηλές στοές που στέγαζαν καταστήματα στο επίπεδο του δρόμου. Κάποια περάσματα ήταν διακοσμημένα με αγάλματα. Όπως και σε άλλα μέρη της πόλης, έτσι και εδώ τα καταστήματα ομαδοποιήθηκαν ανάλογα με τα είδη των αγαθών που πουλούσαν. Οι πόρτες εισόδου, κατά κανόνα, άνοιγαν σε ένα κοινό δωμάτιο, στο οποίο υπήρχαν τραπέζια με τοποθετημένα αγαθά.

Από όλες τις πολυάριθμες πύλες της Κωνσταντινούπολης, οι πύλες από τις οποίες ξεκινούσαν τα Μέσα θεωρούνταν οι πιο σημαντικές, γιατί μέσω αυτών ταξίδευαν οι αυτοκράτορες, κατευθυνόμενοι προς την Ευρώπη για να πολεμήσουν κατά των ανήσυχων Σλάβων ή να επιθεωρήσουν τα δυτικά σύνορα. Επίσης μέσω αυτών έμπαιναν στην πρωτεύουσα, επιστρέφοντας θριαμβευτικά ή ακολουθώντας τη στέψη. Εκεί, με σπάνιες εξαιρέσεις, τους συναντούσαν ή τους συνόδευαν οι γιοι τους, οι ανώτεροι αξιωματούχοι της αυτοκρατορίας και όλοι οι γερουσιαστές.

Ακόμη και επί Θεοδοσίου, οι πύλες αυτές άρχισαν να συνδέονται μεταξύ των απλών ανθρώπων με τελετουργικές πομπές. Ήταν ένα εντυπωσιακό λευκό μαρμάρινο άγαλμα με μεγάλες πόρτες από γυαλισμένο ορείχαλκο, που έλαμπαν ώστε οι πύλες να ονομάζονται Χρυσές. Σήμερα, ερειπωμένη και χωρίς αστραφτερές πόρτες, αυτή η θαμπή μαρμάρινη κατασκευή με την πρώτη ματιά δεν ανταποκρίνεται στο ηχηρό της όνομα, αλλά όταν η απογοήτευση περνάει, η ομορφιά των αυστηρών γραμμών των πυλών και η αρμονία των ιδανικών τους αναλογιών κάνουν τον θεατή να γεμίζει με θαυμασμός.

Ο ιππόδρομος χρησίμευε ως το κέντρο της ζωής των κατοίκων της πόλης και έπαιξε για αυτούς έναν ρόλο που ούτε το παλάτι στα ανατολικά ούτε η Αγία Σοφία στα βόρεια μπορούσαν να διεκδικήσουν. Η είσοδος στον ιππόδρομο γινόταν με επίδειξη ειδικής πινακίδας, αλλά δωρεάν. Οι σειρές από μαρμάρινα καθίσματα ήταν ανοιχτές σε όλο τον ανδρικό πληθυσμό ανεξαρτήτως τάξης ή επαγγέλματος. Ο πρώτος ιππόδρομος της πόλης χτίστηκε υπό τον Σεπτίμιο Σεβήρο, αλλά ο Κωνσταντίνος Α' τον ξαναέφτιαξε. Στο Βυζάντιο, ο ιππόδρομος άρχισε να συνδυάζει τις θεατρικές λειτουργίες του ρωμαϊκού τσίρκου, του Κολοσσαίου, με τις λειτουργίες μιας διαδρομής αρμάτων. Επιπλέον, όπως η αγορά στην Αθήνα και το φόρουμ στη Ρώμη, χρησιμοποιήθηκε για θρησκευτικές πομπές, όπως η πολύ σημαντική πομπή της Κυριακής των Βαΐων, για κρατικές τελετές και πολιτικές συναντήσεις. Πολιτικές απόψεις εκφράστηκαν και μέσα από αθλητικούς αγώνες. Σε αρκετές περιπτώσεις, κρατούμενοι βασανίστηκαν δημόσια στον ιππόδρομο.

Η ίδια η αρένα σχεδιάστηκε αρχικά για αρματοδρομίες. το μονοπάτι ήταν αρκετά φαρδύ για να χωρέσει τέσσερα άρματα στη σειρά. Τέσσερα άλογα ήταν δεσμευμένα για το καθένα, γι' αυτό ονομάζονταν quadrigas. Ο ιππόδρομος φιλοξενούσε 40.000 θεατές. Χτίστηκε σύμφωνα με την εικόνα του Κολοσσαίου στη Ρώμη, αλλά οι αγώνες που διεξάγονταν εκεί δεν ήταν ποτέ τόσο σκληροί όσο εκεί. Μια σειρά μνημείων στο κέντρο της αρένας αντιπροσώπευε το πίσω μέρος, υποδεικνύοντας τη διαίρεση μεταξύ της κάτω και της άνω λωρίδας. Μεταξύ αυτών των μνημείων ήταν η περίφημη Στήλη του Φιδιού, φερμένη από τους Δελφούς, με τα ονόματα των κρατών που συμμετείχαν στη μάχη των Πλαταιών, και ο αιγυπτιακός οβελίσκος, τον οποίο ο Θεοδόσιος Α' τοποθέτησε σε γλυπτική βάση. Και τα δύο λείψανα έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα στις αρχικές τους θέσεις, παρά το γεγονός ότι η πίστα τρεξίματος βρίσκεται κάτω από ένα στρώμα γης τριών μέτρων πάνω στο οποίο βρίσκεται το πάρκο. Η βάση του οβελίσκου ήταν διακοσμημένη με γλυπτά και στις τέσσερις πλευρές. Μια από τις σκηνές παρίστανε τον Θεοδόσιο περικυκλωμένο από αυλικούς στο κουτί του ιπποδρόμου, προφανώς να παρακολουθεί τους αγώνες. Οι αρματιστές έκαναν ιππασία γύρω από την πλάτη τους με τον ίδιο σχεδόν τρόπο που τα παιδιά που απεικονίζονται στο μωσαϊκό δάπεδο του Μεγάλου Παλατιού κυλούν τα χείλη τους γύρω από δύο κατασκευές που μοιάζουν με πύργο. Για να καταλάβει κανείς πώς έμοιαζε ένα κινούμενο quadriga που βρυχάται κατά μήκος της πίστας, μπορεί κανείς να στραφεί σε πολυτελή υφάσματα στα οποία τα παρουσίαζαν βυζαντινοί υφαντές, δείχνοντας με δεξιοτεχνία όλη την ένταση του αγώνα. Παρά το πλάτος της διαδρομής (περίπου 60 μέτρα με μήκος 480 μέτρα), απαιτούνταν δεξιότητες για τον έλεγχο του άρματος με μεγάλη ταχύτητα. Ο ενθουσιασμός των θεατών έφτανε συχνά στο αποκορύφωμα και μάλλον έμοιαζαν με πλήθος Ισπανών που παρακολουθούσαν ταυρομαχίες στις μέρες μας.

Κάθε αγώνας προηγούνταν δύο μέρες προσεκτικής προετοιμασίας. Αρχικά, έπρεπε να ληφθεί επίσημη άδεια από τον αυτοκράτορα, η οποία χρειαζόταν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας. Την επόμενη μέρα στην είσοδο του ιπποδρόμου αναρτήθηκε ανακοίνωση για τον επερχόμενο διαγωνισμό. Μετά από αυτό, οι φατρίες συγκεντρώθηκαν στην Πύλη του Παλατιού του ιπποδρόμου για να χαιρετήσουν τον αυτοκράτορα και να ευχηθούν στους εαυτούς τους τη νίκη στον διαγωνισμό, που ήταν προγραμματισμένος για την επόμενη μέρα. Έπειτα πήγαν να ελέγξουν τα άλογα στους στάβλους στο συγκρότημα του παλατιού για να βεβαιωθούν ότι ήταν όλα καλά. Πολλοί αυτοκράτορες, ιδιαίτερα ο Κωνσταντίνος Η' (1025–1028), έδειξαν έντονο ενδιαφέρον για τους αγώνες ιπποδρομιών. Κάποιοι μάλιστα παρήγγειλαν τα χάλκινά τους στους κορυφαίους γλύπτες της εποχής τους, ενώ άλλοι προτιμούσαν τις προτομές των αγαπημένων τους αρματοδρομιών. Δυστυχώς, κανένα από αυτά τα γλυπτά δεν έχει επιβιώσει μέχρι την εποχή μας.

Την ημέρα των αγώνων τα ξημερώματα, ένα τεράστιο πλήθος συγκεντρώθηκε στις πύλες του ιπποδρόμου. Εν τω μεταξύ, ο αυτοκράτορας, με επίσημη ενδυμασία, με ρέγκαλια και με ένα αναμμένο κερί, που χρησιμοποίησε εκείνο το πρωί, προσευχόμενος στο ιδιωτικό του παρεκκλήσι, πήγε στην αίθουσα ακροατηρίου δίπλα στο κουτί του στον ιππόδρομο, όπου τον υποδέχθηκαν οι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι του η πόλη. Ενώ τους μιλούσε, ο αρχιστάβλος του έκανε έναν τελευταίο έλεγχο πριν την έναρξη, δηλαδή φρόντιζε να βρίσκονταν στις θέσεις τους οι αρματιστές, οι αρχηγοί των φατριών, τα μέλη της φατρίας που συμμετείχαν στην τελετή και οι θεατές. Ο αυτοκράτορας ενημερώθηκε ότι οι αγώνες μπορούσαν να ξεκινήσουν. μετά ακολούθησε ένα σήμα και οι πόρτες του αυτοκρατορικού κουτιού άνοιξαν αργά. Ο αυτοκράτορας μπήκε στην εξέδρα και στάθηκε στον θρόνο που ήταν προετοιμασμένος για αυτόν στο κουτί. Όρθιος στο σκαλοπάτι του θρόνου, σήκωσε το στρίφωμα του χιτώνα του για να ευλογήσει το κοινό με το σημείο του σταυρού τρεις φορές: πρώτα στραμμένο προς τον κεντρικό τομέα του ακροατηρίου, μετά προς τα δεξιά και, τέλος, προς τα αριστερά. Τότε ο αυτοκράτορας πέταξε ένα λευκό μαντήλι ως ένδειξη ότι οι αγώνες είχαν αρχίσει. Οι πόρτες των πάγκων άνοιξαν και οι τέσσερις πρώτοι κώδεσες, που επιλέχθηκαν με κλήρωση, βγήκαν στο μονοπάτι. Έπρεπε να τρέξουν στον πρώτο από τους οκτώ αγώνες. Καθένας από τους αγωνιζόμενους έπρεπε να κάνει οκτώ γύρους. Επτά αυγά στρουθοκαμήλου γεννήθηκαν σε μια μαργαρίτα μπροστά στο κοινό. Στο τέλος του επόμενου γύρου αφαιρέθηκε ένα αυγό. Ο νομάρχης, ντυμένος με τόγκα, χάριζε στον νικητή κάθε αγώνα ένα στέμμα ή ένα κλαδί φοίνικα.

Οι αρματιστές επευφημήθηκαν και χαιρετίστηκαν θορυβωδώς από τους θαυμαστές τους. Ο Κωνσταντίνος Η' διέταξε μάλιστα να απεικονιστούν στο ψηφιδωτό τα πορτρέτα εκείνων που θαύμαζε ιδιαίτερα. Οι αρματιστές επιλέχθηκαν από τις ανώτερες τάξεις της εργατικής τάξης. Αλλά, όπως στην Αγγλία του 19ου αιώνα, όπου οι πυγμάχοι ήταν τόσο σεβαστοί που νεαροί ευγενείς έσπευσαν στο ρινγκ, έτσι και στο Βυζάντιο του 10ου αιώνα, νεαροί με μεγάλη ηλικία, ακόμη και μερικοί αυτοκράτορες, αγωνίζονταν στον ιππόδρομο. Ο Κωνσταντίνος Η' όχι μόνο παρακολούθησε τους αγώνες, αλλά και έλαβε μέρος σε αυτούς ισότιμα ​​με τους υπόλοιπους. Οι ηνίοχοι φορούσαν κοντό, αμάνικο χιτώνα που κρατούνταν στη θέση τους με σταυρωτά δερμάτινα λουριά και δερμάτινες γκέτες στον αστράγαλο. Από τον 11ο αιώνα, οι αυτοκράτειρες δεν ήταν απαγορευμένες να παρακολουθούν τους αγώνες, αλλά έπρεπε να τους παρακολουθούν από την οροφή μιας από τις εκκλησίες του παλατιού, την εκκλησία του Αγίου Στεφάνου, και όχι από το αυτοκρατορικό κουτί. Η Λατινική κατοχή έβαλε τέλος στους αγώνες και μετά το 1204 δεν διεξήχθησαν πια, αν και παρέμειναν δημοφιλείς σε άλλες πόλεις.

Τα διαλείμματα μεταξύ των οκτώ αγώνων της ημέρας ήταν γεμάτα με παραστάσεις από μίμους, ακροβάτες, ηθοποιούς και χορευτές, ο καθένας με τον δικό του αριθμό. Σε κρατικές εκδηλώσεις, αντίστοιχες θεατρικές παραστάσεις και ομαδικά παιχνίδια γίνονταν στον ιππόδρομο αντί για αγώνες. Τον 11ο αιώνα, ο Κωνσταντίνος Η', ο Μιχαήλ Ε' και ο Κωνσταντίνος Θ' λάτρευαν αυτές τις διασκεδάσεις, αν και ο Κωνσταντίνος Θ' μισούσε την οργανική μουσική όσο αγαπούσε το φλάουτο. Οι ηθοποιοί-άτομα ήταν σεβαστά σαν αστέρια: ο μάγος Filary έλαβε τόσο πλούσια δώρα από θαυμαστές που τελείωσε τις μέρες του ως αρκετά πλούσιος άνθρωπος. Οι περισσότεροι χοροί παίζονταν από παιδιά, αλλά ακροβατικά νούμερα, παντομίμες, τραγούδια, κλόουν και χιουμοριστικά σκετς ήταν πιο δημοφιλή στο κοινό από τους χορούς, ακόμη και τις τραγωδίες. Μερικές παραστάσεις πιθανότατα συνοδεύονταν από τραγούδι, προσδοκώντας παραστάσεις δυτικοευρωπαϊκής όπερας που εμφανίστηκαν πολύ αργότερα. Η ποικιλία της διαθέσιμης ψυχαγωγίας ξεπέρασε οτιδήποτε υπήρχε εκείνη την εποχή στην Ευρώπη. Αργότερα, ενώθηκαν με ένα άλλο, το οποίο μπορεί να χαρακτηριστεί ως καμπαρέ. Οι ξένοι που επισκέφτηκαν την πόλη έμειναν έκπληκτοι και ενθουσιασμένοι από τέτοιες παραστάσεις. Μερικές σωζόμενες εικονογραφήσεις σε βιβλία και cloisonne πιάτα μας δίνουν μια ιδέα για το πώς έμοιαζαν οι ενήλικες χορευτές. Το ωραιότερο από αυτά τα πιάτα κοσμούσε το στέμμα του Κωνσταντίνου Θ' Μονομάχ (1042–1055). Τώρα φυλάσσεται στη Βουδαπέστη. Ορισμένα πιάτα απεικονίζουν κορίτσια να χορεύουν σε ανατολίτικο στυλ, να κουνιούνται και να κρατούν μια μαντίλα πάνω από το κεφάλι τους. Ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η απεικόνιση του χορού της Μίριαμ στο περίφημο χειρόγραφο Khlyudov. Και οι δύο ομάδες εικονογραφήσεων δείχνουν ότι οι Βυζαντινοί προτιμούσαν τους ανατολίτικους χορούς. Οι ομαλές, χαριτωμένες κινήσεις των κοριτσιών θύμιζαν την τέχνη της Συρίας, της Περσίας και της Ινδίας και όχι της Ελλάδας ή της Νότιας Ευρώπης. Από την αρχή, η εκκλησία αποδοκίμασε τόσο έντονα τις θεατρικές παραστάσεις που προσπάθησε ακόμη και να τις ακυρώσει. Αλλά δεν τα κατάφερε, και στη συνέχεια επικέντρωσε τις προσπάθειές της στην προσπάθεια να τους απαγορεύσει τα Σάββατα και τις Κυριακές.

Οι βιομηχανικοί και θρησκευτικοί σύλλογοι ήταν συγκεντρωμένοι ως επί το πλείστον στα περίχωρα της Κωνσταντινούπολης, αλλά και εκεί οι κεντρικοί δρόμοι είχαν πλάτος τουλάχιστον 5 μέτρα και στρωμένοι με πέτρα. Το κεντρικό έδαφος καταλαμβανόταν κυρίως από πλατείες όπου οργανώνονταν αγορές και ο κόσμος συγκεντρωνόταν για να μάθει τα νέα και να συζητήσει φλέγοντα θέματα. Σύμφωνα με την Άννα Κομνηνό, ένας υψηλόβαθμος αξιωματικός, που κατάφερε να δραπετεύσει από τους Τούρκους και να επιστρέψει στην Κωνσταντινούπολη, έσπευσε αμέσως στο φόρουμ του Κωνσταντίνου για να πει στους ανθρώπους που ήρθαν εκεί για τη μάχη στην οποία αιχμαλωτίστηκε. Την εποχή του Ιουστινιανού, το Αυγουσταίο ήταν το πιο δημοφιλές σημείο συνάντησης στην πρωτεύουσα, ίσως λόγω του γεγονότος ότι τα βιβλιοπωλεία της πόλης ήταν κοντά και οι γραφείς κάθονταν στην είσοδο της Αγίας Σοφίας. Στα τέλη του 6ου αιώνα εμφανίστηκε εδώ μια μεγάλη αγορά τροφίμων. Στην αγορά πωλούνταν πολύτιμοι λίθοι και μέταλλα -έτσι ονομαζόταν η αγορά μεταξύ του Μεγάλου Παλατιού και του Φόρουμ του Κωνσταντίνου- και εκεί βρίσκονταν επίσης μεταλλουργοί, κοσμηματοπώλες και τοκογλύφοι.

Αν και υπήρχαν πάρα πολλά μαγαζιά στην Κωνσταντινούπολη, υπήρχαν λίγοι πλανόδιοι μικροπωλητές. Πουλούσαν αντικείμενα υψηλής αξίας όπως κεντήματα με χρυσαφιές ή καθημερινά είδη όπως παπούτσια και υφάσματα. Περιπλανώμενοι αστρολόγοι, μάγοι και μάντεις γέμισαν τις τάξεις τους. Οι δρόμοι γέμιζαν βαγόνια, μερικές φορές πάνω σε συμπαγείς χρυσούς τροχούς, αλλά χωρίς ελατήρια. Τα πιο ακριβά ήταν συχνά βαμμένα και επιχρυσωμένα, οι κουβέρτες των μουλάριων που ήταν δεσμευμένες σε αυτά ήταν ραμμένες από επιχρυσωμένο δέρμα. Οι κυρίες, είτε επέβαιναν σε βαγόνια είτε μεταφέρονταν σε παλανκίνα, συνοδεύονταν από ευνούχους που περπατούσαν δίπλα και άνοιξαν ένα μονοπάτι μέσα από το πλήθος. Οι ευγενείς συνήθως καβάλησαν λευκά άλογα, προφανώς καθαρόαιμα αραβικά άλογα, και χρησιμοποιούσαν σέλες κεντημένες με χρυσή κλωστή. Στην πόλη τους συνόδευαν υπηρέτες με ξύλα στα χέρια, που προχωρούσαν μπροστά και άνοιξαν το δρόμο στον αφέντη τους.

Η πόλη είχε πολλά δημόσια πάρκα όπου οι άνδρες μπορούσαν να βρουν ηρεμία και ξεκούραση από τη φασαρία των πολυσύχναστων δρόμων. Το πάθος των Βυζαντινών για τα πάρκα αντανακλάται στην αφθονία των φυτικών μοτίβων στην τέχνη τους. Επίσης, ένα πολύ συγκινητικό γεγονός ανακαλύφθηκε κατά τις ανασκαφές του Μεγάλου Παλατιού: όταν οι αρχαιολόγοι καθάρισαν το μωσαϊκό, αποδείχθηκε ότι ο κενός χώρος στο κέντρο του δαπέδου ήταν καλυμμένος με γόνιμο χώμα, το οποίο μεταφέρθηκε εκεί, κατά πάσα πιθανότητα , για να οργανώσετε έναν μικρό κήπο. Η αγάπη του Θεόφιλου για τα φυτά μπορεί να προέκυψε υπό την επίδραση της Ανατολής. Έστρωσε ένα όμορφο πάρκο δίπλα στο γήπεδο του πόλο, ανάμεσα στην πλαγιά και το περίπτερο των Τσικανιστερίων, δηλαδή το «παλάτι πόλο».

Τον 11ο αιώνα, ο Κωνσταντίνος Θ' διέταξε να σκάψουν μια λιμνούλα στη μέση ενός περιβόλι. Ήταν κάτω από το επίπεδο του εδάφους και δεν φαινόταν από απόσταση. Ως αποτέλεσμα, ανυποψίαστοι κλέφτες που σχεδίαζαν να κλέψουν τα φρούτα από τον κήπο έπεσαν αναπόφευκτα στη λίμνη και αναγκάστηκαν να κολυμπήσουν μέχρι την ακτή. Το νερό τροφοδοτούνταν στη λίμνη μέσω καναλιών. Ο Κωνσταντίνος έχτισε επίσης ένα γοητευτικό εξοχικό δίπλα στη λίμνη. Όταν επισκεπτόταν τον κήπο, του άρεσε να κάθεται σε αυτόν. Του πέρασε και από το μυαλό να μετατρέψει το χωράφι σε κήπο. Με εντολή του φυτεύτηκαν εκεί τεράστια οπωροφόρα δέντρα και το έδαφος καλύφθηκε με χλοοτάπητα. Δυστυχώς, ούτε μια εικόνα από αυτά τα πάρκα δεν μας έχει φτάσει. Οι βοτανολόγοι της εποχής απαριθμούν και περιγράφουν πολλά μεμονωμένα φυτά, αλλά όλα τους είναι κυρίως φαρμακευτικά ή βρώσιμα, με πολύ λίγη προσοχή στα καθαρά διακοσμητικά λουλούδια.

Τουλάχιστον μέχρι τη βασιλεία του Λέοντα VI (886–912), μόνο οι αυτοκράτορες και οι συγγενείς τους επιτρεπόταν να ταφούν μέσα στα τείχη της πόλης. Μόνο αυτοί είχαν το δικαίωμα να αναπαύονται σε σαρκοφάγους από πορφύριο που βρίσκονταν σε μαυσωλεία ή σε εκκλησιαστικούς τάφους. Η τελευταία παράδοση προέκυψε αργότερα, όταν οι αυτοκράτορες άρχισαν να θάβονται στους αγαπημένους τους ναούς. Ο Ανδρόνικος Α', για παράδειγμα, βρήκε την αιώνια ανάπαυση στην εκκλησία της Αγίας Παναγίας Παναχράντου (Φενάρι-Ισά Τζαμί). Μετά τη Λατινική κατοχή της Κωνσταντινούπολης, οι αποκατεστημένοι αυτοκράτορες δεν είχαν πλέον την πολυτέλεια να χτίζουν εκκλησίες ή ακόμη και παρεκκλήσια για να λειτουργήσουν ως μαυσωλεία, αλλά υπήρχαν και εκείνοι μεταξύ των αυλικών τους που μπορούσαν. Στις αρχές του 14ου αιώνα, ο μεγάλος λογοθέτης Θεόδωρος Μετοχίτης ξόδεψε σημαντικό μέρος της περιουσίας του για να χτίσει την εκκλησία του Σωτήρος Χριστού δίπλα στο παλάτι των Βλαχερνών, αφιερωμένη στη Σωτήρια Θυσία του Χριστού, δηλαδή την καρδιά των πάντων. . Υποτίθεται ότι τον υπηρετούσε ως μαυσωλείο και γειτνίαζε με το μοναστήρι. Σήμερα, αυτή η εκκλησία είναι ένα από τα πιο όμορφα αξιοθέατα της Κωνσταντινούπολης και ονομάζεται Kariye Camii. Οι Μετοχίτες διακοσμούσαν τον πυθμένα των τοίχων του με φλεβώδεις μαρμάρινους πίνακες και το πάνω μέρος με τοιχογραφίες και πίνακες ζωγραφικής, που περιλαμβάνονταν στο θησαυροφυλάκιο της υστεροβυζαντινής τέχνης. Αφού ολοκλήρωσε την ανέγερση της εκκλησίας, ο Μετοχίτης έπεσε σε ντροπή και τελείωσε τις μέρες του ως μοναχός σε ένα μοναστήρι που χτίστηκε με δικές του δωρεές. Αν και μέχρι εκείνη την εποχή οι ταφές σε τάφους είχαν γίνει συνηθισμένες, στην πρώιμη βυζαντινή περίοδο, οι πλούσιοι άνθρωποι, όπως και οι προκάτοχοί τους της κλασικής περιόδου, θάβονταν σε σαρκοφάγους. Συνήθως ήταν κατασκευασμένα από μάρμαρο και διακοσμημένα με γλυπτά από τους καλύτερους γλύπτες της εποχής. Οι απλοί άνθρωποι έπρεπε να αναπαυθούν σε νεκροταφεία έξω από τα τείχη της πόλης, αλλά νεκροταφεία άρχισαν να εμφανίζονται σε πολλές εκκλησίες της πόλης. Και στις δύο περιπτώσεις, πάνω από τον τάφο τοποθετήθηκε επιτύμβια στήλη με απλή επιγραφή: το όνομα του νεκρού, το επάγγελμά του και τις ευχές συγγενών. Μερικές φορές απεικονιζόταν ένα πορτρέτο. Μετά τον θάνατο ενός ατόμου, όπως στους ειδωλολατρικούς χρόνους, καλούνταν θρηνητές. Τα πένθιμα ρούχα του αυτοκράτορα ήταν λευκά, όλων των άλλων μαύρα. Αυτό ίσχυε ακόμη και για τις αυτοκράτειρες. Η Άννα Κομνηνή αναφέρει ότι μετά το θάνατο του πατέρα της, η αυτοκράτειρα αφαίρεσε τα αυτοκρατορικά της πέπλα, της έκοψε τα μαλλιά και αντικατέστησε τα μωβ ρούχα και παπούτσια της με μαύρα. Την τρίτη, την ένατη και την τεσσαρακοστή ημέρα μετά το θάνατο (τα μεσοδιαστήματα αυτά καθορίστηκαν από τους Βαβυλώνιους αστρολόγους, οι οποίοι βασίστηκαν στους υπολογισμούς τους στον σεληνιακό κύκλο), η οικογένεια συγκεντρώθηκε στον τάφο για να γιορτάσει μια επιμνημόσυνη τελετή. Μεταφορές που εφευρέθηκαν από φίλους στη μνήμη του νεκρού δεν ήταν σκαλισμένες στην πλάκα, αλλά λέγονταν φωναχτά, γράφονταν και περνούσαν σε κύκλο, ώστε να τις διαβάζουν όλοι πάνω από τον τάφο. Οι περισσότερες από αυτές ήταν γεμάτες μυθολογικές νύξεις και συχνά βασισμένες σε μυθολογικές πλοκές.

Προσπάθειες περιορισμού των ταφών εντός της πόλης δεν προέκυψαν μόνο λόγω έλλειψης χώρου, αλλά πιθανώς και για λόγους υγιεινής. Γνωρίζουμε ότι οι επιδημίες και η λέπρα δεν ήταν ασυνήθιστες. Άλλες ασθένειες εκείνη την εποχή είχαν ήδη διαγνωστεί με ακρίβεια. Αρκετοί αυτοκράτορες υπέφεραν από αρθρίτιδα, ουρική αρθρίτιδα, υδρωπικία, καρδιακή ανεπάρκεια και κατανάλωση και ο Μιχαήλ Δ΄ έπασχε από επιληψία. Για την καταπολέμηση αυτών των ασθενειών, και ίσως άλλων που δεν αναφέρονται στα αρχεία που μας έχουν φτάσει, οι Βυζαντινοί είχαν ένα αποτελεσματικό και καλά οργανωμένο σύστημα υγείας. Κάθε πόλη απασχολούσε όσους γιατρούς θεωρούνταν απαραίτητοι για τον πληθυσμό της. Χτίστηκαν νοσοκομεία, φιλανθρωπικά σπίτια και ορφανοτροφεία. Καθοδηγούνταν από εκπαιδευμένους ειδικούς που ήταν υπόλογοι σε ειδικό επίαρχο, και το μεγαλύτερο ορφανοτροφείο στην Κωνσταντινούπολη, που ίδρυσε ο αυτοκράτορας, διοικούνταν από έναν «ορφανοτρόφο» - έναν ιερέα που λογοδοτούσε μόνο στον αυτοκράτορα.

Οι Βυζαντινοί γνώριζαν καλά ότι, εκτός από τη σωματική θεραπεία, υπάρχει και ψυχολογική και παρείχαν την κατάλληλη βοήθεια, η οποία δεν ήταν ύποπτη στον δυτικό κόσμο για εκατοντάδες χρόνια και η οποία δεν αναγνωρίζεται ακόμη και σήμερα σε ορισμένες χώρες με υψηλό βιοτικό επίπεδο. Ανάμεσα στις ευνοϊκές ψυχολογικές συνθήκες ήταν το δικαίωμα κάθε ιδιώτη νοικοκύρη, τουλάχιστον στην Κωνσταντινούπολη, να έχει θέα στη θάλασσα ή το τοπικό ιστορικό μνημείο. Ωστόσο, εάν κάποιος ισχυριζόταν ότι του αρνήθηκαν τη θέα σε ένα τέτοιο μνημείο όπως, για παράδειγμα, το άγαλμα του Απόλλωνα, έπρεπε να αποδείξει ότι ήταν αρκετά μορφωμένος και ικανός να κατανοήσει την αξία του αγάλματος. τότε του επιστράφηκε η θέα. Η βυζαντινή μέριμνα για μεγάλη παροχή νερού δεν βασιζόταν αποκλειστικά σε φυσικές ανάγκες ή λόγους ευκολίας, αφού απαιτούνταν επαρκή αποθέματα για έναν αυξανόμενο πληθυσμό σε περίπτωση μακράς πολιορκίας. Από τον 8ο αιώνα, η απειλή για την ασφάλεια της Κωνσταντινούπολης αυξήθηκε τόσο πολύ που οι κάτοικοι διατάχθηκαν να αποθηκεύουν τρόφιμα σε αποθήκες για τρία χρόνια. Έτσι, το κύριο καθήκον των κρατικών μηχανικών ήταν να παρέχουν σε όλες τις πόλεις μια γενναιόδωρη παροχή νερού. Στην Κωνσταντινούπολη, αυτό επιτεύχθηκε αρχικά με τη βοήθεια ενός συστήματος υδραγωγείων, ένα από τα οποία, που έχτισε ο Valens (364-378), βρίσκεται ακόμα στο κέντρο της παλιάς Κωνσταντινούπολης. Η ύδρευση γινόταν μέσω ενός συστήματος υδάτινων έργων, ξεκινώντας πολύ έξω από την πόλη, μεταφέροντας νερό από τις πηγές του Δάσους του Βελιγραδίου στα βόρεια του Κόλπου και στην πόλη. Ωστόσο, οι Βυζαντινοί σύντομα συνειδητοποίησαν ότι μια τέτοια πηγή νερού θα μπορούσε εύκολα να αποκλειστεί από τολμηρούς εχθρούς, έτσι κατέληξαν σε ένα διαφορετικό σύστημα, αρχιτεκτονικά εκπληκτικό και πολύ πρακτικό. Άρχισαν να κατασκευάζουν τεράστιες δεξαμενές που μπορούσαν να αποθηκεύσουν με ασφάλεια τεράστιες ποσότητες νερού για μεγάλες χρονικές περιόδους. Ανεγέρθηκαν σε διάφορα σημαντικά σημεία. Έχουν ήδη μελετηθεί περισσότερες από 30 τέτοιες δεξαμενές. Τα μεγαλύτερα και πιο όμορφα βρίσκονται κοντά στην Αγία Σοφία, όχι μακριά από την κύρια είσοδο του Μεγάλου Παλατιού. Δύο είναι πραγματικά αριστουργήματα αρχιτεκτονικής και συγκρίνονται σε μέγεθος και ιδανικές αναλογίες με μια μεγάλη εκκλησία με πολλές κολώνες. Είναι τόσο μεγάλα που μπορείς να κολυμπήσεις σε βάρκα και οι θολωτές οροφές τους στηρίζονται σε ένα δάσος από κολώνες. Δεν είναι τυχαίο που οι Τούρκοι ονόμασαν ένα από αυτά, το πιο εντυπωσιακό, «Δεξαμενή των 1001 Στήλων».

Αγαπώντας το νερό, οι Βυζαντινοί, όπως και οι Ρωμαίοι, αγαπούσαν να κάνουν μπάνιο. Αν και η εκκλησία θεωρούσε ότι τα τρία μπάνια την ημέρα ήταν υπερβολικά, δύο λουτρά θεωρούνταν κοινά.

Παρόλα αυτά, τον 8ο αιώνα, οι κληρικοί που πλένονταν δύο φορές την ημέρα καταδικάζονταν αυστηρά από τους ανωτέρους τους. Μόνο πολύ πλούσιοι άνθρωποι μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να χτίσουν ένα ιδιωτικό μπάνιο. Το λουτρό στο οποίο πέθανε ο Ρωμαίος Γ' (1028–1034) - πιθανότατα σκοτώθηκε - βρισκόταν δίπλα στο παλάτι στο οποίο ζούσε. Είχε το εξής έθιμο: μπαίνοντας στο μπάνιο, έπλενε το κεφάλι του, μετά όλο του το σώμα και μετά κολυμπούσε. Αυτό δείχνει ότι τα βυζαντινά λουτρά δεν διέφεραν πολύ από τα ρωμαϊκά. Έχοντας χτίσει μια εκκλησία αφιερωμένη στους δύο θεραπευτές, τους Αγίους Κοσμά και Δαμιανό, ο Μιχαήλ Δ' (1034-1041) έκτισε επιπλέον ένα λουτρό με βρύσες. Προφανώς, η πράξη του ενέπνευσε άλλους αυτοκράτορες. Σε καμία πόλη δεν έλειπαν τα δημόσια λουτρά, καθώς οι ευγενείς ακολούθησαν το παράδειγμα των αυτοκρατόρων, χτίζοντας συχνά παρόμοιες εγκαταστάσεις στις πιο φτωχές γειτονιές. Όπως στη Ρώμη, έτσι και στο Βυζάντιο τα δημόσια λουτρά ήταν εντυπωσιακά όμορφα κτίρια. Οι προσόψεις τους ήταν πλούσια διακοσμημένες και το εσωτερικό ήταν εκπληκτικό με πολυτέλεια. Στην εποχή του Ιουστινιανού, και πιθανώς νωρίτερα, θεωρούνταν απαραίτητοι ατομικοί θαλάμοι και τουαλέτες. Τα λουτρά είχαν συνήθως μια στρογγυλή πισίνα, το νερό της οποίας θερμαινόταν σε χάλκινο καζάνι και τροφοδοτούνταν μέσω σωλήνων που κατέληγαν σε μια όμορφη αποχέτευση. Στο ίδιο κτίριο βρίσκονταν πισίνες με κρύο και ζεστό νερό, καθώς και χαμάμ. Η εγκατάσταση ήταν ανοιχτή για άντρες όλη την ημέρα και τα βράδια την επισκέπτονταν και γυναίκες.

Εκτός από μεγάλες θρησκευτικές γιορτές και πομπές, δραστηριότητες στον ιππόδρομο και συναντήσεις με φίλους στις πλατείες, τα πάρκα και τα λουτρά, οι οργανωμένες παραστάσεις ήταν σπάνιες. Σε μεγάλο βαθμό περιορίζονταν σε έναν ορισμένο αριθμό εορτασμών συνδεδεμένων με τις εποχές και με ημιεκκλησιαστικό, ημικρατικό χαρακτήρα. Οι φτωχοί τους περίμεναν με ανυπομονησία. Η ετήσια θρησκευτική πομπή με μια σεβαστή εικόνα σε όλη την πόλη προσέλκυε πάντα μεγάλο πλήθος. Το ετήσιο προσκύνημα σε μοναστήρια ή ιερά ήταν μια πραγματική γιορτή. Το προσκύνημα στους Αγίους Τόπους έγινε εξαιρετικό πνευματικό κατόρθωμα και δοκιμασία σωματικής αντοχής, αλλά πολλοί άνθρωποι, Βυζαντινοί και ξένοι, βρήκαν τη δύναμη να το πραγματοποιήσουν. Πόλεις που στάθηκαν εμπόδιο στους προσκυνητές, όπως η Έφεσος, ευημερούσαν. Πολλά πανδοχεία πρόσφεραν κρασί και φαγητό στους ταξιδιώτες, αλλά τις Κυριακές και τις αργίες δεν τους επιτρεπόταν να ανοίξουν πριν από τις οκτώ το πρωί και έπρεπε να σβήσουν τα φώτα και να κλείσουν τις πόρτες στις οκτώ το βράδυ.

Οι διασκεδάσεις που συνδέονταν με τις παγανιστικές γιορτές ήταν πιο επιπόλαιες και τόσο ευχάριστες για τους ανθρώπους, που ακόμα και όταν απαγορευόταν να λάβουν μέρος σε αυτές οι φοιτητές, οι περισσότερες συνέχισαν να θεωρούνται διακοπές, τουλάχιστον μέχρι τον 8ο αιώνα, και κάποιες ακόμη περισσότερο. . Αργότερα, άρχισαν να αντιμετωπίζονται με τον ίδιο τρόπο που αντιμετωπίζεται το Halloween στη σύγχρονη Σκωτία. Έτσι, για παράδειγμα, στο φεστιβάλ Bromeliad προς τιμήν του Διονύσου, μασκοφόροι παρέλασαν στην πόλη. Τη νέα σελήνη άναβαν φωτιές στους δρόμους, όπως κάνουν μέχρι σήμερα στα απομακρυσμένα χωριά της Σικελίας την ημέρα της Κοίμησης της Θεοτόκου και νέοι πηδούσαν πάνω από τη φωτιά. Επιπλέον, πραγματοποιήθηκαν επίσης τοπικές εποχικές εκθέσεις, στις οποίες σοφοί, αστρολόγοι και θεραπευτές, παρά τις βίαιες επιθέσεις της εκκλησίας, συγκέντρωναν τεράστια πλήθη γύρω τους και έβγαζαν καλά χρήματα πουλώντας φυλαχτά, φυλαχτά και φίλτρα. Υπήρχαν συχνά απροσδόκητες παραστάσεις. Απροσδόκητα, ξένοι έφτασαν με ασυνήθιστα ρούχα ή ζώα του εξωτερικού εμφανίστηκαν στους δρόμους της πόλης, για παράδειγμα, ελέφαντες με συνοδεία δρομέων, καμήλες που οδηγούνταν από νέγρους υπηρέτες ή καμηλοπαρδάλεις. Ένα λιγότερο καλόκαρδο και αθώο θέαμα ήταν το πέρασμα των καταδικασμένων εγκληματιών που οδηγούνταν στον τόπο της εκτέλεσης ή του βασανιστηρίου. Κάθισαν ανάποδα σε μουλάρια με τα χέρια δεμένα πίσω από την πλάτη τους. Αν η ετυμηγορία εκφωνούνταν δημόσια, συγκεντρωνόταν ένα μεγάλο πλήθος θεατών.

Αλλά ακόμη και τέτοια γεγονότα ήταν σπάνια. Η ζωή στο Βυζάντιο περιστρεφόταν γύρω από την οικογένεια, η οποία με τη σειρά της συντόνιζε σχεδόν πλήρως την ύπαρξή της με οικογενειακές θρησκευτικές τελετές: βαπτίσεις, αρραβώνες, γάμους, κηδείες και κηδείες. Περίοδοι νηστείας και μετανοίας, τελετουργίες που συνδέονται με την προετοιμασία του πασχαλιάτικου αρνιού, που σήμερα αποτελούν σημαντικό μέρος του εορτασμού του Πάσχα στην Ελλάδα, ταξίδια σε ιερά και μοναστήρια, προσκυνήματα, ακολουθούμενα από περιόδους απομάκρυνσης από την κοινωνία ή ακόμη και μετάβαση σε μοναστήρι, η χειροτονία στην ιεροσύνη έγινε μια κόκκινη κλωστή στη ζωή της βυζαντινής οικογένειας.

Η μαία έπλυνε το νεογέννητο μωρό και το έσφιξε σε μάλλινους επιδέσμους - τέτοιες σκηνές εμφανίζονταν συχνά σε βυζαντινές εικονογραφήσεις που έλεγαν για τη γέννηση παιδιών. Το παιδί κρατήθηκε σε αυτή την κατάσταση για δύο ή τρεις μήνες. Οι πλούσιες οικογένειες προσέλαβαν συχνά βρεγμένες νοσοκόμες για να φροντίζουν τα παιδιά τους. Από τον 6ο αιώνα θεωρείται απαραίτητο το βάπτισμα ενός βρέφους την πρώτη εβδομάδα της ζωής του. Κατά τη διάρκεια αυτής της τελετής, το παιδί βυθίστηκε τρεις φορές σε αγιασμό και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο σπίτι, συνοδευόμενο από γονείς και φίλους τους, οι οποίοι περπάτησαν με αναμμένα κεριά και τραγούδησαν ύμνους. Μέχρι τον 6ο αιώνα, τα παιδιά είχαν συνήθως ένα όνομα. Για να τον ξεχωρίσουν από τα άλλα άτομα με το ίδιο όνομα, άρχισαν να χρησιμοποιούν το ελληνικό έθιμο να προσθέτουν σε αυτόν το όνομα του πατέρα στο γενετικό. Άρχισαν λοιπόν τα παιδιά να λέγονται, για παράδειγμα, Νικόλα Θεοδώρα, δηλαδή Νικόλα, ο γιος του Θοδωρή. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, άρχισε να χρησιμοποιείται και η ρωμαϊκή μέθοδος: στο όνομα του παιδιού, "prenomina", πρόσθεσαν "nomin gentilyanum" ή "cognomen" (δηλαδή γενικό όνομα). Τα επώνυμα κυκλοφόρησαν τον 6ο αιώνα και σύντομα χρησιμοποιήθηκαν ευρέως. Λίγα είναι γνωστά για το τι τρέφονταν τα μωρά. Μια νεαρή χήρα, που έζησε τον 10ο αιώνα, έδωσε στο μωρό της λεπτό χυλό κριθαριού, μέλι και νερό. Τα δημητριακά, μια μικρή ποσότητα λευκού κρασιού και τα λαχανικά θεωρούνταν κατάλληλες τροφές για τα νήπια. Το κρέας δόθηκε όχι νωρίτερα από δεκατρία χρόνια.

Ο Χριστιανισμός έχει συνεισφέρει τεράστια στην ανύψωση της θέσης των γυναικών, δίνοντας νέο νόημα και σημασία στο γάμο. Το αστικό δίκαιο της χώρας συνέχισε να αναγνωρίζει το διαζύγιο σε περιπτώσεις που το επιθυμούσαν και οι δύο πλευρές, ανεξάρτητα από την καταδίκη της εκκλησίας. Το διαζύγιο, αν και νομίμως επιτρεπόταν ανά πάσα στιγμή, βρισκόταν σε κατάσταση προσωρινής αναστολής, και μόλις τον 11ο αιώνα τα διαζύγια έγιναν κοινά και συχνά προβλεπόταν στο συμβόλαιο. Η εκκλησία δεν ενέκρινε τους δεύτερους γάμους, αλλά δεν απαγορεύονταν, αλλά ο τρίτος γάμος υποσχέθηκε ήδη σοβαρή τιμωρία και ο τέταρτος, αν ο αυτοκράτορας δεν τον ευλογούσε, απείλησε με αφορισμό. Αυτά τα μέτρα βοήθησαν στην αύξηση της δύναμης της οικογένειας και σε μεγάλο βαθμό χάρη σε αυτά, η οικογενειακή ζωή παρέμεινε το πιο σημαντικό πράγμα για ένα άτομο. Ο θρυλικός ήρωας Διγενής Ακρίτος δεν άρχισε ποτέ να τρώει χωρίς να περιμένει τη μητέρα του, και την κάθισε στην πιο τιμητική θέση. Η μητέρα της Ψέλλας ήταν χωρίς αμφιβολία η αρχηγός της οικογένειας. Η ενασχόλησή της με την εκπαίδευση του γιου της πρέπει να ήταν ασυνήθιστη για τις γυναίκες στη θέση της, αλλά ο τρόπος που κυριαρχούσε στην οικογένειά της ήταν αρκετά φυσιολογικός. Ωστόσο, οι γυναίκες, χωρίς να υπολογίζουμε τις αυτοκράτειρες, ακόμα κι αν κρατούσαν υπό έλεγχο τον άντρα τους και όλο το σπίτι, δεν γίνονταν ίσες με τους άνδρες. Αν και, για παράδειγμα, ο Ψελλός αντιμετώπιζε την αδερφή του ακριβώς ως ίσο. Όλες οι γυναίκες, ακόμη και οι αυτοκράτειρες, έπρεπε να καλύπτουν το πρόσωπό τους με ένα πέπλο όταν έφευγαν από το σπίτι. Τους απαγορευόταν να συμμετέχουν σε πομπές. Ελάχιστοι επιτρεπόταν να είναι παρόντες στα σαλόνια όταν οι σύζυγοί τους διασκέδαζαν τους άντρες καλεσμένους τους και κανένας άλλος άνδρας εκτός από μέλη της οικογένειας και ευνούχους του νοικοκυριού δεν επιτρεπόταν να εισέλθει στους θαλάμους τους. Τόσο στην αυλή όσο και μεταξύ των ευγενών, ευνούχοι, πολλοί από τους οποίους ήταν Ευρωπαίοι, προσελήφθησαν για να υπηρετήσουν τις ερωμένες του σπιτιού. Όμως, παρά το γεγονός ότι οι γυναίκες έπρεπε να ζήσουν μια ξεχωριστή ζωή, δεν ήταν τελείως απομονωμένες, ακόμη κι αν, ανήκαν σε ευγενείς οικογένειες, έπρεπε να εμφανιστούν δημόσια συνοδευόμενες από έναν υπηρέτη και ταυτόχρονα μπορούσαν να πάνε στην εκκλησία (όπου έπρεπε να σταθούν στη στοά), σε στενούς συγγενείς ή στο μπάνιο. Πολλές γυναίκες, ερχόμενες στο μπάνιο, φορούσαν μαγιό.

Η αρχή της κληρονομικότητας ίσχυε στη μεσαία τάξη, αλλά ήταν δυνατό να αναρριχηθεί η κοινωνική κλίμακα μέσω της αξίας ή ενός ευνοϊκού γάμου. Ο αρραβώνας θεωρήθηκε ένα πολύ σημαντικό βήμα, σχεδόν θρησκευτικής σημασίας. Η διάρρηξη του αρραβώνα καταδικάστηκε αυστηρά από την εκκλησία και τιμωρήθηκε με πρόστιμο. Αυτή η στάση οδήγησε σε παιδικούς αρραβώνες, αλλά σύντομα ψηφίστηκε νόμος που απαγόρευε στα κορίτσια κάτω των 12 και στα αγόρια κάτω των 14 ετών να παντρεύονται. Οι ίδιοι οι γονείς βρήκαν σύντροφο για το παιδί τους. Ο αρραβώνας σφραγίστηκε με γραπτό συμβόλαιο. Έχοντας ορίσει την ημερομηνία του γάμου, έστειλαν προσκλήσεις σε συγγενείς και φίλους. Την προηγούμενη μέρα του γάμου, στους τοίχους της κρεβατοκάμαρας της νύφης κρεμάστηκαν ακριβά υφάσματα και τα πιο πολύτιμα αντικείμενα της οικογένειας, τοποθετήθηκαν έπιπλα στο δωμάτιο με τραγούδια. Την ημέρα του γάμου μαζεύονταν καλεσμένοι ντυμένοι στα λευκά. Ο γαμπρός ήρθε για τη νύφη, συνοδευόμενος από μουσικούς. Τον περίμενε με ένα πολυτελές μπροκάρ φόρεμα και μια κεντητή μπλούζα. Το πρόσωπό της ήταν καλυμμένο με ένα πέπλο. Όταν την πλησίασε, εκείνη σήκωσε το πέπλο της για να τη δει, ίσως για πρώτη φορά στη ζωή του. Το πρόσωπό της ήταν διακοσμημένο με περίτεχνο μακιγιάζ. Περιτριγυρισμένοι από γονείς, υπηρέτες, φίλους, λαμπαδηδρόμους, τραγουδιστές και μουσικούς, η νύφη και ο γαμπρός πήγαν στην εκκλησία. Καθώς περνούσαν από τους δρόμους, ο κόσμος από τα μπαλκόνια τους έβρεχε με βιολέτες και ροδοπέταλα. Στην εκκλησία, οι νονοί τους στάθηκαν πίσω τους και κρατούσαν τα στέφανα πάνω από τα κεφάλια τους σε όλη τη διάρκεια της τελετής. Στον αυτοκρατορικό γάμο, αντί για στέφανα, κρατούσαν λωρίδες από πολύτιμα υφάσματα πάνω από το κεφάλι της νύφης και του γαμπρού. Έπειτα αντάλλαξαν δαχτυλίδια, και από τον 11ο αιώνα τους παρουσιαζόταν και ένα συμβόλαιο γάμου, προετοιμασμένο εκ των προτέρων, για να το υπογράψουν μπροστά σε μάρτυρες. Μετά το γάμο όλοι επέστρεφαν στο σπίτι της νύφης στο ίδιο μονοπάτι που πήγαν στην εκκλησία, όπου τους περίμενε πανηγυρικό δείπνο. Άντρες και γυναίκες κάθισαν χωριστά. Όλα τα τραπέζια ήταν στρωμένα όμορφα και γενναιόδωρα, πάνω τους στέκονταν τα καλύτερα σκεύη και πιάτα, οι καλύτερες συσκευές που υπήρχαν στην οικογένεια. Με την έναρξη της νύχτας, όλοι οι καλεσμένοι συνόδευσαν τους νεόνυμφους στην κρεβατοκάμαρα. Το πρωί ήρθαν πάλι να ξυπνήσουν τους νέους με τραγούδια.

Από τον 7ο αιώνα έχει γίνει παράδοση ο γαμπρός να χαρίζει στη νύφη βέρα και ζώνη. Κατά πάσα πιθανότητα, αυτό δεν ήταν το δαχτυλίδι που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της γαμήλιας τελετής. Πιστεύεται ότι ο σύζυγος τα έδωσε στη γυναίκα του όταν πρωτομπήκαν μαζί στην κρεβατοκάμαρα. Περισσότερα δαχτυλίδια από ζώνες έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα. Ίσως μόνο πολύ πλούσιοι άνδρες μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να δώσουν στη γυναίκα τους μια ζώνη. Αν και τα χρυσά δαχτυλίδια φυλάσσονται τώρα σε μουσεία, φαίνεται πιθανό ότι χρησιμοποιήθηκαν και λιγότερο ακριβά ασημένια και χάλκινα δαχτυλίδια. Τα χρυσά δαχτυλίδια είναι μια απλή στρογγυλή ή οκταγωνική ταινία.

Εάν το δαχτυλίδι ήταν οκταγωνικό, επτά από τα πρόσωπά του ήταν διακοσμημένα με βιβλικές σκηνές χρησιμοποιώντας την τεχνική του μαυρίσματος και στην όγδοη όψη υπήρχε ένα πιάτο που απεικόνιζε έναν γάμο. Τις περισσότερες φορές υπήρχε ο Χριστός που στεκόταν ανάμεσα στη νύφη και τον γαμπρό τη στιγμή που έδιναν τα χέρια. Μια πιο συμβολική απόδοση αυτής της σκηνής ήταν ωστόσο πιο δημοφιλής: το νεόνυμφο ζευγάρι απεικονίστηκε να στέκεται εκατέρωθεν του σταυρού με κορώνες πάνω από τα κεφάλια τους. Μερικές φορές η λέξη «ομόνοια» (συγκατάθεση) έγραφε πάνω τους. Προτείνεται (από τον Δρ. Μάρβιν Ρος) ότι οι βέρες προέρχονται από την παράδοση που εισήγαγαν οι πρώτοι αυτοκράτορες της κοπής νομισμάτων την ημέρα του γάμου τους, όπως αυτή που απεικονίζει τον Θεοδόσιο Β' να στέκεται μεταξύ της Ευδοξίας και του Βαλεντινιανού Γ' (Ο Θεοδόσιος παντρεύτηκε την Ευδοξία το 437). , ή νομίσματα που απεικονίζουν τον Χριστό μεταξύ του Μαρκιανού και της Πουλχερίας, του Αναστάσιου και της Αριάδνης.

Οι ζώνες γάμου που έχουν φτάσει στην εποχή μας χρησιμοποιήθηκαν σε πιο εκλεπτυσμένες και ακριβές τελετές από τα δαχτυλίδια. Τα περισσότερα ήταν κατασκευασμένα από μικρούς δίσκους, νομίσματα ή χρυσά μετάλλια. μετάλλια διπλάσια από τα κύρια μετάλλια χρησίμευαν ως πόρπες και αγκράφες. Συχνά οι δίσκοι ή τα πιάτα ήταν διακοσμημένα με ειδωλολατρικά, κυρίως μυθολογικά, μοτίβα και γι' αυτό έρχονταν σε έντονη αντίθεση με τα δύο κεντρικά μετάλλια, τα οποία απεικόνιζαν τον Χριστό να στέκεται ανάμεσα στον γαμπρό στο δεξί του χέρι και στη νύφη στα αριστερά του τη στιγμή της δέσμευσης των χεριών. Τα σχέδια συνήθως τυπώνονταν σε πιάτο και μετά χαράζονταν. Συχνά πάνω τους σκαλιζόταν μια επιγραφή. Σε μια ζώνη που είναι αποθηκευμένη στην Ουάσιγκτον στη συλλογή της βίλας Dumbarton Oaks, αναγράφεται: «ΕΞ ΘΕΟΥ ΟΜΟΝ[Ο]ΙΑ ΧΑΡΙΣ ΥΓ[Ε]ΙΑ» (συγκατάθεση Θεού, χάρη, υγεία).

Η προίκα της νύφης φυλασσόταν προσεκτικά. Οι διαθήκες που συντάσσονταν σύμφωνα με το νόμο ήταν συνηθισμένες στο Βυζάντιο, αλλά οι προφορικές που δηλώνονταν παρουσία δύο μαρτύρων θεωρούνταν έγκυρες. Όπως στο ρωμαϊκό δίκαιο, ο σύζυγος έπρεπε να μεταβιβάσει την προίκα της συζύγου του στα παιδιά, αλλά και να κληροδοτήσει σε αυτήν επαρκή μέσα διαβίωσης σε περίπτωση που ζούσε περισσότερο, παρέχοντάς της χρήματα, έπιπλα, σκλάβους, ακόμη και δικαίωμα να λάβει δωρεάν ψωμί αν είχε. Έμεινε χήρα και δεν ξαναπαντρεύτηκε, μια γυναίκα έγινε νόμιμα κηδεμόνας των παιδιών της, ελέγχοντας την περιουσία του αείμνηστου συζύγου ως αρχηγός της οικογένειας και του σπιτιού. Αν σε έναν σύζυγο προσφερόταν η θέση του επισκόπου κατά τη διάρκεια της κοινής τους ζωής, μπορούσε να το δεχτεί μόνο εάν η σύζυγος δεχόταν πρόθυμα να μπει σε μοναστήρι.

Ακόμη και οικογένειες με σχετικά μετριοπαθείς σημαίνει ότι είχαν σκλάβους ή μισθωτούς υπηρέτες για να βοηθήσουν στο νοικοκυριό. Για παράδειγμα, ο πατέρας του Ψελλού δεν ήταν καθόλου πλούσιος, αλλά στο σπίτι τους δούλευαν δύο υπηρέτες. Στις πλούσιες οικογένειες, στους πολυάριθμους μισθωτούς και σκλάβους προστέθηκαν φτωχοί συγγενείς και κρεμάστρες. Τον 6ο αιώνα, σκλάβοι κάτω των 10 ετών πουλήθηκαν για 10 νομίσματα. Η τιμή των παλαιότερων, αλλά ανεκπαίδευτων σκλάβων ήταν διπλάσια. Ένας γραφέας κόστιζε έως και 50 νομίσματα και οι γιατροί και άλλοι μορφωμένοι - όλοι 60. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, οι τιμές έπεσαν. Είναι πολύ φυσικό ότι η εκκλησία καταδίκασε τη δουλεία. Ο Θεόδωρος ο Στουδίτης προσπάθησε να απαγορεύσει στα μοναστήρια να έχουν σκλάβους, αλλά αυτό το σύστημα κράτησε μέχρι το τέλος της αυτοκρατορίας. Αν και ο αριθμός των ιδιοκτητών σκλάβων που πίστευαν ότι θα ήταν σωστό να καταργηθεί η δουλεία αυξήθηκε σταδιακά, παραδόξως, ένας μικρός αριθμός από αυτούς έδινε ελευθερία στους σκλάβους.

Η εμφάνιση των Βυζαντινών άλλαξε αισθητά με το πέρασμα των αιώνων. Η μόδα υπαγόρευε διαφορετικά στυλ σε ρούχα, χτενίσματα και γένια. Η γυναικεία μόδα φαίνεται να έχει υποστεί λιγότερες αλλαγές από εκείνη των ανδρών. Ωστόσο, αυτή η γνώμη μπορεί να είναι εσφαλμένη και να προέρχεται από έλλειψη πληροφοριών. Βασικά, από την εποχή της Θεοδώρας, οι αυτοκράτειρες και οι κυρίες τους ακολούθησαν το παράδειγμα των αυτοκρατόρων και των αυλικών τους: φορούσαν στενούς μεταξωτούς χιτώνες, πάνω από τους οποίους φορούσαν ένα δαλματικό κεντημένο στους ώμους και στην άκρη. Πάνω του φορούσαν ένα παλλίιο που ήταν ένα μακρύ ύφασμα με κέντημα με κυκλική λαιμόκοψη. Το πίσω πλαίσιο παρέμεινε ελεύθερο και σχημάτισε ένα τρένο που μπορούσε να σηκωθεί και να πεταχτεί πάνω από το αριστερό χέρι. Τα ρούχα των γυναικών της μεσαίας τάξης ήταν επίσης ραμμένα στο πρότυπο των ανδρών. Αποτελούνταν από χιτώνα και μανδύα με πλαϊνό πάνελ επαρκούς μήκους, που το πετούσαν στον ώμο και το κεφάλι. Μερικές φορές, αντί αυτού, βάζουν ένα πέπλο πάνω από το κεφάλι τους, επιλέγοντας το ύφασμα και το χρώμα της επιλογής τους. Κάποιοι μανδύες ήταν κατασκευασμένοι από λινό, άλλοι από μετάξι, άλλοι από διαφανή υφάσματα, η χρήση των οποίων εξέγερσε την εκκλησία. Όλοι φορούσαν ρόμπες όπως αυτές που βλέπουμε στον Ιουστινιανό και τον Θεόδωρο στο μωσαϊκό της Ραβέννας. Τα ρούχα των πλουσίων ήταν πλούσια διακοσμημένα με κεντημένο περίγραμμα. Στις πλάκες του στέμματος του Κωνσταντίνου Θ' Μονομάχ, που κατασκευάστηκαν τον 11ο αιώνα, απεικονίζονται οι αυτοκράτειρες Ζόγια και Θεοδώρα με μανδύες, που οι ράφτες αποκαλούν "πριγκίπισσα στυλ". Είναι πρακτικά τα ίδια. Οι χιτώνες στα κορίτσια που χορεύουν στα άλλα πιάτα είναι ελαφρώς διαφορετικοί στη λεπτομέρεια. Ενώ όλα έχουν μήκος μέχρι τους γοφούς και κεντημένα γύρω από το λαιμό, το στρίφωμα και το μπροστινό μέρος, ορισμένα έχουν κομμένα στριφώματα, ενώ άλλα έχουν τριγωνικά ένθετα για πληρότητα. Ορισμένα έχουν στρογγυλή λαιμόκοψη, άλλα έχουν λαιμόκοψη V. Σε όλες τις ζώνες διαφορετικού πλάτους. Στα πόδια των κοριτσιών παπούτσια χωρίς τακούνια. Μερικοί έχουν γάντια με κοσμήματα στα χέρια τους. Όλοι έχουν κορώνες στα κεφάλια τους. Παρόλο που οι Βυζαντινοί φορούσαν περούκες σε ορισμένες περιόδους, γενικά οι γυναίκες χωρίζονταν στο κέντρο και έφτιαχναν τα μαλλιά τους σε κρίκους εκατέρωθεν του κεφαλιού, στερεωμένους με χρυσές και ασημένιες κλωστές ή μαργαριτάρια. Μερικές φορές αντ' αυτού χρησιμοποιήθηκαν λινές κορδέλες. Ως πρόσθετη διακόσμηση φοριόνταν χτένες από ελεφαντόδοντο ή κέλυφος χελώνας. Τα φρύδια βυθίστηκαν σε μια μακριά, ίσια, στενή γραμμή και τονίστηκαν με μαύρη μπογιά. Η Μπελαντόνα ενστάλαξε τις κόρες των ματιών έτσι ώστε να στένεψαν στο μέγεθος μιας μαύρης κουκκίδας. Τα χείλη είναι πλούσια βαμμένα κόκκινα. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της δυναστείας των Παλαιολόγων, οι γυναίκες φορούσαν ακόμη πιο πλούσιο μακιγιάζ από πριν. Πλούσιες κυρίες αγόραζαν τόσα πολλά ρούχα που ο μεγάλος λογοθέτης Θεόδωρος Μετοχίτης παραπονέθηκε για την τεράστια γκαρνταρόμπα της γυναίκας του.

Τον 5ο και 6ο αιώνα η «εργατική τάξη» πήγαινε ξυπόλητη. Φορούσαν κοντές μάλλινες χιτώνες, που μαζεύονταν από μια ζώνη, περνούσαν σε μια ζώνη πεταμένη στον αριστερό ώμο. Οι πλούσιοι φορούσαν μακρύτερους χιτώνες, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν φτιαγμένοι από μετάξι. Τα φθηνότερα ήταν αμάνικα, αλλά τα πιο ακριβά είχαν μακριά μανίκια και συγκεντρώνονταν σε στενές, όμορφα κεντημένες μανσέτες. Οι χιτώνες των αυλικών ήταν διακοσμημένοι με ένα περίγραμμα πλούσια κεντημένο, κυρίως σε χρυσό. Σε κρύο καιρό, οι άντρες πέταξαν μακριές ρόμπες από πάνω, το στυλ των οποίων, σύμφωνα με πολλούς επιστήμονες, υιοθετήθηκε από τα κινέζικα μανταρίνια. Το κόψιμο των περισσότερων μανδύων ήταν απλό, αλλά μεταξύ των πλουσίων ήταν διακοσμημένα με κεντήματα και, αν οι ιδιοκτήτες τους είχαν την οικονομική δυνατότητα, τα γύριζαν με γούνα, κυρίως εισαγόμενα από τη Ρωσία ως είδος πολυτελείας.

Οι βυζαντινοί άνδρες ενδιαφέρθηκαν πολύ για τη μόδα. Τον 7ο αιώνα τους προσέλκυσε το ανατολίτικο στυλ. Άρχισαν να φορούν ανατολίτικα παπούτσια το καλοκαίρι και απαλές δερμάτινες μπότες το χειμώνα, ξεχνώντας τα ρωμαϊκά σανδάλια. Παράλληλα, αντικατέστησαν το κοντό στενό χιτώνα με ένα πιο μακρύ και χαλαρό. Στο στρίφωμα ενός κοντού χιτώνα, έγινε ένα κόψιμο στο πίσω μέρος, στο οποίο μπήκε ένα τριγωνικό κομμάτι ύφασμα για να γίνει πιο φαρδύ. Ο λαιμός τελείωνε με ένα μικρό γιακά. Οι ρίζες του μάλλον θα πρέπει να αναζητηθούν στη βόρεια Περσία, όπου οι χιτώνες διακρίνονταν για απίστευτη κομψότητα, αν και ήταν μακρύτεροι. Τον 11ο αιώνα, οι αυτοκράτορες φορούσαν ένα πολύ κοντό χιτώνα διακοσμημένο με χρυσό ως στολή ιππασίας. Οι κάλτσες μέχρι το γόνατο ήταν επίσης δημοφιλείς. Η δυναστεία των Κομνηνών σηματοδότησε την αρχή μιας εποχής αφάνταστης πολυτέλειας στην ένδυση. Ο Μανουήλ Κομνηνός (1143-1180), πρεσβευτής στη Γαλλία στην αυλή του Λουδοβίκου Ζ', εμφανίστηκε στην αυλή του βασιλιά στη Ρατισβώνα με ένα υπέροχο μεταξωτό χιτώνα, μέχρι τα γόνατα, με στενά μανίκια. Αυτή η στολή του επέτρεπε να κινείται ελεύθερα, κάτι που ήταν τόσο ασυνήθιστο για την τοπική αριστοκρατία που θύμιζε στους δυτικούς απεσταλμένους έναν αθλητή με την εμφάνισή του. Ο Ανδρόνικος Β' (1282-1328) προσπάθησε να κάμψει το πάθος των συμπολιτών του για τα ακριβά ρούχα, αλλά ηττήθηκε. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας των διαδόχων του, η μόδα ενέπνευσε ακόμη πιο υπερβολικά ρούχα. Η επιδίωξη ξένων τάσεων -συριακών, ιταλικών, βουλγαρικών και σερβικών- έχει γίνει τρέλα. Υπό την επιρροή της Συρίας εμφανίστηκαν στο Βυζάντιο μαύροι μανδύες. Ακόμη και η οικονομική κρίση που προέκυψε με την επιστροφή των αυτοκρατόρων στην Κωνσταντινούπολη το 1261 και κράτησε μέχρι την πτώση της αυτοκρατορίας το 1453 δεν έβαλε τέλος στη λαχτάρα για όμορφα και εκλεπτυσμένα ρούχα. Το τουρκικό και το ιταλικό στυλ είχαν ιδιαίτερη ζήτηση. Ο χιτώνας ήταν πάλι βαρύς και ίσιος, σαν ρόμπα. Ο μεγάλος λογοθέτης Θεόδωρος Μετοχίτης στο απόγειο της εξουσίας του το 1346 έλαβε ειδική άδεια να φορέσει ένα εξωφρενικό καπέλο, στο οποίο απεικονίζεται σε ένα ψηφιδωτό στην εκκλησία του Σωτήρος Χριστού. Η ενδυμασία του, όπως η φορεσιά του ανώτερου ναυάρχου Apocaucus ή του John VI Cantacuzenus (1347–1355) που απεικονίστηκε το 1346, δεν υποδηλώνει ότι η έλλειψη χρημάτων ανάγκασε τους κατασκευαστές μεταξιού να στραφούν σε απλούστερα και φθηνότερα υφάσματα.

Αν και ο Ιουστινιανός φορούσε κάτι σαν τιάρα, στην πρώιμη περίοδο οι κόμμωση χρησιμοποιήθηκαν κυρίως από τους ταξιδιώτες. Μέχρι το τέλος του 10ου αιώνα, οι άνδρες άρχισαν να φορούν ένα καπέλο που κρατούνταν από μια κορδέλα τόσο συχνά που ο Μιχαήλ ΣΤ' (1056-1057) το μετέτρεψε σε στολή, διατάζοντας όλους να φορούν κόκκινα καπέλα. Μέχρι το τέλος του αιώνα, ωστόσο, οι λευκοί ευνοήθηκαν. Ακολούθησε μια ποικιλία από καπέλα, αλλά οι μορφές τους σύντομα τυποποιήθηκαν και συνδέθηκαν με τις κοινωνικές τάξεις. Οι κληρικοί φορούσαν σκιάντιον. Οι λαϊκοί φορούσαν συχνότερα καλύφτα - κάλυμμα κεφαλής σε σχήμα πυραμίδας, πιθανώς τουρκικής καταγωγής. Μεταγενέστερη άποψη της κόμμωσης φαίνεται στις τοιχογραφίες της εκκλησίας της Παντάνασσας στο Μυστρά. Είναι ένα καπέλο με γείσο. Ο Ιωάννης Η' Παλαιολόγος (1425–1448) απεικονίζεται σε ένα μετάλλιο του Pisaniello, να φορά ένα καπέλο με γείσο στο πίσω μέρος και ένα κουμπί στο πάνω μέρος του στέμματος, το οποίο ονομαζόταν καμελάκι.

Πρώτα απ 'όλα, οι άνδρες με τον ρωμαϊκό τρόπο έκοβαν τα μαλλιά τους κοντά και ξυρίστηκαν καθαρά, μόνο οι φιλόσοφοι φορούσαν κοντό γένι. Ωστόσο, επί Ιουστινιανού, οι εκπρόσωποι της γαλάζιας παράταξης άφησαν γένια και μουστάκι, φορούσαν τα μαλλιά τους μακριά στο πίσω μέρος του κεφαλιού τους και έκοβαν κοντά μπροστά, όπως οι Ούννοι. Ο Κωνσταντίνος Δ' (668–685) έγινε ο πρώτος γενειοφόρος αυτοκράτορας. Το μούσι έγινε μόδα που έφτασε στα άκρα. Οι άντρες έπλεκαν τα μαλλιά τους σε πλεξούδες ή τα έφτιαχναν με κρίκους, γυρίζοντάς τα σε θηλές τη νύχτα. Οι πλεξούδες ήταν τόσο μακριές που κάποιες έφταναν μέχρι τη μέση, κάτι που προκάλεσε οργή στην εκκλησία. Ο Κωνσταντίνος Ε' (741–775) εξέδωσε διάταγμα που υποχρέωνε όλους να ξυρίζονται. Ο Θεόφιλος, που ήταν φαλακρός, προχώρησε παραπέρα και διέταξε τους στρατιωτικούς να ξυρίσουν τα κεφάλια τους, αλλά αυτός ο κανόνας καταργήθηκε μετά το θάνατό του, ίσως επειδή οι εγκληματίες που είχαν συλληφθεί ξύρισαν τα κεφάλια και τα γένια τους. Και στα τέλη του 10ου αιώνα, ακόμη και η ίδια η εκκλησία ανακοίνωσε την έγκρισή της για τη γενειάδα και τα μακριά μαλλιά, τονίζοντας ότι αυτό καθιστά δυνατή τη διάκριση μεταξύ των ευνούχων και όλων των άλλων. Οι ιερείς και οι μοναχοί άρχισαν να μεγαλώνουν τα μαλλιά και τα γένια τους πολύ νωρίτερα και στον ορθόδοξο κόσμο το κάνουν ακόμα.

Το εκλεπτυσμένο γούστο των Βυζαντινών τους ενέπνευσε να δημιουργήσουν όμορφα κοσμήματα. Δεν υπήρχε καμία επιτηδειότητα σε αυτά, το σχέδιο ήταν απλό, οι διαστάσεις ήταν λογικές και η δεξιοτεχνία των κοσμηματοπωλών ήταν εκπληκτική. Ακόμη και τα στέφανα των μεταγενέστερων περιόδων είχαν τη μορφή χρυσών στεφάνων με επιχρυσωμένα και κοσμήματα απίστευτης ομορφιάς και κομψότητας. Τα κοσμήματα με τη μορφή χριστιανικών συμβόλων, όπως τα ψάρια, ήταν πολύ δημοφιλή, αν και οι σταυροί που φοριούνταν ως μενταγιόν χρησιμοποιούνταν συχνότερα. Επιπλέον, οι άνθρωποι φορούσαν δαχτυλίδια από χαλκό, μπρούτζο, ασήμι και χρυσό. Ορισμένα ήταν διακοσμημένα με χαραγμένα μονογράμματα, χριστιανικά σύμβολα ή επιγραφές. Στην πρώιμη περίοδο, υπό την επιρροή των Ρωμαίων, τα καμέο είχαν μεγάλη ζήτηση, αλλά σύντομα αντικαταστάθηκαν από καρφίτσες πολύτιμων λίθων. Πολύ συχνά φορούσαν επίσης σκουλαρίκια, βραχιόλια, κολιέ και μενταγιόν. Τα πιο ακριβά ήταν φτιαγμένα από φιλιγκράν χρυσό και διακρίνονταν για την καλύτερη κατασκευή. Πολλά ήταν διακοσμημένα με σμάλτο cloisonné και ένθετο. Οι κοσμηματοπώλες συχνά αντλούσαν έμπνευση από την Ανατολή. Έτσι, η περσική γεύση υπαγόρευσε σε μεγάλο βαθμό το ύφος του στέμματος της Θεοδώρας (μπορεί να φανεί στο μωσαϊκό smalt στην εκκλησία του San Vitale στη Ραβέννα), και εισήγαγε επίσης λεπτομέρειες όπως κεφάλια λιονταριού σε βραχιόλια και τη μόδα για την απεικόνιση μαχόμενων ζώων στο πλευρές του κεντρικού μοτίβου. Ίσως υπό την επιρροή της Αιγύπτου, άρχισαν να φτιάχνουν μικρά ζώα, πάπιες και ψάρια από χρυσό και να τα στερεώνουν μεταξύ τους σε περιδέραια.

Το πάθος των Βυζαντινών για το κόσμημα περιοριζόταν μόνο από το μέγεθος του πορτοφολιού τους. Οι Moneybags προτιμούσαν μαργαριτάρια, αμέθυστους και σμαράγδια, τα περισσότερα από τα οποία εισάγονταν από την Ινδία. Συνδέονταν με καρφίτσες που κρατούσαν χλαμύδα, ένα είδος ρούχου που αντικαταστάθηκε από τον μανδύα τον 10ο αιώνα. Χρησιμοποιούνταν επίσης για να φτιάξουν καρφίτσες, μενταγιόν, πόρπες ζωνών, δαχτυλίδια, σταυρούς, καπέλα, σέλες και άλλα λουριά. Η ποιότητα αυτών των λίθων δεν ήταν υψηλή με τα σύγχρονα πρότυπα, αλλά η κατασκευή και η ρύθμιση ήταν εξαιρετική. Τα κοσμήματα και τα ρούχα πετάγονταν όταν έδειχναν φθαρμένα ή παλιά. Σε αντίθεση με την ευρωπαϊκή κοινωνία, η οποία ακόμη και στα τέλη του 18ου αιώνα αγνόησε συχνά τους στοιχειώδεις κανόνες προσωπικής υγιεινής, οι Έλληνες ήταν εξίσου τσιγκούνηδες με τους Ρωμαίους και όχι μόνο περνούσαν πολύ χρόνο στα λουτρά, αλλά φρόντιζαν και για τα ρούχα τους. ήταν καθαρά και δεν φαινόταν φθαρμένο.

Η ιδέα των Βυζαντινών για το φαγητό είναι πιο κοντά στα σύγχρονά μας παρά σε αυτά που υπήρχαν στη μεσαιωνική Ευρώπη. Τρία γεύματα την ημέρα - πρωινό, μεσημεριανό και βραδινό - θεωρούνταν ο κανόνας. Οι νηστείες τηρούνταν αυστηρά και τον υπόλοιπο χρόνο για μεσημεριανό γεύμα και δείπνο σε εύπορες οικογένειες σερβίρονταν τρία πιάτα. Ξεκίνησαν με ορεκτικά και ακολούθησαν πιάτα με ψάρι με σάλτσα γάκου, δημοφιλή στην προχριστιανική εποχή. Θα μπορούσε να σερβιριστεί τηγανητό κρέας αντί για ψάρι. Τελειωμένο γλυκό.

Μια ποικιλία από πιάτα κατέστησε δυνατή την ανάπτυξη προσωπικών προτιμήσεων στο φαγητό. Ο Κωνσταντίνος Η' είναι γνωστός για το ιδιαίτερο πάθος του για τις νόστιμες σάλτσες, τη Zoya - για τα ινδικά καρυκεύματα, ειδικά αυτά που δεν είναι αποξηραμένα, για τις μικρές ελιές και τα λευκασμένα φύλλα δάφνης. Μια νοικοκυρά μπορούσε να συνθέσει ένα μενού από ποικιλία κυνηγιού, πουλερικών και κρεάτων. Όπως στη σύγχρονη Ελλάδα, έτσι και στο Βυζάντιο, το χοιρινό και το ζαμπόν ήταν το πιο αγαπημένο φαγητό. Το κρέας πουλερικών ήταν και βραστό και τηγανισμένο. Η πάπια και τα ψάρια μαγειρεύονταν συχνά. Πολλές σούπες σύμφωνα με πολύπλοκες συνταγές παρασκευάζονταν για αρκετές ώρες. Συχνά, το μενού περιελάμβανε πατσά και στιφάδο, καθώς και διάφορες σαλάτες. Οι Βυζαντινοί αγαπούσαν πολύ το τυρί και τα φρούτα, ωμά και μαγειρευτά. Μήλα, πεπόνια, σύκα, χουρμάδες, σταφίδες και φιστίκια ήταν πάντα παρόντα στο τραπέζι. Τα σπαράγγια και τα μανιτάρια καταναλώνονταν λιγότερο συχνά. Το φυτικό λάδι χρησιμοποιήθηκε για το μαγείρεμα. Έπιναν πολύ κρασί, κυρίως από τη Χίο. Ο Μιχαήλ ΣΤ' δεν ήταν ο μόνος μεθυσμένος στην αυτοκρατορία. Η γιορτή που απεικονίζεται σε μωσαϊκό που ανακαλύφθηκε στην Αντιόχεια αποτελούνταν από αγκινάρες, λευκή σάλτσα, τηγανητά χοιρινά πόδια, ψάρι, ζαμπόν, πάπια, μπισκότα, φρούτα και κρασί και βραστά αυγά σερβιρισμένα σε σουβέρ με μπλε σμάλτο με μικρά κουτάλια με μακριά λαβή. .

Η αυτοκρατορία ήταν άφθονη με ντελικατέσεν που με χαρά πουλούσαν προϊόντα για τα οποία φημίζονταν ορισμένες περιοχές, όπως το τυρί της Βλαχίας. Το φαγητό ήταν πολύ σημαντικό. Όταν οι κόρες του Κωνσταντίνου Ζ' ανακοίνωσαν μετά τον θάνατό του ότι θα έπρεπε να αποσυρθεί σε ένα μοναστήρι, επέμεινε να της επιτραπεί να τρώει κρέας εκεί.

Η προσπάθεια που έκαναν οι Βυζαντινοί για να σερβίρουν το φαγητό όσο το δυνατόν πιο όμορφα συγκρίνεται με τις σύγχρονες απολαύσεις. Στο Βυζάντιο τα τραπέζια στρώνονταν με μεγάλη επιμέλεια. Ενώ στην Ευρώπη μια τέτοια επιμέλεια ήταν σπάνια, στο Βυζάντιο χρησιμοποιούνταν καθαρά, συχνά περίτεχνα κεντημένα τραπεζομάντιλα. Μπαίνοντας στην τραπεζαρία, οι άνθρωποι άλλαξαν παπούτσια δρόμου για παπούτσια εσωτερικού χώρου. Στα τελετουργικά δείπνα, μέλη της αυτοκρατορικής οικογένειας και αυλικοί κάθονταν σε καναπέδες γύρω από το τραπέζι μέχρι περίπου τον 10ο αιώνα, αν και στην καθημερινή ζωή προφανώς χρησιμοποιούσαν καρέκλες. Στην αρχή και πιθανόν στο τέλος του γεύματος έγινε προσευχή. Συχνά οι άνθρωποι έτρωγαν με τα χέρια τους, αλλά υπήρχαν ήδη όχι μόνο κουτάλια και μαχαίρια, αλλά και μια ποικιλία από πιρούνια. Το πιρούνι, προφανώς, εφευρέθηκε στην Ανατολή, και το έφεραν στην Ευρώπη οι Ιταλοί, που έμαθαν πώς να το χρησιμοποιούν στο Βυζάντιο. Αυτή η συσκευή ενσωματώθηκε τόσο σφιχτά στην καθημερινή ζωή που μια νεαρή πριγκίπισσα, παντρεμένη με έναν Βενετό δόγη, πήρε μαζί της πολλά πιρούνια με δύο δόντια στην Ιταλία. Η εμφάνισή τους κατέπληξε και μάλιστα συγκλόνισε τους Βενετούς. Πιάτα διαφόρων σχημάτων, τύπων και μεγεθών παράγονταν σε τεράστιες ποσότητες, όπως και κύλικες, καράφες και άλλα αγγεία. Κατά πάσα πιθανότητα, η γνωστή σε εκείνη την εποχή άποψη απεικονίστηκε από τον Manuel Tsikandily το 1362 σε μια απεικόνιση του κώδικα που ανήκε στον Ιωάννη Καντακουζηνό του Μίστρα. Αν και ζωγράφισε ένα επεισόδιο από το Βιβλίο του Ιώβ, αυτή η εικόνα μπορεί να ερμηνευτεί περισσότερο ως σκηνή του είδους παρά ως εικονογραφική ερμηνεία. Απεικονίζει τον Ιώβ να δειπνεί με τη γυναίκα του και τις τρεις κόρες του σε ένα τραπέζι με μαχαίρια, μπολ, κανάτες και ποτήρια. Το μικρότερο κορίτσι κουβαλάει ένα πιάτο με ψητό θηλάζον γουρούνι. Ο οικόσιτος σκύλος εκλιπαρεί για κομμάτια. Τα πρόσωπα όλων των παρευρισκομένων είναι γραμμένα με λεπτομέρειες. Άνθρωποι με καπέλα τριών στυλ κάθονται σε κυρτά σκαμπό.

Μεμονωμένα δείγματα από έναν τεράστιο αριθμό και ποικιλία ειδών που παράγονται από βυζαντινούς τεχνίτες έχουν διασωθεί από τους αιώνες μέχρι τις μέρες μας. Τα περισσότερα από αυτά είναι πολύτιμα. Η εγγενής τους αξία, ίση με την ποιότητα της δουλειάς και την ομορφιά του σχεδίου, οδήγησε τους ανθρώπους να τους συμπεριφέρονται με προσοχή που στερούνταν από λιγότερο πολύτιμα αντικείμενα. Για το λόγο αυτό, τα σωζόμενα παραδείγματα είναι κυρίως κοσμήματα, εντυπωσιακά ασημένια μαχαιροπίρουνα ή εκλεκτά αγγεία. Σε αυτά είναι απαραίτητο να προσθέσετε έναν αρκετά μεγάλο αριθμό αντικειμένων από ελεφαντόδοντο. Τα πιο σημαντικά από αυτά είναι σεντούκια ή κοσμηματοθήκες. Είναι κυρίως ορθογώνια και καλύπτονται είτε με γεωμετρικά μοτίβα είτε με μυθολογικά μοτίβα, όπως το κουτί Veroli του 10ου αιώνα στο Μουσείο Victoria and Albert στο Λονδίνο.

Μια άλλη μεγάλη ομάδα ειδών είναι οι λάμπες λαδιού και τα κηροπήγια. Αν και συχνά προορίζονταν για την εκκλησία, παρόμοια χρησιμοποιούνταν πιθανότατα στο σπίτι. Είναι πιθανό σε αυτά μόνο τα χριστιανικά σύμβολα που κοσμούσαν τα εκκλησιαστικά σκεύη να αντικαταστάθηκαν από κλασικά και γεωμετρικά σχέδια. Και το φθηνότερο από αυτά δεν μπορούσε να διακοσμηθεί καθόλου. Όλα τα είδη επιτραπέζιων φωτιστικών κατασκευάζονταν από διάφορα υλικά. Στους πρώτους αιώνες της ύπαρξης της αυτοκρατορίας, χρησιμοποιήθηκαν απλοί ρωμαϊκοί λυχναρίες, είτε από πηλό είτε από εξαίσιο μέταλλο, που θυμίζουν αυτούς που κατασκευάζονταν στην Ευρώπη τον 18ο και 19ο αιώνα από τεχνίτες που, πιθανώς υπό την επίδραση των ανασκαφών στην Πομπηία, στράφηκαν στην Αρχαία Ρώμη για έμπνευση. Ίσως η βελτιωμένη εκδοχή τους να ήταν μια αυτογεμιζόμενη λάμπα που δημιουργήθηκε για τον αυτοκράτορα Ιουστινιανό. Επιπλέον, υπήρχε μια τεράστια ποικιλία από κηροπήγια. Οι περισσότεροι από αυτούς στέκονταν είτε σε μια απλή στρογγυλή βάση, είτε σε τρία πόδια, είτε - αν χρειαζόταν κάτι έξυπνο - σε πατούσες λιονταριού.

Χάλκινα και σιδερένια βάρη, συχνά με ζυγοστάθμιση, μας έχουν έρθει επίσης σε σημαντικές ποσότητες. Ελέγχονταν συνεχώς από επιθεωρητές ώστε οι πωλητές να μην λιποβαρύνουν τους αγοραστές. Ακόμη και κατά την παραγωγή τέτοιων καθημερινών χρηστικών ειδών, οι Βυζαντινοί τεχνίτες έφερναν μια ιδιαίτερη πρωτοτυπία στον καθένα. Προτίμησαν να μην κόψουν μέταλλο σε πλάκες του απαιτούμενου βάρους, αλλά να τους δώσουν σχήμα γυναικείου κεφαλιού με ώμους. Οι μολύβδινες σφραγίδες, που χρησιμοποιούνται για έγγραφα και τελωνειακούς σκοπούς, έμοιαζαν με νομίσματα σε μέγεθος και, εκτός από την επιγραφή, περιείχαν και θρησκευτικά σύμβολα ή σκηνές.

Τα τυχαία ευρήματα έχουν προσφέρει μια μεγάλη ποικιλία αντικειμένων, συμπεριλαμβανομένων καθημερινών αντικειμένων όπως κουμπιά και βελόνες, και τη σπανιότερη πυξίδα τσέπης, η οποία έχει μεγάλη αξία. Αυτό αρκεί για να υποστηρίξει ότι η ζωή στο Βυζάντιο, τουλάχιστον σε πλούσια σπίτια, ήταν σε τόσο υψηλό επίπεδο που από μόνη της τόνωσε την παραγωγή και τη χρήση αντικειμένων συγκρίσιμων με εκείνα που ήταν κοινά στη Δυτική Ευρώπη αρκετούς αιώνες αργότερα. Το κύριο μειονέκτημα ήταν η αδυναμία εξεύρεσης τρόπου εκτύπωσης. Η απουσία του είναι αρκετά περίεργη, αφού υπήρχαν ξύλινες σφραγίδες για τη μεταφορά σχεδίων σε ύφασμα και ψωμί. Ωστόσο, ο κατάλογος των εφευρέσεων των Βυζαντινών είναι απίστευτα μεγάλος, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο προσβλητικό το γεγονός ότι τόσα λίγα αντικείμενα έχουν διασωθεί μέχρι την εποχή μας. Δεν μας έχει κατέβει ούτε ένα έπιπλο σπιτιού. Για να φανταστεί κανείς πώς έμοιαζε, πρέπει να στραφεί σε εικόνες των Βυζαντινών, για παράδειγμα, σε επιτύμβιες στήλες, εικονογραφήσεις βιβλίων, γλυπτά ή γλυπτά. Τα αρχεία κάνουν λόγο για κοκάλινα και χρυσά τραπέζια σε τελετουργικά δείπνα στο Μεγάλο Παλάτι. Υπάρχουν ενδείξεις ότι το ένα ήταν στρογγυλό. Οι εικόνες του Μυστικού Δείπνου υποδηλώνουν ότι το τραπέζι ήταν, αν όχι σε σχήμα Τ, τότε πιθανότατα σε σχήμα D, και οι εικόνες ενός γάμου στην Κάνα δείχνουν ότι τα απλά σπίτια είχαν συχνά ορθογώνια τραπέζια. Αν και στο παλάτι χρησιμοποιούνταν καναπέδες και καρέκλες, στα μέτρια σπίτια προτιμώνται πάγκοι και σκαμπό παρόμοια με αυτά που απεικονίζονται στους πίνακες της μεταεικονομαχικής περιόδου. Οι πολυθρόνες, προφανώς, κατασκευάζονταν με τη μορφή curules, συνηθισμένη στη Ρώμη, και είχαν υποβραχιόνια σε μορφή λιονταριών, φτερωτές Νίκες ή δελφίνια και πλάτες σε μορφή λύρας. Η καρέκλα curule βρισκόταν στα έπιπλα του ντουλαπιού της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, πάνω στα οποία καθόταν ο curule, ή ανώτερος δικαστής, ή ακόμα και ο ίδιος ο αυτοκράτορας. Τα σκαλιστά μπράτσα του ήταν συχνά από κόκαλο, αλλά δεν είχε πλάτη, που του επέτρεπε να διπλώνεται σαν σκαμνί. Ωστόσο, ο οστέινος θρόνος που κατασκευάστηκε για τον επίσκοπο της Ραβέννας, Μαξιμιανό, στεκόταν σε μια βάση σε σχήμα βαρελιού και είχε στρογγυλεμένη πλάτη ελληνικού τύπου. Μερικές από τις καρέκλες έμοιαζαν αναμφίβολα με θρόνο. Σε πολλά, πιθανότατα, υπήρχαν βουνά από μαξιλάρια σαν αυτά που βλέπουμε στις εικόνες που απεικονίζουν τον Χριστό και την Παναγία.

Οι εντοιχισμένες ντουλάπες, παρόμοιες με αυτές που υπήρχαν ακόμα σε πολλά μοναστήρια, ήταν αναμφίβολα γνωστές στους Βυζαντινούς από τα πρώτα χρόνια, αλλά τότε θεωρούνταν προφανώς πολυτέλεια και ήταν σπάνιες. Αν και πιο συχνά τα πράγματα και τα λευκά είδη οικιακής χρήσης αποθηκεύονταν σε μπαούλα, μερικά από αυτά τοποθετούνταν σε ράφια σε τέτοια ντουλάπια. Οι Βυζαντινοί πιθανότατα δεν γνώριζαν κρεμαστά ράφια, καθώς και συρταριέρες. Αν και ένα έπιπλο, που είναι μια διασταύρωση αναλόγιου και γραφείου (από όσο μπορεί κανείς να κρίνει από τα σχέδια που απεικονίζουν τους αποστόλους να γράφουν τα Ευαγγέλια), ήταν συνηθισμένο. Τέτοια κομμάτια μοιάζουν κάπως με το Regency Secretaire, καθώς είχαν ένα πλαϊνό ντουλάπι με ράφια. Διέφεραν σε μέγεθος, εμφάνιση και διακόσμηση, αλλά η βασική μορφή παρέμεινε αμετάβλητη. Κάποιοι είχαν βιβλιοθήκες. Τα σχέδια δείχνουν ότι υπήρχαν και ελεύθερες κερκίδες, σαν αναλόγιο.

Για να καταλάβουμε πώς έμοιαζαν τα κρεβάτια, θα πρέπει να στραφούμε ξανά σε θρησκευτικά σχέδια, ειδικά σε εκείνα που απεικονίζουν το θαύμα της θεραπείας των αρρώστων, που σήκωσαν τα κρεβάτια τους και τα μετέφεραν στην πλάτη τους. Τα κρεβάτια κυμαίνονταν από φθηνά και απλά, κατασκευασμένα από σανίδες, με τετράγωνα πόδια στις τέσσερις εξωτερικές γωνίες, σε σπάνιες περιπτώσεις με κεφαλάρι, έως πολυτελή, με στριμμένα πόδια, φτιαγμένα με δεξιοτεχνία, όπως στην εποχή της Βασίλισσας Βικτώριας, με ψηλό κεφαλάρι και ένα χαμηλότερο. Τα κλινοσκεπάσματα επίσης διέφεραν ανάλογα με τον πλούτο των ανθρώπων. Οι πλούσιοι χρησιμοποιούσαν σεντόνια, μάλλινες και καπιτονέ κουβέρτες, καλύμματα κρεβατιού, είτε ραμμένα από ακριβά υφάσματα είτε κεντημένα. Οι φτωχοί αρκέστηκαν με κουρέλια και τσουβάλια. Οι κουρτίνες και οι κουρτίνες ήταν τόσο αναπόσπαστα στοιχεία για τα οικιακά είδη όσο και τα μαξιλάρια και τα χαλιά.

Δεν υπήρχε ιδιαίτερη φροντίδα για τα παιδιά. Πήλινα καρότσια και άλογα, σπίτια από χώμα ή πέτρες, αρθρικά κόκκαλα, μπάλες, σφυρίχτρες, φλογέρες, σκεπάσματα και κρίκους - για αγόρια, κούκλες από κερί, πηλό ή ασβεστόλιθο - για τα κορίτσια χρησίμευαν ως παιχνίδια. Όμως στο Βυζάντιο τα παιδιά μεγάλωσαν νωρίς και αυτά τα απλά παιχνίδια, αν και τα κρατούσαν με αγάπη, μπήκαν στο στήθος μόλις το παιδί αντάλλαξε το δεύτερο δεκάρι.

Σημειώσεις:

Σημειώσεις

Id="c_1">

10 Υποκαύτωμα - από Ελληνικάυπο - "κάτω", "κάτω", και καύστος - "θερμαίνεται".

11 Από λατ.ράχη - «θραύσμα, αγκάθι, αγκάθι».

12 Η Αντιβασιλεία είναι μια περίοδος στη βρετανική ιστορία, περίπου το 1811–1820.